Hoe stewardessen over de hele wereld drugsmokkelaars werden

Ze werd onmiddellijk door de politie gearresteerd.

Misbruik van privileges

De 41-jarige White vloog van Dallas naar San Diego, waar ze de luchthaven verliet en later die dag terugkeerde naar Boston. Op de luchthaven gebruikte White de crew gate, een door de TSA goedgekeurde gate waar medewerkers van luchtvaartmaatschappijen zonder controle doorheen kunnen.

"Je hebt een KCM-kaart (Known Crew Member). Je scant hem, laat je bedrijfs-ID en rijbewijs zien en loopt zo door", vertelde een voormalig stewardess van Mesa Airlines aan The New York Post . "Maar soms krijg je een 'random'. Dat is wanneer je willekeurig wordt geselecteerd voor een screening tijdens de beveiliging op de luchthaven."

Helaas voor White werd zij op deze dag gekozen.

Ze wacht op haar vonnis eind maart, nadat ze heeft bekend schuldig te zijn aan het bezit van fentanyl met het oog op distributie.

Cách các tiếp viên hàng không trở thành kẻ buôn lậu ma túy - Ảnh 1. — White gebruikte zijn veiligheidsmachtiging als stewardess om drugs te smokkelen.

White is de laatste stewardess die gebruikmaakt van wat het Openbaar Ministerie van de Verenigde Staten in Zuid-Californië 'stewardessenvoorrechten' noemt om drugs te vervoeren.

Net als de hoofdpersoon in Quentin Tarantino's "Jackie Brown" (2019) vinden stewardessen frequent reizen en gebrekkige beveiliging een aantrekkelijke combinatie voor smokkelaars. Betaald door drugshandelaren, maken sommigen van hen van hun extraatje een bijbaan: ze fungeren als "smokkelaars" om smokkelwaar door de Verenigde Staten te smokkelen.

Terug naar Whites verhaal. Volgens documenten van de federale rechtbank merkten medewerkers van de Amerikaanse Transportation Security Administration (TSA) tijdens haar screening op 4 oktober 2022 bij een van de screeningmachines op de luchthaven van San Diego dat White trilde.

De machine detecteerde een grote massa in haar buik. De stof werd onderzocht. Het bleek meer dan 1,5 kilo fentanyl te zijn. Het medicijn is 100 keer sterker dan morfine, en één kilo is genoeg om 500.000 mensen te doden, aldus de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DDA). Fentanyl is in verband gebracht met de dood van meer dan 70.000 Amerikanen in 2021, en de instantie heeft in 2022 meer dan 379 miljoen doses fentanyl in beslag genomen.

White bekende in een federale rechtbank schuld aan het bezit van fentanyl met de bedoeling dit te verspreiden. Hij riskeerde een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar.

White gaf toe dat ze probeerde haar rechten als stewardess te misbruiken om strengere veiligheidscontroles te omzeilen en fentanyl te smokkelen.

"Als onderdeel van haar pleidooi gaf White toe dat ze haar status als stewardess, een vertrouwenspositie, misbruikte om het vergrijp te vergemakkelijken", aldus het Amerikaanse Openbaar Ministerie in een verklaring.

Cách các tiếp viên hàng không trở thành kẻ buôn lậu ma túy - Ảnh 2. — Voormalige schoonheidskoningin en stewardess gearresteerd

Toen voormalig schoonheidskoningin en stewardess drugs smokkelde

Er zijn in de VS meerdere stewardessen gearresteerd voor drugshandel, maar Marsha Gay Reynolds is de enige voormalige schoonheidskoningin.

"Er is een reden waarom dit zo vaak gebeurt", vertelde advocaat Dennis Ring, die stewardess Marsha Gay Reynolds vertegenwoordigt, aan The New York Post . "Ik denk dat het vrij vaak voorkomt, maar het wordt niet vaak opgemerkt."

Schoonheidskoningin Marsha Gay Reynolds werd stewardess bij JetBlue. In 2016 werd de toen 34-jarige vrouw tegengehouden bij de veiligheidscontrole op LAX International Airport in Los Angeles, waar ze haar Gucci-hakken, handtas en riem uittrok...

In haar bagage zat echter 70 pond (ruim 31,7 gram) cocaïne, met een straatwaarde van 2 miljoen dollar.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie werkten Reynolds en een Jamaicaanse man genaamd Gaston Brown zes keer samen om illegale middelen te smokkelen. Vorig jaar werd Brown veroordeeld tot 165 maanden federale gevangenisstraf voor misdrijven, waaronder twee aanklachten wegens samenzwering tot bezit en distributie van cocaïne.

In november 2022 werden Delta-stewardess Marcelo Chaves en zijn vriendin gearresteerd op een vlucht van Brazilië naar Miami. Volgens Miami Channel 10 meldde de Amerikaanse douane en grensbescherming dat ze waren gearresteerd voor "bezit en vervoer van verdovende middelen".

Het tweetal zou drugs, waaronder methamfetamine en ketamine, in plastic flessen bij zich hebben gehad. Chaves en zijn vriendin gaven toe "drugs te hebben gebruikt in Brazilië", maar wisten niets van de illegale spullen in hun koffers. Ze worden nu geconfronteerd met ernstige aanklachten wegens drugshandel.

De advocaat van Chaves gaf geen commentaar. Een woordvoerder van Delta vertelde The New York Post : "Delta blijft samenwerken met de politie en de betreffende stewardess is geschorst in afwachting van de uitkomst van het onderzoek."

De zaak van Zailee Zainal, stewardess bij het Maleisische Malindo Air, is echter anders. Ze kreeg vanaf eind 2020 een gevangenisstraf van 9 jaar en 6 maanden voor het smokkelen van drugs naar Australië, maar kon vervroegd worden vrijgelaten.

Cách các tiếp viên hàng không trở thành kẻ buôn lậu ma túy - Ảnh 3. — Toen Reynolds bij de veiligheidscontrole op het vliegveld LAX stopte, bleek haar bagage een grote hoeveelheid drugs te bevatten.

De moeilijke situatie van de ernstige ziekte van haar dochter was voor de luchtvaartmaatschappij aanleiding om een inzamelingsactie te starten om haar familie te helpen. "Na die e-mail benaderde iemand die ik voor een vriend hield me als luchtvaartmaatschappij", aldus Zainal.

"Ik was erg kwetsbaar en bereid om alles te doen op dat moment."

Zainal had een training voor de rol gevolgd, waarbij hij leerde codetaal te spreken en zelfverzekerd met een pakketje drugs tussen zijn benen te lopen, zo hoorde de rechtbank.

Tussen oktober 2018 en januari 2019 maakte ze in totaal acht smokkeltochten en smokkelde ze meer dan 4 kg heroïne, met een straatwaarde van ongeveer 3 miljoen dollar.

Zainals detentie in Australië in afwachting van haar straf heeft een grote impact gehad op haar gezin. Haar man, eveneens stewardess, kan sinds het begin van de wereldwijde pandemie niet meer werken.

De rechter zei dat Zainal "diep berouw" had en een verontschuldigingsbrief had geschreven. Volgens hem was het "onwaarschijnlijk dat hij opnieuw in de fout zou gaan".

Zainal komt in aanmerking voor vervroegde vrijlating nadat hij ongeveer drie jaar zijn straf heeft uitgezeten.

De zaak van 4 stewardessen die drugs 'bij zich hadden': Als ze verklaren dat ze het niet weten, ontlopen ze dan hun straf?

Bronlink