Botz László - Hongaarse officier en internationale missie in Vietnam

In 1973, op 29-jarige leeftijd, arriveerde de jonge officier Botz László in Vietnam als onderdeel van de Hongaarse delegatie van de Internationale Commissie voor Controle en Toezicht (ICCS), belast met het toezicht op de uitvoering van het Akkoord van Parijs. De vredesmissie van dat jaar legde de basis voor een levenslange band met het S-vormige land – een loyale genegenheid die hij al meer dan een halve eeuw koestert.

Geloof in de rechtvaardigheid van het Vietnamese volk

In een gesprek met de pers in 2023 zei de heer Botz László: "Het gevoel toen ik precies 50 jaar geleden voor het eerst voet zette in Hanoi , heeft me mijn hele leven achtervolgd. Het was liefde op het eerste gezicht voor het land en de Vietnamese bevolking. Daarom ben ik altijd bereid geweest om, vanaf mijn diensttijd in Vietnam tot de jaren daarna, op elk moment terug te keren naar Vietnam om geweldige mensen te ontmoeten en te ontmoeten."

Op 26 januari 1973 landde het militaire vliegtuig met de eerste Hongaarse observatiegroep in het ICCS op de luchthaven Gia Lam. Officier Botz László kon zich toen nog niet voorstellen dat deze missie zijn carrière en leven zou bepalen.

Officier Botz László (5e van links) met de delegatie en Vietnamese soldaten. (Foto: KT)

Hongarije was een van de vier landen (Hongarije, Polen, Canada, Indonesië; in oktober 1973 verving Iran Canada) die deelnamen aan het ICCS. Voordat hij naar Vietnam kwam, wist de heer Botz slechts weinig over de oorlog die de VS voerden. In Hanoi was hij getuige van de straten, huizen en gebouwen die verwoest waren door B-52-bombardementen. Te midden van de verwoesting waren de glimlach en het vertrouwen in vrede van de inwoners van de hoofdstad het meest in zijn geheugen gegrift.

Toen de Hongaarse delegatie in Saigon aankwam, was hun missie het monitoren, inspecteren en voorkomen van schendingen van het Akkoord van Parijs. Drie Hongaarse detachementen werden ingezet in het zuiden, waaronder vele oorlogsgebieden in de Centrale Hooglanden en het zuiden.

Uit sympathie voor Vietnam verzamelde senior luitenant Botz László tijdens zijn werk ook nuttige documenten en afbeeldingen voor het Vietnamese Volksleger. Onze troepen informeerden hem wanneer ze vijandelijke vliegtuigen neerschoten die in de jungle waren neergestort of activiteiten ontdekten die in strijd waren met de voorwaarden van de overeenkomst.

Hij herinnert zich nog steeds de keer dat hij de soldaten in Kon Tum ontmoette: "Sommigen zijn al meer dan tien jaar niet meer thuisgekomen en hebben al jaren geen nieuws meer gehoord over hun familie. Het leven en de strijd zijn extreem moeilijk en hevig, maar ze zijn nog steeds dapper, veerkrachtig en volgen de revolutie met hart en ziel, vastberaden in de overwinning, ook al weten ze dat die nooit zal komen. Als ik dat hoor, bewonder en respecteer ik hen ten zeerste. Het geloof van de soldaten van oom Ho is zo sterk dat het de drijvende kracht en de kracht wordt die hen helpt alle obstakels en gevaren te overwinnen en de grote ambitie te verwezenlijken om het vaderland te bevrijden en het land te verenigen."

Van januari 1973 tot mei 1975 stuurde Hongarije in totaal 636 soldaten, grenswachten, burgers en diplomaten naar Vietnam op missie. Twee van hen stierven in april 1973 tijdens hun dienst. Voor de heer Botz waren deze bijdragen een bewijs van internationale solidariteit en het geloof van het Vietnamese volk in de rechtvaardige zaak:

"Het is voor ons een eer om u te steunen en te helpen in moeilijke tijden, en het is ook een eer om uw vrienden te zijn", zei hij.

Het voortdurend cultiveren van de vriendschap tussen Hongarije en Vietnam

Na zijn vertrek uit Vietnam bleef de heer Botz dienen in het Hongaarse leger en bereikte de rang van luitenant-generaal. In 1989 richtte hij samen met zijn kameraden de Hongarije-Vietnam Vriendschapsvereniging (Vennootschap) op. Gedurende zijn meer dan 30 jaar als voorzitter van de vereniging was hij de drijvende kracht achter vele culturele uitwisselingsactiviteiten, educatieve samenwerking, lokale contacten en steun aan de Vietnamese gemeenschap.

Voorzitter van de Hongaars-Vietnamese Vriendschapsvereniging Botz László overhandigt boeken aan voorzitter van de Ho Chi Minh City Union of Friendship Organizations Do Viet Ha, 26 mei 2025. (Foto: krant Nguoi Lao Dong)

De vereniging werkte nauw samen met de Vietnamese ambassade in Hongarije en de Vietnamese vereniging in Hongarije om veel belangrijke evenementen te organiseren: de Vietnamese Cultuurdag, de viering van de verjaardag van president Ho Chi Minh, de Nationale Herenigingsdag op 30 april, wetenschappelijke fora, fototentoonstellingen... De heer Botz en zijn collega's publiceerden ook het boek Magyar katonák Dél-Vietnámban 1973-1975 (vrij vertaald: Hongaarse soldaten in Zuid-Vietnámban 1973-1975), een verzameling waardevolle documenten over de periode na het Akkoord van Parijs.

Op 27 maart 2025 werd aan de heer Botz de Vriendschapsmedaille, een nobele onderscheiding van de staat Vietnam, uitgereikt, samen met de vicevoorzitter van de vereniging Váraljai Márton, als erkenning voor zijn blijvende bijdragen aan de vriendschap tussen Vietnam en Hongarije.

Tijdens de ceremonie bevestigde de Vietnamese ambassadeur in Hongarije, Bui Le Thai, dat de twee mannen loyale vrienden zijn en een solide brug vormen tussen de twee volkeren. Ze dragen bij aan het verspreiden van het imago van Vietnam in Hongarije en versterken de bilaterale samenwerking.

De Vietnamese ambassadeur in Hongarije Bui Le Thai overhandigde de Vriendschapsmedaille aan de heer Váraljai Márton en de heer Botz László. (Foto: KT)

Tijdens de ceremonie ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Vietnam en Hongarije en de 50e verjaardag van de Bevrijding van het Zuiden en de Nationale Herenigingsdag in Boedapest, begin mei 2025, sprak de heer Botz het respect en de genegenheid van het Hongaarse volk voor Vietnam uit, waaronder generaties Vietnamezen die in Hongarije hebben gestudeerd en altijd een voorliefde voor Hongarije hebben gehad, met name voor de Hongaarse cultuur en taal. Hij bevestigde dat de vereniging zal blijven bijdragen aan het bevorderen van de betrekkingen tussen de twee landen op alle gebieden.

Eerder uitte hij al herhaaldelijk de wens dat meer Vietnamezen en Hongaren elkaars land en geschiedenis beter zouden begrijpen. "Laten we elkaars land vaker bezoeken om toekomstige generaties te inspireren", zei hij.

Bron: https://thoidai.com.vn/botz-laszlo-si-quan-hungary-va-su-menh-quoc-te-tai-viet-nam-215570.html