미국 노인병학회지(The Journal of the American Geriatrics Society) 에 발표된 연구에 따르면 30분에서 90분 동안 낮잠을 자는 사람들은 인지 기능이 더 뛰어난 것으로 나타났습니다. 하지만, 미국 건강 웹사이트 헬스라인 에 따르면, 낮잠을 너무 많이 자면 특히 피로감을 유발하여 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
짧은 낮잠이라도 뇌에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
중국에서 진행된 또 다른 연구에서는 65세 이상 노인 약 3,000명의 낮잠 데이터를 분석했습니다. 참가자들은 낮잠을 자지 않는 그룹, 짧은 낮잠(30분 미만)을 자는 그룹, 중간 정도의 낮잠(30~90분)을 자는 그룹, 그리고 90분 이상 낮잠을 자는 그룹의 네 그룹으로 나뉘었습니다.
적당한 낮잠을 잔 사람들은 주의 집중 시간, 기억력, 공간 지각 능력 평가에서 더 나은 점수를 받았습니다. 반면, 낮잠을 자지 않은 사람들은 짧은 낮잠을 잔 사람들에 비해 인지 능력이 떨어지는 것으로 나타났습니다.
인지 기능 외에도 낮잠은 뇌 용량과도 놀라운 연관성을 가지고 있습니다. 2023년에 발표된 한 수면 건강 연구는 40세에서 69세 사이의 3만 5천 명의 데이터를 분석했습니다. 이 데이터는 영국의 바이오뱅크(Biobank)에서 수집되었습니다. 연구 결과, 규칙적인 낮잠은 전체 뇌 용량을 최대 15.8cm³ 까지 유의미하게 증가시키는 것으로 나타났습니다. 이러한 뇌 용량 증가는 2.5년에서 6.5년의 노화에 해당하는 수치입니다.
사실 낮잠은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 낮잠 후에 개운함을 느끼는 반면, 어떤 사람들은 단 30분간의 낮잠 후에도 피곤하고 무기력함을 느낍니다.
장시간 낮잠을 자면 피로감과 두통이 흔히 나타납니다. 하지만 많은 경우, 단 5분간의 낮잠만으로도 훨씬 상쾌하고 정신이 맑아지는 것을 느낄 수 있습니다.
일반적으로 개인의 상황에 따라 낮잠은 5분에서 90분 정도가 적당합니다. 수면 부족 상태이거나 극심한 피로를 느끼는 사람에게는 90분간의 낮잠이 필수적입니다.
질 좋은 낮잠을 자려면 조용하고 시원하며 어두운 장소를 찾아야 합니다. 생체 리듬을 확립하기 위해서는 낮잠 시작 시간과 종료 시간을 매일 일정하게 유지해야 합니다. 또한, 이미 충분한 수면을 취하고 있다면 낮잠을 너무 오래 자지 않는 것이 좋습니다. 헬스라인(Healthline) 에 따르면, 낮잠은 밤에 잠들기 어렵게 만들 수 있습니다.
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