Bandar Vovchansk 'hampir musnah' oleh konflik Rusia-Ukraine

“Ia hampir tidak wujud lagi,” kata Tamaz Gambarashvili, ketua pentadbiran tentera awam Vovchansk di timur Ukraine, menyifatkan bandarnya musnah akibat konflik dengan Rusia.

Bandar Vovchansk di Ukraine yang musnah dalam foto ini diambil pada September 2024. (Foto: Tentera Ukraine)

Di bandar Vovchansk di wilayah Kharkiv, hanya 5km dari sempadan Rusia, rakaman dron tentera Ukraine pada musim panas ini menunjukkan pemandangan runtuhan membentang sejauh batu. Dan ia semakin teruk sejak itu.

“90% daripada pusat bandar telah diratakan,” kata Tamaz Gambarashvili. "Musuh terus membedil dengan kuat."

Kepantasan kemusnahan di Vovchansk malah melebihi bandar Bakhmut di wilayah Donbass, tempat beberapa pertempuran paling berdarah dalam konflik itu, menurut Leftenan Denys Yaroslavsky, seorang pegawai Ukraine yang bertempur di kedua-dua barisan.

"Saya berada di Bakhmut jadi saya tahu bagaimana pertempuran berlaku. Apa yang berlaku dalam dua atau tiga bulan di Bakhmut berlaku dalam dua atau tiga minggu di Vovchansk," kata Encik Yaroslavsky.

Sebelum perang, Vovchansk mempunyai populasi kira-kira 20,000 orang. Itu kini hanya wujud dalam ingatan mangsa yang terselamat yang berjaya berpindah.

Vovchansk cepat diambil oleh tentera Rusia selepas Moscow melancarkan operasi ketenteraan khas pada Februari 2022, tetapi Kiev menawan semula bandar itu dalam serangan balas kilat pada musim gugur tahun itu.

Walaupun pengeboman Rusia yang kerap, bandar Vovchansk kekal aman sehingga 10 Mei 2024.

Penat selepas berminggu-minggu pertempuran sengit di hadapan 100 kilometer ke selatan, Briged ke-57 Ukraine sedang berhimpun berhampiran Vovchansk apabila unit peninjau menyedari sesuatu yang luar biasa.

“Kami ternampak dua pengangkut kakitangan berperisai Rusia baru sahaja melintasi sempadan,” kata Leftenan Yaroslavsky, komander unit, yang berkata mereka adalah barisan hadapan beribu-ribu askar Rusia yang memasuki bandar itu.

"Tiada kubu pertahanan atau perangkap samar untuk memperlahankan kemaraan mereka," kata Encik Yaroslavsky, menyalahkan "kecuaian atau rasuah" sebagai puncanya.

"Kira-kira 17,000 orang kehilangan tempat tinggal. Kenapa? Kerana sesetengah orang tidak membina kubu," kata pegawai berusia 42 tahun itu dengan marah. "Kami mengawal bandar sekarang, tetapi apa yang kami kawal adalah runtuhan."

Linh Ukraine berlari di hadapan rumah yang terbakar di Vovchansk, Mei 2024. (Foto: SCMP)

Presiden Volodymyr Zelensky membatalkan perjalanan asing untuk bergegas ke ibu negara Kharkiv, satu setengah jam memandu dari Vovchansk. Dia mengakui bahawa tentera Rusia telah mara sejauh 5-10 km ke Ukraine.

Sementara itu, penduduk Vovchansk sedang mengalami mimpi ngeri yang nyata. Galyna Zharova, yang tinggal di 16A Stepova Street, sebuah bangunan pangsapuri yang kini musnah, mengimbau: "Tentera Rusia mula mengebom. Kami berada di barisan hadapan. Tiada siapa yang boleh datang dan membawa kami keluar."

Wanita berusia 50 tahun itu tinggal bersama keluarganya di asrama universiti di Kharkiv. Suaminya, Viktor, 65, menambah: "Kami berlari ke tingkat bawah tanah. Semua bangunan terbakar. Kami bersesak-sesak di ruangan bawah tanah selama hampir empat minggu, sehingga 3 Jun."

Pasangan itu akhirnya memutuskan untuk melarikan diri dengan berjalan kaki. "Dron terbang mengelilingi kami seperti lebah dan nyamuk," kata Cik Zharova. Mereka berjalan beberapa kilometer sebelum diselamatkan oleh sukarelawan Ukraine.

"Pekan yang bagus, orang yang mesra. Kami mempunyai segala-galanya," pustakawan Stryzhakova mengeluh. "Tiada siapa yang dapat membayangkan kita hampir dihapuskan dari muka Bumi."

Kementerian Pertahanan Rusia tidak menjawab soalan mengenai apa yang berlaku di bandar Vovchansk, Ukraine.

Datuk Bandar Gambarashvili, yang terkena serpihan di kakinya ketika mengawasi pemindahan Vovchansk, menggelengkan kepalanya apabila diminta menganggarkan jumlah korban. "Pasti berpuluh-puluh. Mungkin ada lagi," katanya.

Komen (0)