Hoeveel mensen zijn er gestorven tijdens ruimtemissies?

Vijf ruimtemissies, drie van NASA en twee van de Sovjet-Unie, eindigden in rampen waarbij astronauten om het leven kwamen.

De spaceshuttle Challenger werd op 28 januari 1986 gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center van NASA in Florida. Foto: NASA

Volgens Nigel Packham, NASA's plaatsvervangend directeur voor missiebewaking en veiligheid, zijn er 21 mensen omgekomen tijdens ruimtemissies, zo meldde Live Science op 12 juni.

"Ongelukken zijn vaak een combinatie van ongebruikelijke omstandigheden, apparatuurstoringen, menselijke fouten en politieke en managementproblemen", aldus Jim Hermanson, hoogleraar luchtvaart en ruimtevaart aan de Universiteit van Washington.

De twee dodelijkste rampen waren NASA-spaceshuttlemissies. In januari 1986 explodeerde de spaceshuttle Challenger 73 seconden na de lancering, waarbij de zevenkoppige bemanning om het leven kwam, onder wie Christa McAuliffe, een lerares uit New Hampshire aan boord van NASA's Teacher in Space Project. Het ongeluk werd veroorzaakt door ongewoon lage temperaturen op Cape Canaveral, waardoor sommige afdichtingsmaterialen van de raket hun flexibiliteit verloren.

"De hete gassen lekten weg, waardoor de brandstoftank ontbrandde en een enorme explosie veroorzaakte", aldus Hermanson. Hij voegde eraan toe dat het managementteam ook deels verantwoordelijk was voor het doorgaan met de lancering, ondanks waarschuwingen van enkele NASA-ingenieurs.

Een ander dodelijk incident vond plaats in februari 2003, toen de spaceshuttle Columbia tijdens zijn terugkeer naar de aarde uit elkaar viel, waarbij zeven bemanningsleden omkwamen. Vóór de ramp met de Columbia werden de terugkeer, de afdaling en de landing als "mild" beschouwd, vooral in vergelijking met de extreem heftige omstandigheden tijdens de lancering, aldus Packham.

Volgens Packham, die betrokken is bij het onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk, raakte de Columbia tijdens de lancering beschadigd toen een stuk schuimisolatie afbrak – iets wat bij bijna elke lancering vóór en na de Columbia gebeurde. Maar in dit geval raakte het schuim de vleugel van de shuttle, waardoor deze beschadigd raakte. De beschadigde vleugel was niet bestand tegen de hoge temperaturen bij de terugkeer in de atmosfeer, waardoor de shuttle uiteenviel.

Apollo 1, die nooit van de grond kwam, stond ook op de lijst van dodelijke ruimteongelukken. Een test vóór de lancering veroorzaakte brand in het ruimtevaartuig, waarbij drie bemanningsleden omkwamen.

In 1967 stortte de Sovjet-Sojoez 1 neer toen het parachutesysteem het begaf, waarbij de bemanning om het leven kwam. Packham zei dat dit deels te wijten was aan politieke overwegingen, aangezien dit het begin was van de ruimtewedloop en de lancering gepland stond om samen te vallen met een politieke gebeurtenis, ook al wisten degenen die de beslissing namen dat het ruimtevaartuig nog niet klaar was. De missieleiding, voegde hij eraan toe, realiseerde zich dat er problemen zouden zijn met het parachutesysteem zodra het ruimtevaartuig in een baan om de aarde kwam.

Kosmonauten Georgy Dobrovolsky (midden), Viktor Patsayev (links) en Vladislav Volkov (rechts) in de cabine van het ruimtevaartuig Sojoez 11 in 1971. Foto: Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis

De laatste drie astronauten op de lijst kwamen in 1971 om het leven bij een decompressieongeval, het enige dat daadwerkelijk buiten de atmosfeer van de aarde plaatsvond. Volgens Hermanson zijn de opstijging en de afdaling over het algemeen de gevaarlijkste fasen. Destijds had het drietal net meer dan drie weken aan boord van het eerste Sovjetruimtestation doorgebracht. Maar toen ze terugkeerden naar de aarde, was het schip drukloos en hadden ze geen ruimtepakken om hen te beschermen.

Tegenwoordig hebben zo'n 650 mensen de ruimte in gevlogen, en dat aantal zal naar verwachting nog toenemen naarmate commerciële vluchten steeds gebruikelijker worden, aldus Packham. "Er zal nooit helemaal geen risico zijn. Het is een noodzaak om de ruimte in te gaan", zei hij.

Maar experts moeten ook de risico's begrijpen. Daarom verzamelen Packham en zijn collega's gegevens en zoeken ze naar betere manieren om de risico's voor astronauten nauwkeurig te berekenen. "We moeten hen vertellen hoe groot de kans is dat ze terugkomen", zegt hij.

Thu Thao (volgens Live Science )

Bronlink: https://vnexpress.net/bao-nhieu-nguoi-da-bo-mang-trong-cac-nhiem-vu-khong-gian-4616656.html