Toen Tu Anh zag dat de grapefruits in haar geboortestad van de bomen vielen, bedachten zij en haar vrienden het idee om van de schillen geperste houtskoolpellets te maken en zo een bedrijf te starten dat aan de Europese exportnormen voldoet.
Met hun project "Technologie voor het extraheren van essentiële oliën en houtskoolkorrels uit sinaasappel- en grapefruitschillen", dat sinds oktober 2023 loopt, is het ZestAroma-team doorgedrongen tot de top 50 van de 500 projecten die dit jaar deelnamen aan de "Student Startup"-competitie, georganiseerd door het Ministerie van Onderwijs en Training .
Het team bestaat uit Nguyen Tu Anh, Nguyen Van Anh, Hoang Hieu Ngan, Le Thi Phuong (Faculteit Bedrijfskunde) en Duong Thuy Trang (Faculteit Chemische Technologie) van de Industriële Universiteit van Hanoi .
"Het project is pas zo'n 5 maanden bezig, maar we hebben al veel onverwachte resultaten geboekt en waardevolle lessen geleerd," aldus Tú Anh.
Het ZestAroma-team besprak op 20 februari de productverpakking met hun instructeurs. Foto: Ngo Huy
Tú Anh vertelde dat rond oktober 2023, toen de Hanoi University of Industry de wedstrijd voor studentenstartupideeën op universitair niveau aankondigde om een nationaal team te selecteren, zij en haar vriendengroep al snel besloten dat ze "moesten meedoen".
Tijdens een bezoek aan zijn geboorteplaats Chuong My in Hanoi, een gebied dat bekendstaat om zijn vele grapefruitboomgaarden, merkte Tu Anh op dat boeren veel gevallen grapefruits weggooiden, een verspilling. Dit gebeurde niet alleen in Tu Anhs geboorteplaats; in het hele land beslaat de totale oppervlakte aan citrusvruchten ongeveer 210.000 hectare, voornamelijk sinaasappels en grapefruits. De overvloed aan sinaasappel- en grapefruitschillen, in combinatie met het gebrek aan verwerking en recycling, baarde de groep grote zorgen.
De groep deelde hun ideeën met de docenten en kwam op het idee om essentiële oliën uit sinaasappel- en grapefruitschillen te winnen en de overgebleven pulp te gebruiken voor de ontwikkeling van een nieuw product.
"Aanvankelijk wilden we bio-meststof maken. Maar toen we zagen dat er al veel van dergelijke producten op de markt waren, moesten we overleggen en een nieuwer product vinden waar meer vraag naar was," aldus Tú Anh, die erkende dat deze periode moeilijk was en tot veel discussies binnen de groep leidde.
Vervolgens stuitte de groep op informatie over de energiecrisis in Europa. Mensen gebruikten onbewerkte brandstoffen, waaronder geperste houtskoolbriketten, die schadelijk waren voor de gezondheid en het milieu. In Vietnam was er geperste houtskool verkrijgbaar, gemaakt van zaagsel en kokosnootschalen, maar die brandde slechts kort. Op dat moment ontstond het idee voor rookloze geperste houtskoolbriketten, gemaakt van sinaasappel- en grapefruitenschillen.
Essentiële oliën en rookloze houtskool gemaakt van sinaasappel- en grapefruitenschillen door de ZestAroma-groep. Foto: HaUI
Thùy Trang was de hoofdonderzoeker. Onder begeleiding van dr. Nguyen Minh Viet, docent aan de afdeling Chemische Technologie, voerde de vierdejaarsstudent gedurende twee maanden onderzoek en talrijke experimenten uit om het gewenste product te ontwikkelen.
Op de pagina staat dat deze geperste houtskool het voordeel heeft dat hij gemakkelijker brandt dan andere rookloze houtskool op de markt, dankzij de overmaat aan essentiële oliën in sinaasappel- en grapefruitschillen. De houtskool brandt ook langer, zo'n 3 tot 5 uur. De calorische waarde bedraagt meer dan 6900 kcal/kg, vergelijkbaar met steenkool. Het product van de groep minimaliseert de CO2-uitstoot en is milieuvriendelijk.
Er zijn monsters van rookloos geperst houtskool verzonden naar verschillende bedrijven en het Instituut voor Bouwmaterialen van het Ministerie van Bouw . Uit de testresultaten blijkt dat de monsters aan de normen voldoen, waaronder die voor export naar de Europese markt.
Als onderzoeksondersteunend docent beoordeelde dr. Viet het product van de groep als haalbaar, omdat het boeren helpt hun economie te ontwikkelen, de waarde van Vietnamese sinaasappels en pomelo's te verhogen en een groene en duurzame economie op te bouwen. Het product voldoet bovendien aan 3 van de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties.
Dhr. Viet sprak lovend over de studenten en hun proactieve houding en toewijding aan het project. "Er waren dagen dat ik om 23.00 uur nog telefoontjes kreeg. De studenten namen ook zelf het initiatief om contact op te nemen met externe mentoren voor feedback en het uitwisselen van ideeën," aldus dhr. Viet.
Dr. Do Thi Ngoc Lan, docent aan de faculteit Bedrijfskunde en adviseur op het gebied van startups en nieuwe bedrijfsmodellen bij het Ministerie van Planning en Investeringen, zei dat de groep feedback en suggesties had ontvangen van experts van de Universiteit voor Buitenlandse Handel, de Technische Universiteit van Hanoi en het Ministerie van Wetenschap en Technologie.
"Experts gaven aan dat het winnen van etherische oliën of het maken van houtskoolpellets al door veel mensen gedaan wordt. Het verschil is dat de studenten deze twee producten van dezelfde grondstof maken. Dat wordt zeer gewaardeerd," aldus mevrouw Lan, die eraan toevoegde dat dit de reden is waarom verschillende bedrijven hebben toegezegd met de groep samen te werken en hen te steunen.
Het product wordt momenteel getest en continu verbeterd. Het team heeft de prijs nog niet bekendgemaakt.
Hieu Ngan (links) en Thuy Trang in een productintroductievideo. Video: aangeleverd door de geportretteerden.
De studentengroep hoopt met hun product de finale van de SV Startup-competitie te bereiken en het project ook in het buitenland te kunnen presenteren.
"Wat we door de wedstrijden hebben geleerd, heeft ons geholpen volwassen te worden en nuttigere kennis op te doen," aldus Van Anh, een lid van de groep.
Voor mij zijn de ervaringen met het ontmoeten van experts, het zelf opstellen van financiële en marketingplannen, het leren opbouwen van een merk, het bepalen van prijzen, het berekenen van kosten, enzovoort, "nuttige instrumenten voor mijn toekomstige carrière."
"We nemen dit project zeer serieus en hopen het product zo snel mogelijk op de markt te brengen," aldus Van Anh.
Bronlink
Reactie (0)