Een kom pho kost 25.000 VND bij het "goedkoopste restaurant in Hanoi". De prijs is al jaren niet gestegen.

Pho kost 25.000 VND

In een steegje in de Han Thuyenstraat staat al jaren een pho-restaurant met een prijs van 25.000 VND. Het is een geliefde trekpleister geworden voor arbeiders, studenten en scholieren.

Vanaf de Han Thuyen-straat is het pho-restaurant te zien, dat verstopt zit in een diep steegje. Er staat alleen een klein bordje, waardoor gasten het restaurant makkelijk over het hoofd zien als ze er snel voorbij lopen.

Ongeveer 30 meter verderop in het steegje zien gasten een klein restaurantje van slechts een paar vierkante meter. De eigenaresse is mevrouw Vu Thi Van (geboren in 1961) en woont momenteel in de Lo Ducstraat.

Mevrouw Van vertelde aan verslaggever Dan Tri dat de winkel gebruikmaakt van de ruimte in het huis van haar biologische moeder. Hierdoor kan ze niet alleen een inkomen verdienen, maar ook gemakkelijk voor haar bejaarde moeder zorgen die alleen woont.

Hoewel de winkel krap is, is hij altijd schoon en luchtig. Er staan een paar dicht op elkaar geplaatste plastic tafeltjes. Tijdens spitsuren zitten ze vaak vol.

Opvallend is dat het restaurant, ondanks de ligging diep in de steeg, toch over een handige parkeergelegenheid beschikt. Dankzij de buurtgeest kunnen klanten hun auto gratis parkeren, direct bij de ingang van de steeg.

"Als buren is elkaar helpen een plichtsgevoel. Dat is al jaren zo, ik ben er erg dankbaar voor", aldus mevrouw Van.

Vanaf 5 uur 's ochtends was mevrouw Van druk bezig met het openen van de winkel en het klaarmaken van alles om klanten te verwelkomen. De winkel is open tot ongeveer 13.30 uur, met piektijden van 11.00 tot 13.00 uur.

De klanten bestaan voornamelijk uit studenten, kantoorpersoneel en vaste klanten die de winkel al sinds de opening bezoeken.

Ondanks dat ze tegen een redelijke prijs verkoopt, is mevrouw Van absoluut niet onzorgvuldig in de voorbereiding. De botten zijn gestoofd van de vorige middag en hoeven 's ochtends alleen nog maar opgewarmd te worden. Vooral het gekookte vlees en rundvlees worden met eigen handen bereid, absoluut niet een nachtje laten liggen.

"Eten moet schoon en vers zijn, zodat klanten er lang van kunnen genieten. Als mensen mij vertrouwen, moet ik dat respecteren", zei mevrouw Van.

Mevrouw Van vertelde dat haar pho-restaurant vroeger een gouden tijdperk had, toen het nog op de Han Thuyen-straat werd verkocht, met een groot aantal klanten, die elke ochtend 60 tot 70 kilo pho consumeerden en tot wel 8 werknemers moesten aannemen.

Nadat ze de stoepen had schoongemaakt, ging ze diep in de steeg verkopen. Hoewel het aantal klanten aanzienlijk is afgenomen, nu nog maar zo'n 15-20 kilo pho per dag, heeft mevrouw Van er nog steeds geen spijt van.

"Ik ben oud, ik vind het genoeg om dit kleine beetje te verkopen. Ik hoef ook niet veel mensen in te huren, want nu ik in het steegje verkoop, kan ik het zelf doen," zei ze.

Wat het pho-restaurant van mevrouw Van beroemd maakt, is de vaste prijs van 25.000 VND per kom voor alle gerechten, van rare, well done, met gehaktballen tot mixed.

Het restaurant serveert zowel rundvlees als kip, gehaktballen... om tegemoet te komen aan de uiteenlopende smaken van gasten. Dit is een zeldzame prijs in het centrum van Hanoi , waardoor het restaurant veel vaste klanten weet te behouden.

Veel mensen maken grapjes dat dit een van de goedkoopste pho-restaurants in Hanoi is. Het is namelijk erg moeilijk om in het centrum van de hoofdstad een plek te vinden waar de prijzen laag zijn.

Een royale portie pho voor een lage prijs

Bij het eerste bezoek aan het restaurant bestelde de verslaggever een kom kip pho. De portie werd royaal geserveerd, met pho-noedels en kip die de kom bijna helemaal vulden.

De bouillon is helder, de zoetheid van de gestoofde botten is duidelijk aanwezig, vermengd met bekende kruidenaroma's zoals steranijs en kaneel, met een matig sterke, ronde en zachte nasmaak. De kip bedekt de kom, overal waar je hem aanraakt, totaal anders dan de "schaarse" verbeelding die je vaak ziet in goedkope gerechten.

Aanvankelijk was de verslaggever sceptisch toen hij de prijs van 25.000 VND hoorde, maar toen hij met eigen ogen zag dat elke kom door de eigenaar met vlees werd verdeeld en elke portie vol was, maakte zijn twijfel al snel plaats voor verbazing. Gasten die hier komen, krijgen allemaal warme kommen pho, vol vlees, of ze nu in het restaurant eten of afhalen.

Tot de vaste klanten behoort meneer Tran Hiep Ha (geboren in 1966), die al meer dan 10 jaar in het restaurant werkt en er vaak 1 à 2 keer per week komt. Hij is vooral dol op de pho tai moc, een combinatie van rundvlees en moc.

Daarnaast koopt hij vaak pho om mee naar huis te nemen voor zijn gezin, en iedereen in het gezin is er ook erg dol op. Meneer Ha merkte op dat de prijzen hier erg laag zijn, dat de klanten voornamelijk vaste klanten bedienen en dat het voor vreemden moeilijk is om te weten waar het restaurant zich bevindt, omdat het diep in de steeg ligt.

"Mevrouw Van is erg vriendelijk. De eerste keer dat ik het probeerde, vond ik het lekker. Sindsdien ga ik elke week naar het restaurant. Het is de afgelopen 10 jaar geleidelijk een gewoonte geworden. Toen ze me zag, wist ze meteen dat ze pho tai moc moest bestellen," zei meneer Hiep Ha enthousiast.

Mevrouw Vu Thi Van begon in 2008 met de verkoop van pho en stapte over naar de zakenwereld nadat ze een vaste baan bij een overheidsinstantie had. Nadat ze was ontslagen en geen pensioen ontving, besloot ze haar eigen restaurant te openen om in haar levensonderhoud te voorzien.

Aanvankelijk verkocht ze pho voor 12.000 VND per kom. Na verloop van tijd steeg de prijs geleidelijk, afhankelijk van de kosten van levensonderhoud, tot 15.000 VND, 17.000 VND, 22.000 VND, en stopte vervolgens bij 25.000 VND, zoals nu het geval is. Deze prijs is al jaren gelijk, ondanks de stijgende kosten van levensonderhoud.

Tegenwoordig verkopen veel pho-restaurants de gerechten voor 40.000 VND, 50.000 VND en zelfs 70.000-80.000 VND per kom, maar ik hanteer nog steeds deze prijs.

"De grondstoffenprijzen zijn eigenlijk niet veel gestegen, maar het zijn vooral de kosten van de huisvesting en het aannemen van nieuw personeel die een last vormen. Omdat ik in het steegje verkoop, hoef ik geen hoge huur te betalen, dus ik kan deze prijs behouden", aldus mevrouw Van.

Momenteel wonen en werken al haar kinderen in het zuiden. Mevrouw Van vertelde dat vaste klanten en buren haar soms plagen: "Je maakt zulke heerlijke pho, waarom ga je niet naar Ho Chi Minhstad? Samenwonen met je kinderen en pho verkopen zal zeker in trek zijn!"

Toch koos ze ervoor om in Hanoi te blijven. Pho verkopen is voor haar niet alleen een baan, maar ook een bron van plezier. Het helpt haar te sporten, gezond te blijven en in contact te blijven met het leven.

"Het is hier vertrouwd en het helpt me om te sporten en gezond te blijven. Alleen thuis zijn is zo saai. Het kleine pho-restaurant is niet alleen een plek om geld te verdienen, maar ook een onderdeel van mijn dagelijks leven", aldus mevrouw Van.

Op de vraag of het restaurant in de toekomst de prijzen zou kunnen verhogen, antwoordde mevrouw Van: "De prijzen zullen misschien iets moeten stijgen als de markt fluctueert, maar ik zal er altijd naar streven ze op het meest geschikte niveau voor studenten en werknemers te houden."

Foto: Cam Tien

Bron: https://dantri.com.vn/du-lich/bat-pho-25000-dong-trong-quan-re-nhat-ha-noi-nhieu-nam-khong-tang-gia-20251201114315924.htm