릴리안(32세, 호주 출신)은 데이트 앱을 몇 번이나 삭제하고 다시 설치했는지 기억할 수 없습니다. 그녀는 이런 앱을 싫어했지만, 새로운 사람을 만나기 위해 클럽에 가는 것은 좋은 생각이 아니라는 걸 알고 있었습니다.
"저는 꽤 오랫동안 싱글이었어요. 어쩌면 지금이야말로 누군가 제 곁에 있어줬으면 하는 때인지도 몰라요." 릴리안이 말했다.
이번에는 데이트 앱을 다시 다운로드하고 사진으로 파트너를 찾는 대신, 32세 여성은 '스피드 데이트'를 하기로 했습니다.
지난 10년 동안 호주 전역에서 스피드 데이트 행사의 수가 극적으로 증가했습니다. 가디언 에 따르면 전국적으로 4,000개 행사에 대한 티켓이 약 114,000장 판매되었습니다. 이 중 약 2,000개의 행사가 2022년과 2023년에 개최될 예정입니다.
릴리언은 스피드 데이트에 관해서 대부분의 사람들은 "그들은 이런 종류의 데이트를 하고 싶어서 절박할 거야"라고 생각한다고 말합니다.
릴리안은 그 만남이 그렇게 나쁘지 않을 거라고 생각했지만, 긴장하지 않을 수 없었다. 하지만 호주 소녀의 불안은 행사에 참여하자마자 금세 사라졌습니다. 릴리안은 스피드 데이트 이벤트가 편안하고 실제 데이트 앱과 비슷하다고 생각합니다.
행사가 진행되는 동안 릴리안은 사회자의 안내를 받아 5분마다 테이블을 옮겨 다니며 총 18명과 대화를 나누었습니다. 모임이 끝난 후 참석자들은 자신이 좋아하는 사람의 이름을 적어 둡니다. 두 당사자 모두 동일한 선택을 한 경우, 주최자로부터 메시지를 받게 됩니다.
릴리안은 4개의 이름을 적었고, 3명을 성공적으로 매칭했습니다. 그 후 그녀는 파트너 중 한 명과 3개월 동안 데이트를 했습니다.
릴리안과 마찬가지로 루카스(26세)는 사회 불안증이 있는데, 데이트 앱의 대안으로 스피드 데이트를 이용합니다. 그에게는 유혹은 말할 것도 없고, 누군가와 대화를 시작하는 것조차 어려운 일입니다.
"데이팅 앱을 쓸 때는 짧은 몇 줄로만 소개할 수 있어요. 하지만 스피드 데이팅에서는 제 개성을 보여줄 수 있어요."라고 루카스는 말했다.
두 번의 결실 없는 데이트에도 불구하고 루카스는 그다지 실망하지 않았다. 그 대신 그는 더 자신감을 갖게 되었다.
"데이트 행사에 가서 20명과 이야기를 나누는 건 제게 큰 성취예요. 이제 다른 사람들과도 대화를 시작할 수 있게 됐죠."라고 그는 덧붙였다.
32세의 벤은 앱이 오랫동안 "데이트의 재미"를 앗아갔다고 생각한다. 유혹적인 메시지가 현실에서의 만남으로 이어지기는 어렵기 때문이다.
상대방이 제 메시지에 답장하지 않는 걸 보면, 바로 궁금해져요. 바쁜 걸까? 다른 사람을 만나고 있는 걸까?
우리는 데이트 앱을 통해 만난 사람을 금방 잊어버리는 경우가 많습니다. 오히려 직접 만나서 하는 회의가 더 잊을 수 없는 인상을 남긴다고 벤은 말했다.
32세인 그는 스피드 데이트가 전화 앱을 사용하는 것보다 "천 배나 더 낫다"고 말했습니다. 벤과 그의 데이트 상대는 더 이상 서로를 알아가지 않기로 결정했지만, 그는 여전히 낯선 사람과 대화할 기회를 즐겼습니다.
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