In de VS kwam de zoon van wijlen president Kennedy op 38-jarige leeftijd om het leven bij een vliegtuigongeluk, maar niet iedereen gelooft dat het slechts een ongeluk was.
Toen John F. Kennedy Jr. op 16 juli 1999 omkwam bij een vliegtuigongeluk, concludeerden de media al snel dat de "Kennedy-vloek" opnieuw had toegeslagen. Het feit dat president John F. Kennedy en zijn broer, senator Robert F. Kennedy, eerder al waren vermoord, maakte de dood van Kennedy Jr. des te mysterieuzer.
Kennedy Jr. werd geboren op 25 november 1960, slechts enkele weken nadat zijn vader president was geworden. Zijn leven begon dus in de glamoureuze wereld van het Witte Huis.
Het leven van Kennedy Jr., in Amerika liefkozend "John-John" genoemd, werd echter al op zeer jonge leeftijd getekend door tragedie. Slechts drie dagen voor zijn derde verjaardag werd zijn vader op 22 november 1963 in Dallas, Texas, vermoord. Het beeld van de driejarige jongen die drie dagen later bij de begrafenis in Washington D.C. stond, staat in het geheugen van de Amerikanen gegrift.
Sindsdien worstelt Kennedy Jr. met het vinden van een balans in zijn leven, waarbij hij de nalatenschap van zijn vader wil voortzetten en tegelijkertijd zichzelf wil blijven. "Als ik er nu eens rustig over nadenk, stort ik in van verdriet," vertelde hij ooit aan een vriend.
Kennedy Jr., drie jaar oud, staat in de houding voor de kist van de overleden president John F. Kennedy in Washington D.C., op 25 november 1963. Foto: ATI
Hij studeerde aan Brown University en de New York University School of Law en werd juridisch medewerker in New York nadat hij twee keer was gezakt voor het advocatenexamen. In 1995 richtte Kennedy Jr. zijn eigen tijdschrift op, George.
De zoon van de overleden Amerikaanse president werd in 1998 door People Magazine uitgeroepen tot "Sexiest Man Alive" en had verschillende relaties met beroemdheden voordat hij in 1996 trouwde met Carolyn Bessette, een mediavertegenwoordigster van het bekende modemerk Calvin Klein.
Hoewel Kennedy Jr. alles leek te hebben – roem, carrière en een prachtige vrouw – beleefde hij moeilijke maanden voor zijn dood. Kennedy Jr. en Bessette hadden talloze meningsverschillen over het krijgen van kinderen, de media-aandacht en de tijd die hij doorbracht met het tijdschrift George.
In juli zetten de twee hun persoonlijke problemen opzij om de bruiloft van hun nicht Rory Kennedy, de jongste dochter van Robert F. Kennedy, bij te wonen. Ze zijn echter nooit bij de ceremonie aangekomen.
Op de avond van 16 juli 1999 arriveerde John F. Kennedy Jr., samen met zijn vrouw en schoonzus, op Essex County Airport nabij Fairfield, New Jersey. Ondanks een enkelblessure besloot hij zelf zijn Piper Saratoga-vliegtuig te besturen. Een van zijn vlieginstructeurs bood aan hem te vergezellen, maar hij weigerde.
Om 20:38 uur vertrokken ze met het plan om de zus van de bruid af te zetten op Martha's Vineyard, waarna Kennedy Jr. en zijn vrouw zouden doorvliegen naar hun trouwlocatie in Hyannis Port, Massachusetts. Tijdens het eerste deel van de reis deed zich echter een incident voor.
Ongeveer 62 minuten na het opstijgen daalde het vliegtuig van Kennedy Jr. tot een hoogte van meer dan 760 meter, op zo'n 32 kilometer van de luchthaven van Martha's Vineyard. Vervolgens daalde het vliegtuig in minder dan 30 seconden nog eens 200 meter en verdween van de radar.
Op 21 juli vonden duikers van de Amerikaanse marine de lichamen van Kennedy Jr. en twee anderen op ongeveer 13 kilometer van de kust, op een diepte van 35 meter. Uit autopsies bleek dat alle drie door de impact om het leven waren gekomen. Ten tijde van het ongeluk was Kennedy 38 jaar oud, zijn vrouw 33 en zijn schoonzus 34.
De officieel verklaarde oorzaak van het ongeluk is vrij eenvoudig. In 2000 beoordeelde de Amerikaanse National Transportation Safety Board Kennedy Jr. als een onervaren piloot die de controle over het vliegtuig verloor in donkere, mistige omstandigheden.
De enkelblessure van Kennedy Jr., die nog niet volledig genezen was, kan zijn vliegvermogen hebben beïnvloed. Hij had op dat moment al meer dan een jaar zijn vliegbrevet en ruim 300 vlieguren op zijn naam staan. Volgens luchtvaartongevalsonderzoeker Richard Bender beschikte Kennedy Jr. niet over de nodige vaardigheden om te vliegen bij zeer slecht zicht, waardoor hij volledig afhankelijk was van instrumenten om de status van het vliegtuig te bepalen.
"Zonder die vaardigheid kun je gemakkelijk in de problemen komen. Je lichaam en hersenen vertellen je dat je op een bepaalde plek bent, terwijl je in werkelijkheid ergens anders bent. Dit noemen we ruimtelijke desoriëntatie," legde Bender uit.
John F. Kennedy Jr. en zijn vrouw Carolyn Bessette. Foto: Justin Ide
In de loop der jaren zijn er echter veel theorieën ontstaan over de dood van Kennedy Jr.
Sommigen geloven dat Kennedy Jr. een voorzichtige, risicomijdende piloot was die de vlucht gemakkelijk had kunnen voltooien. Zijn dood schokte studenten van de Flight Safety Academy in Vero Beach, Florida. Zij zeiden dat hij veiligheid zeer serieus nam en dat een federale pilootexaminator hem ooit als een "uitstekende piloot" had beoordeeld nadat hij zijn vliegexamens had gehaald.
Sommigen speculeren dat Kennedy Jr. zelfmoord heeft gepleegd als gevolg van stressvolle huwelijks- en werkproblemen. Anderen geloven zelfs dat hij is vermoord tijdens een onderzoek naar de moord op zijn vader jaren eerder.
Kennedy Jr. was naar verluidt jarenlang geobsedeerd door het achterhalen van de waarheid achter de dood van voormalig president John F. Kennedy. Een verslaggever die de Kennedy-familie volgde, verklaarde: "Kennedy Jr. was van plan de heropening van het moordonderzoek uit eigen zak te financieren, en na zijn dood zou het allemaal voorbij zijn."
De laatste jaren beweren sommige complottheoretici dat Kennedy Jr. niet dood is en momenteel in Pennsylvania woont.
Historicus Steven M. Gillon, een goede vriend van Kennedy Jr., zei dat als het ongeluk niet was gebeurd, de zoon van wijlen president Kennedy wellicht in de voetsporen van zijn vader was getreden.
"In de laatste jaren van zijn leven was hij bereid te experimenteren met het idee om zich verkiesbaar te stellen, mogelijk zelfs als gouverneur van New York. Helaas eindigde zijn leven op een mistige julinacht. Dat doet ons afvragen hoe het zou zijn geweest als die tragedie niet had plaatsgevonden," aldus Gillon.
Thanh Tam (Volgens ATI, People )
Bronlink
Reactie (0)