Microsoft ontslaat werknemers: een kostbare opschudding in het AI-tijdperk

(Dan Tri) - Te midden van een bloeiende onderneming ontsloeg Microsoft toch nog 9.000 werknemers om zich te concentreren op AI. Dit is een dure "bloedtransfusie" voor een toekomst waarin er geen ruimte meer is voor een omslachtig apparaat.

Slechts één dag na de start van het nieuwe fiscale jaar kondigde Microsoft officieel een van de grootste ontslagen in de recente geschiedenis aan. Het ging om ongeveer 9.000 werknemers, bijna 4% van het wereldwijde personeelsbestand.

De aankondiging, die eerder dan gebruikelijk komt, geeft een sterk signaal af aan de gehele techsector dat de AI-race kostbare offers en diepgaande structurele veranderingen vereist.

"We blijven de nodige organisatorische veranderingen doorvoeren om het bedrijf en zijn teams te optimaliseren in een voortdurend veranderende marktomgeving", vertelde een woordvoerder van Microsoft aan CNBC. Maar achter deze formulematige uitspraak schuilt een veel complexer beeld van een gigant die zichzelf opnieuw uitvindt.

Niet de eerste keer, maar wel de meest drastische keer

De 9.000 ontslagen zijn geen op zichzelf staande gebeurtenis, maar de culminatie van een lange reeks reorganisatiemaatregelen. In 2023 ontsloeg Microsoft 10.000 medewerkers. Deze golf zette zich dit jaar voort, met minder dan 1% van het personeelsbestand in januari, meer dan 6.000 in mei en ongeveer 300 extra in juni.

Met een totaal personeelsbestand van ongeveer 228.000 (per juni 2024) is deze laatste ontslagronde de op één na grootste in de 50-jarige geschiedenis van het bedrijf, na het besluit om in 2014 18.000 banen te schrappen na de overname van Nokia's Devices & Services-divisie. Dit onderstreept de ernst en omvang van de huidige herstructurering.

Op het eerste gezicht lijkt het misschien tegenstrijdig dat een bedrijf dat in het afgelopen kwartaal een winst van bijna $ 26 miljard rapporteerde op een omzet van $ 70 miljard, massaal mensen zou ontslaan. De aandelen van Microsoft zijn dit jaar met 16% gestegen en de afgelopen vijf jaar met 150%, waarmee ze nieuwe records hebben bereikt. Maar dat succes heeft ook geleid tot een agressievere strategie: volledig inzetten op AI.

Microsoft heeft de afgelopen jaren massaal mensen ontslagen. Alleen al in 2025 zal de techgigant meer dan 15.000 mensen ontslaan (Foto: Getty).

Analisten zeggen dat Microsoft dit keer twee hoofdredenen heeft om werknemers te ontslaan.

De eerste is om de enorme kosten te compenseren die bedrijven in AI-infrastructuur steken. Volgens Anurag Rana, expert bij Bloomberg Intelligence, kost het bouwen en beheren van grote taalmodellen (LLM's), datacenters en supercomputers ter ondersteuning van AI tientallen miljarden dollars.

Om de belofte aan Wall Street om de uitgaven te beheersen waar te maken, moest Microsoft personeel ontslaan, met name bij traditionele afdelingen en op middenmanagementniveau. Het doel was om het apparaat te stroomlijnen en de investeringen te concentreren op AI.

Ten tweede is er de opkomst van automatisering, die door AI zelf wordt veroorzaakt. Kunstmatige intelligentie is niet alleen een commercieel product, maar ontwikkelt zich ook tot een instrument om de interne bedrijfsvoering te hervormen.

AI-gestuurde programmeerassistenten worden steeds krachtiger en automatiseren veel taken die traditioneel door programmeurs werden uitgevoerd. Google heeft een eigen tool gelanceerd en hoewel Microsoft deze nog niet officieel heeft aangekondigd, zeggen waarnemers dat het bedrijf ernaar streeft de technologie toe te passen op interne processen.

Dat heeft geleid tot zorgen dat AI zelf een aantal technische banen overbodig maakt, waardoor Microsoft zijn softwareontwikkelingsteams moet herstructureren.

Snijden om te versnellen: Microsoft bouwt zijn machine opnieuw op in de geest van het AI-tijdperk

Een ander belangrijk aspect van de herstructurering is de poging om de organisatiestructuur "platter" te maken. Microsoft is actief bezig met het afbouwen van lagen van het middenmanagement om de afstand tussen het senior management en de medewerkers aan de frontlinie te verkleinen.

Phil Spencer, CEO van Gaming, schreef in een e-mail aan zijn medewerkers: "We zullen het model van Microsoft volgen om de middenmanagementlagen te verkleinen en zo de flexibiliteit en efficiëntie te vergroten."

Het duidelijke doel is om een ​​wendbaardere organisatie te creëren die sneller beslissingen kan nemen en producten kan implementeren om gelijke tred te houden met het snelle tempo van de AI-markt. De betrokken afdelingen omvatten sales, marketing en Xbox, wat suggereert dat dit een alomvattende strategie is in plaats van een nichestrategie.

De zet van Microsoft is nog opvallender in vergelijking met zijn concurrenten. Terwijl Microsoft bezuinigt, zou Meta (het moederbedrijf van Facebook) tot wel 3 miljard dollar hebben uitgegeven aan het aantrekken van 's werelds beste AI-onderzoekers.

Dit weerspiegelt een duidelijke trend in de techsector: Big Tech voert een enorme herverdeling van middelen door en ontslaat duizenden mensen uit sectoren die langzaam groeien of snel automatiseren. Ze willen hun geld en aandacht richten op het aantrekken van een kleinere, meer elitaire groep AI-experts.

Deze strijd om talent is kostbaar, en de beste geesten bepalen wie er wint en wie er verliest.

De toekomst van werk in het tijdperk van AI: uitdagingen en kansen

De ontslagen bij Microsoft en de AI-wervingsgolf van Meta zijn een duidelijk voorbeeld van de ingrijpende transformatie van de tech-arbeidsmarkt in het AI-tijdperk. AI verandert geleidelijk de aard van veel banen, met name die welke repetitief zijn of geautomatiseerd kunnen worden.

Analisten voorspellen dat de rol van programmeurs snel zal blijven veranderen en dat herstructureringen direct gevolgen kunnen hebben voor de mensen in het vakgebied. Een rapport van het World Economic Forum schat dat AI tegen 2025 ongeveer 85 miljoen banen zal vervangen en dat 60% van de huidige banen aanzienlijke aanpassingen zal vergen.

AI vormt echter niet alleen een bedreiging, het is ook een aanjager van nieuwe banen. Functies gerelateerd aan AI, machine learning en cloud engineering zijn zeer gewild. Hoewel sommige traditionele banen mogelijk verloren gaan, creëert de transformatie die AI teweegbrengt nieuwe functies in gespecialiseerde AI-gebieden, cybersecurity en data-analyse.

Gegevens van PwC tonen aan dat AI-vaardigheden tot 56% hogere salarissen opleveren en dat sectoren met een grote blootstelling aan AI een drie keer hogere omzetgroei per werknemer hebben.

Het besluit van Microsoft om 9.000 banen te schrappen is geen teken van zwakte, maar een teken van een enorme verschuiving in de sector. Het voorspelt een toekomst waarin efficiëntie, snelheid en dominantie in AI van het grootste belang zijn. Voor investeerders is het een belofte om zich te richten op de snelst groeiende sectoren.

Maar voor tienduizenden werknemers in de industrie brengt het een verontrustende boodschap met zich mee: hun rollen veranderen sneller dan ooit en hun vermogen om zich aan te passen aan het AI-tijdperk zal de sleutel zijn tot overleving. De reorganisatie bij Microsoft is slechts het eerste hoofdstuk in een lang verhaal over de transformatie van arbeid in de techwereld.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/con-bao-sa-thai-tai-microsoft-cuoc-thay-mau-ton-kem-cho-ky-nguyen-ai-20250703121910663.htm