Waarschuwing voor wereldwijde zoetwatercrisis, ernstiger dan smeltend ijs

Door droogte is een droog meerbed gebarsten in Edgworth, Noordwest-Engeland. (Foto: AFP/TTXVN)

Volgens wetenschappers kampen de continenten op aarde sinds 2002 met ongekende ernstige droogte. De belangrijkste oorzaken zijn klimaatverandering, overexploitatie van grondwater en langdurige droogte.

Door deze situatie ontstaan er op continentaal niveau op het noordelijk halfrond vier ‘superdroge’ gebieden, waardoor de waterzekerheid, voedselzekerheid en de wereldwijde stabiliteit ernstig worden bedreigd.

Volgens het onderzoeksteam breidt het droge gebied zich elk jaar uit met een snelheid die gelijk is aan twee keer de oppervlakte van Californië.

De snelheid waarmee de waterstand in droge gebieden toeneemt, is groter dan de snelheid waarmee de waterstand in andere regio's toeneemt. Daarmee wordt een eeuwenoud hydrologisch patroon omgedraaid.

Een schokkende bevinding was dat 68% van het waterverlies afkomstig was van grondwater. Dit verlies alleen al droeg meer bij aan de zeespiegelstijging dan al het smelten van het ijs op Groenland en Antarctica bij elkaar.

"Continenten drogen op, zoetwatervoorraden slinken en de zeespiegel stijgt snel", aldus Jay Famiglietti, professor aan de School of Sustainability van de ASU en hoofdauteur. "Dit is een wake-upcall: we hebben dringend actie nodig om de wereldwijde waterzekerheid te waarborgen."

Op basis van meer dan 22 jaar aan gegevens van de GRACE- en GRACE-FO-satellieten van de VS en Duitsland, identificeerde de studie vier hyperaride gebieden: Zuidwest-Noord-Amerika en Midden-Amerika - met gevolgen voor veel belangrijke landbouwproductiegebieden en stedelijke gebieden zoals Los Angeles, Phoenix en Mexico-Stad; Alaska en Noord-Canada - met inbegrip van het smeltende ijs in Alaska en British Columbia en landbouwgebieden in Saskatchewan; Noord-Rusland - waar de permafrost en sneeuw de afgelopen tien jaar drastisch zijn gesmolten; Noord-Afrika, Midden-Oosten en Eurazië: van Casablanca tot Noord-China, met inbegrip van veel grote steden (Parijs, Teheran, Peking) en belangrijke voedselproductiegebieden zoals Oekraïne, India en China.

Opvallend is dat tijdens de periode 2014-2015, die werd beschouwd als een "super El Niño", de snelheid van continentale uitdroging versnelde en de snelheid van wereldwijde ijssmelting overtrof. Sindsdien zijn de droge en natte gebieden ook van positie gewisseld tussen de twee halfronden, wat wijst op een grote klimaatverandering.

"We maken oude 'trustfondsen' van grondwater en ijs, die zich in de loop van duizenden jaren hebben opgehoopt zonder ze in goede jaren aan te vullen, leeg", waarschuwde hoofdauteur Hrishikesh A. Chandanpurkar. "Dit is een pad naar een 'zoetwaterbankroet'."

De studie benadrukt het belang van wereldwijd beleid op het gebied van grondwaterbeheer, internationale samenwerking en investeringen in langetermijnmonitoringgegevens.

De auteurs roepen op tot onmiddellijke actie om de uitputting van het grondwater terug te dringen, de resterende zoetwaterbronnen te beschermen en ons aan te passen aan het risico van waterschaarste en overstromingen aan de kust.

Het rapport zal ook bijdragen aan een komende vlaggenschipstudie van de Wereldbank die praktische oplossingen voorstelt voor de wereldwijde zoetwatercrisis.

Volgens VNA

Bron: https://baothanhhoa.vn/bao-dong-khung-hoang-nuoc-ngot-toan-cau-nghiem-trong-hon-ca-bang-tan-256251.htm