Het onverteld verhaal van de schutter van Nghe An op tank 843 die het Onafhankelijkheidspaleis veroverde

Als een van de twee schutters van Nghe An die aanwezig waren bij de legendarische tanks die op de middag van 30 april 1975 door de poort van het Onafhankelijkheidspaleis heen boorden, zal veteraan Thai Ba Minh voor altijd de eer en trots zijn van zijn familie en zijn geboorteplaats in het kustdorp in het district Dien Chau.

Twee militaire dienst

Geboren en getogen in de gemeente Dien Bich, nu Ngoc Bich, trad de jonge Thai Ba Minh op 18-jarige leeftijd in dienst bij het leger. Hij werd ingedeeld bij compagnie 27, groep 22, militaire regio 4 en kreeg zijn opleiding in de gemeente Quynh Tam (Quynh Luu). Na twee maanden als nieuwe soldaat kreeg hij het bevel om naar B te gaan om in het zuiden te vechten.

Veteraan Tran Ngoc Vinh (75 jaar oud) uit het gehucht Bac Chien Thang, gemeente Ngoc Bich, zei dat hij en meneer Minh op dezelfde dag in dienst waren getreden en in dezelfde eenheid waren opgeleid. Toen het leger in Vinh Linh ( Quang Tri ) werd overgedragen, werd hij ingedeeld bij de 304e Divisie, terwijl meneer Minh zich aansloot bij de 203e Pantserbrigade van het 2e Korps. Tijdens de jaren van gevechten in Quang Tri ontmoetten hij en meneer Minh elkaar af en toe.

Veteraan Tran Ngoc Vinh (midden) is een kameraad van de heer Thai Ba Minh. Foto: Hoei Do

Tijdens de historische Ho Chi Minh -campagne, op de ochtend van 30 april 1975, was sergeant Thai Ba Minh, in de gevechtsformatie van compagnie 4, bataljon 1, pantserbrigade 203, boordschutter nummer 1 in de bemanning van T54B-tank nummer 843, met compagniescommandant luitenant Bui Quang Than als voertuigcommandant. In deze bemanning bevonden zich ook boordschutter nummer 2, korporaal Nguyen Van Ky, en chauffeur korporaal Lu Van Hoa.

Op weg naar een aanval op het Onafhankelijkheidspaleis verbrandde Tank 843 drie vijandelijke tanks en pantservoertuigen. Om 11:00 uur op 30 april 1975 botste Tank 843 tegen de zijpoort van het Onafhankelijkheidspaleis en kwam tot stilstand. Kapitein Bui Quang Than sprong uit de tank en rende naar het dak van het Onafhankelijkheidspaleis om de vlag van het Nationaal Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam te planten.

Tank 390 volgde en ramde de poort van het Onafhankelijkheidspaleis. Deze gebeurtenis markeerde het heilige moment van de natie, het glorieuze einde van de verzetsoorlog tegen Amerika om het land te redden.

Tankbemanning 843 tijdens de Ho Chi Minh-campagne. Kanonnier Thai Ba Minh (tweede van links). Foto: Archief.

Op dit historische moment was naast Sergeant Thai Ba Minh, kanonnier nummer 1 van tank 843, ook afkomstig uit Nghe An, ook Sergeant Ngo Sy Nguyen (gemeente Dien Ky, district Dien Chau) aanwezig, kanonnier nummer 1 van tank 390.

Na de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land werd soldaat Thai Ba Minh gedemobiliseerd en keerde terug naar zijn geboorteplaats. In 1977 trouwde hij met mevrouw Dang Thi Tuyen, een dorpsmeisje uit de regio. Mevrouw Tuyen zei dat ze al jaren verliefd waren, maar pas getrouwd waren toen meneer Minh gedemobiliseerd werd.

Tank 843 nam deel aan de parade na de bevrijding van het Zuiden en de nationale hereniging. Foto: Document

Begin 1979, toen de Noordelijke Grensoorlog uitbrak, meldde veteraan Thai Ba Minh zich na het algemene mobilisatiebevel voor de tweede keer aan en nam deel aan de strijd tegen het Chinese leger in Lang Son. In de jaren dat meneer Minh zich opnieuw aanmeldde, bezocht mevrouw Tuyen haar man aan het grensfront en bemoedigde hem.

In 1982 keerde hij terug naar zijn geboorteplaats om mee te werken aan de productie. Hij werkte als magazijnmeester in een coöperatie, als teamleider in een commune... met het enthousiasme van een echte veteraan.

Trots op familie en vaderland

50 jaar na de grote overwinning van de lente van 1975 boorden twee tanks zich op 30 april 1975 om 12.00 uur in de poort van het Onafhankelijkheidspaleis. Artefacten van bijzondere betekenis in de historische Ho Chi Minh-campagne zijn erkend als nationale schatten. De 4e tankcompagnie van de 203e Pantserbrigade, kolonel Bui Quang Than, werd bekroond met de titel Held van de Volksstrijdkrachten...

Mevrouw Dang Thi Tuyen steekt wierook aan voor het altaar van haar man. Foto: Huy Thu

De tankbemanning van dat jaar, sommigen leven nog, anderen zijn overleden, maar het levendige historische verhaal rond de legendarische tank is een blijvend bewijs van een heroïsche periode van strijd voor het land. Momenteel is tank 483 te zien in het Vietnam Military History Museum (Hanoi).

Mevrouw Tuyen (72 jaar) met zilvergrijs haar vertelde over haar overleden echtgenoot, boordschutter nummer 1 van tank 843: ,,Tegenwoordig kijkt het hele land uit naar Ho Chi Minhstad en ziet de trainingssfeer van de strijdkrachten ter ere van de 50e verjaardag van de Bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land. Ik ben enorm ontroerd, vereerd en trots dat ik een echtgenoot en familieleden heb die hebben bijgedragen aan de grote overwinning van het land. Helaas is mijn man vroeg overleden, dus ik heb dit tafereel niet kunnen meemaken.

Mevrouw Dang Thi Tuyen naast het portret van de heer Thai Ba Minh. Foto: Hoei Do

Volgens mevrouw Tuyen bezocht meneer Minh zijn eenheid meerdere malen toen hij nog in zijn geboorteplaats woonde en werd hij herenigd met zijn oude kameraden. In 1995, ter gelegenheid van de 20e verjaardag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land, maakte hij tijdens een bijeenkomst van de tanksoldaten van de 203e Pantserbrigade een foto met de leden van de 843e tankbemanning. Dit was tevens de laatste foto die hij met zijn kameraden maakte.

In 2009, na een uitnodiging van de eenheid, toen meneer Minh was overleden, reisden mevrouw Tuyen en haar jongste zoon naar het Noorden om het programma "50-jarig jubileum van de Pantserkorps-traditie" bij te wonen. In haar huis hangt momenteel een foto van een tank die de poort van het Onafhankelijkheidspaleis binnenrijdt, ondertekend door kolonel Bui Quang Than.

De uitnodiging van het Pantsercommando wordt bewaard door mevrouw Tuyen. Foto: Huy Thu

Het enige militaire souvenir dat meneer Minh nu voor de familie van mevrouw Tuyen heeft achtergelaten, is zijn partijlidmaatschapskaart, die door de tijd is verkleurd en bijna alle letters zijn vervaagd. Zijn dochter hield de kaart in haar hand en barstte in tranen uit: "Ik mis je zo erg, pap."

Veteraan Thai Ba Niem (67 jaar oud), de jongere broer van meneer Minh, zei: "De twee keer dat hij zich inschreef, werden al zijn documenten, medailles en onderscheidingen door de overstroming weggespoeld. De familie kon niets bewaren."

Mevrouw Thai Thi Duyen, de tweede dochter van meneer Minh en zijn vrouw, barstte in tranen uit toen ze het aandenken van haar vader vasthield. Foto: Huy Thu

Voor de inwoners van het kustdorp Ngoc Bich (Dien Chau) zijn de verhalen van de heer Thai Ba Minh, zijn verhalen over het vechten en verslaan van vijanden op alle slagvelden en over zijn rol als tankschutter die het Onafhankelijkheidspaleis veroverde, onvergetelijke herinneringen geworden voor vele generaties.

De lokale bevolking noemt hem vaak liefkozend "Meneer Minh Xe" (toen hij jong was, noemden mensen hem vaak Cu Xe). Iedereen herinnert zich nog de nummer 1 schutter met zijn tengere postuur, donkere huid, die vaak op het strand verscheen met visnetten, een regenjas van rietmatten...

Elk jaar op 30 april, wanneer het hele land uitbundig de dag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land viert, wordt hij in de harten van de inwoners van het vissersdorp met veel respect en genegenheid herdacht.

Zorgen van familieleden

Meneer Thai Ba Minh is het derde kind in een gezin met acht broers en zussen (vier broers gingen in dienst, namen deel aan de verzetsoorlog tegen de VS en deden mee aan internationale missies). Veteraan Thai Ba Niem, de jongere broer van meneer Minh, voegde eraan toe: "In de jaren 90 was het leven op het platteland extreem moeilijk. De lokale bevolking nodigde elkaar vaak uit om naar het zuiden te gaan om te vissen. Minh en ik gingen in die tijd ook met dezelfde bus naar het zuiden. Na een tijdje in Sa Huynh (Quang Ngai) gewerkt te hebben, gingen we ieder onze eigen weg. Minh ging naar Ca Na (Ninh Thuan) en ik naar Kien Giang."

Meneer Minh en zijn vrouw hebben vijf kinderen (drie jongens en twee meisjes) die ver weg werken. Elk jaar komt hij tijdens Tet één keer op bezoek en vertrekt daarna weer. Hoewel hij en zijn vrouw het hele jaar hard werken, kunnen ze nog steeds niet rijk worden.

Mevrouw Tuyen vertelde dat haar familie begin 1999, op de 30e dag van het Chinese Nieuwjaar, het slechte nieuws kreeg dat meneer Minh was overleden op een vissersboot in Ninh Thuan. Zij en haar kinderen waren sprakeloos.

Haar man overleed op 47-jarige leeftijd en liet mevrouw Tuyen en haar jonge kinderen achter, van wie de jongste, Thai Ba Vuong, toen pas 9 jaar oud was. Mevrouw Tuyen werd weduwe, moeder én vader, en voedde haar kinderen alleen op.

Het familiehuis van mevrouw Tuyen in het gehucht Quyet Thang, gemeente Ngoc Bich (Dien Chau). Foto: Hoei Do

De moeder en haar zes kinderen woonden in een vervallen, lek huis, soms hongerig, soms vol. Als ze naar de markt ging, moest de oudste dochter thuisblijven om te helpen met het huishouden en voor haar jongere broertjes en zusjes te zorgen. Uit medelijden met de weduwe en wees, leenden de familieleden van vaders- en moederskant in 2000 geld en steunden de bouw van een tweekamerwoning voor moeder en kinderen, met een pannendak en metershoge balken.

Mevrouw Tuyen vertelde: Vanwege de moeilijke gezinsomstandigheden kregen de kinderen geen volledige opleiding. Ze studeerden slechts tot groep 6 of 7. Daarna moesten ze stoppen met school om te gaan werken om hun moeder te helpen.

Tientallen jaren zijn verstreken, het leven in het vissersdorp is enorm veranderd, maar haar familie lijkt hetzelfde te zijn gebleven. Haar twee dochters zijn inmiddels getrouwd met mensen uit het dorp. De oudste zoon werkt in Binh Thuan, is al tien jaar getrouwd, maar heeft geen kinderen. De twee jongste kinderen werken op het eiland.

Binnen in het oude, vervallen huis van de familie van mevrouw Tuyen. Foto: Huy Thu

Mevrouw Tuyen woont alleen in een oud, vervallen huis met gebarsten en afbrokkelende muren, gevallen dakpannen en scheve ramen...

Terwijl ze wierook brandde op het altaar van haar man in het midden van het huis, kon mevrouw Tuyen haar zorgen niet verbergen: het graf van meneer Minh was enkele jaren geleden door zijn broers opgegraven en teruggebracht naar zijn geboorteplaats, zodat zijn vrouw en kinderen ervoor konden zorgen. Nu stond er alleen nog een oud, vervallen huis over, dat niet was gerepareerd.

"Ik ben de hele tijd ziek geweest en mijn zoon heeft ook problemen, dus ik kan het huis niet repareren. Ik heb eerder de oude eenheid van meneer Minh gebeld om hulp te vragen aan het collectief en zijn kameraden, maar lange tijd kwam er geen nieuws", aldus mevrouw Tuyen.

Mevrouw Dang Thi Tuyen zei dat ze haar oude afdeling twee keer had gebeld om financiële hulp te vragen voor de renovatie van haar huis. Foto: Huy Thu

Met betrekking tot de familie van mevrouw Tuyen deelde de heer Dau Trong Quyet, voorzitter van de Veteranenvereniging van de Ngoc Bich Commune (Dien Chau): Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land, organiseerde de Veteranenvereniging van de commune een bezoek aan de familie van mevrouw Tuyen, moedigde hen aan en gaf hen geschenken. We zagen dat de familie van mevrouw Tuyen in grote moeilijkheden verkeerde en hulp nodig had bij het repareren en herbouwen van het huis.

AD-advertentie

Bron: https://baonghean.vn/chuyen-chua-ke-ve-phao-thu-que-nghe-an-tren-xe-tang-843-danh-chiem-dinh-doc-lap-10295898.html