호주 출신의 32세 릴리언은 데이팅 앱을 몇 번이나 삭제하고 다시 설치했는지 기억조차 나지 않습니다. 데이팅 앱이 싫긴 하지만, 새로운 사람을 만나기 위해 클럽에 가는 것은 좋지 않다는 것을 잘 알고 있습니다.
"저는 꽤 오랫동안 싱글이었어요. 어쩌면 지금이야말로 누군가 제 곁에 있어줬으면 하는 때인지도 몰라요." 릴리안이 말했다.
이번에는 데이트 앱을 다시 다운로드하고 사진으로 파트너를 찾는 대신, 32세 여성은 '스피드 데이트'를 하기로 했습니다.
지난 10년 동안 호주 전역에서 스피드 데이트 행사가 크게 증가했습니다. 가디언지에 따르면, 전국 4,000개 행사에서 약 114,000장의 티켓이 판매되었으며, 그중 약 2,000개가 2022년과 2023년에 개최될 예정입니다.
릴리언은 스피드 데이트에 관해서 대부분의 사람들은 "그들은 이런 종류의 데이트를 하고 싶어서 절박할 거야"라고 생각한다고 말합니다.
릴리안은 만남이 그렇게 나쁘지 않을 거라고 생각했지만, 긴장을 금치 못했습니다. 하지만 행사장에 들어서자마자 그녀의 불안감은 금세 사라졌습니다. 릴리안은 스피드 데이팅 행사가 즐겁고, 실제 데이팅 앱과 비슷하다고 말했습니다.
행사 동안 릴리안은 진행자의 안내를 받아 5분마다 테이블을 옮겨 다니며 총 18명과 이야기를 나누었습니다. 만남이 끝나면 참석자들은 마음에 드는 사람의 이름을 적었습니다. 만약 두 사람 모두 같은 선택을 하면 주최자로부터 메시지를 받게 됩니다.
릴리안은 네 명의 이름을 적었고 그중 세 명을 성공적으로 매칭했습니다. 그리고 매칭된 사람 중 한 명과 3개월 동안 사귀었습니다.
릴리안처럼 사회 불안 장애가 있는 루카스(26)도 데이팅 앱 대신 스피드 데이팅을 활용했습니다. flirting은 말할 것도 없고, 다른 사람과 대화를 시작하는 것조차 그에게는 어려운 일입니다.
"데이팅 앱을 쓸 때는 짧은 몇 줄로만 소개할 수 있어요. 하지만 스피드 데이팅에서는 제 개성을 보여줄 수 있어요."라고 루카스는 말했다.
두 번의 데이트가 모두 실패로 끝났음에도 불구하고 루카스는 크게 실망하지 않았다. 오히려 그는 자신감을 되찾았다.
"데이트 행사에 가서 20명과 이야기를 나누는 건 제게 큰 성취예요. 이제 다른 사람들과도 대화를 시작할 수 있게 됐죠."라고 그는 덧붙였다.
32세의 벤은 앱이 오랫동안 "데이트의 재미"를 앗아갔다고 생각한다. 유혹적인 메시지가 현실에서의 만남으로 이어지기는 어렵기 때문이다.
상대방이 제 메시지에 답장하지 않는 걸 보면, 바로 궁금해져요. 바쁜 걸까? 다른 사람을 만나고 있는 걸까?
데이팅 앱을 통해 만난 사람은 금방 잊어버리는 경우가 많습니다. 반면, 직접 만나면 더 잊히지 않는 인상을 남깁니다."라고 벤은 말했습니다.
32세의 그는 스피드 데이팅이 휴대폰 앱을 사용하는 것보다 "천 배는 낫다"고 말합니다. 벤과 그의 데이트 상대는 서로 더 이상 친해지지 않기로 했지만, 그는 여전히 낯선 사람들과 이야기할 기회를 즐겼습니다.
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