Voormalig CIA-medewerker veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf in zaak rond historisch datalek.

Sinds 2016 wordt voormalig CIA-medewerker Joshua Schulte ervan beschuldigd een grote hoeveelheid geheime gegevens aan WikiLeaks te hebben overhandigd. In 2022 werd Schulte veroordeeld voor het onrechtmatig verzamelen en overdragen van informatie over de nationale defensie, het belemmeren van een strafrechtelijk onderzoek en een grand jury-procedure, en andere aanklachten. Volgens het Amerikaanse Openbaar Ministerie werd hij in 2023 ook veroordeeld voor het ontvangen, bezitten en verspreiden van kinderpornografie.

Hij werkte voorheen als computertechnicus bij het Cyber Intelligence Center van de CIA en ontwikkelde netwerktools waarmee gegevens van computers konden worden geëxtraheerd zonder dat dit werd opgemerkt.

"Joshua Schulte heeft zijn land verraden door enkele van de meest flagrante en afschuwelijke spionagedaden in de Amerikaanse geschiedenis te plegen," aldus openbaar aanklager Damian Williams in een verklaring. "Hij heeft de nationale veiligheid aanzienlijke schade toegebracht."

Williams voegde eraan toe: "Toen de FBI Schulte arresteerde, had hij de natie al meer schade toegebracht door wat hij omschreef als een 'informatieoorlog' te voeren om geheime informatie openbaar te maken. En gedurende die tijd verzamelde Schulte duizenden video's en afbeeldingen van zieke, mishandelde kinderen, puur voor zijn eigen bevrediging."

FBI-assistent-directeur James Smith verklaarde: "Joshua Schulte is vandaag terecht gestraft, niet alleen voor verraad, maar ook voor het bezit van een aanzienlijke hoeveelheid afschuwelijke kinderpornografie. Zijn daden waren duidelijk zeer ernstig. De opgelegde straf weerspiegelt de verontrustende aard van het misdrijf dat hij heeft begaan."

Voormalig CIA-medewerker veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf in zaak rond historisch datalek (Figuur 2) — Een schets van de rechtszaal op 4 maart 2020. Joshua Schulte (midden) zit met zijn advocaten aan de verdedigingstafel tijdens de beraadslagingen van de jury in New York. Foto: AP

De problemen van Schulte bij de CIA begonnen in de zomer van 2015 toen hij in conflict raakte met het management en een collega. Het conflict escaleerde tot een gerechtelijk bevel tot staking van de arbeidsconflicten. Na de rechtszaak werden zowel Schulte als zijn collega overgeplaatst naar andere functies.

Schulte's woede nam verder toe toen de CIA een aannemer wilde inhuren om een cybertool te ontwikkelen die vergelijkbaar was met degene die Schulte had ingezet.

Een jaar later stal Schulte de netwerktools en de broncode en droeg deze over aan WikiLeaks, aldus gerechtelijke documenten. Vervolgens probeerde hij zijn sporen uit te wissen door alle bewijzen van zijn toegang tot de computersystemen van de CIA te verwijderen.

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Schulte de CIA in november 2016 verliet. Maar in maart 2017 publiceerde WikiLeaks het eerste deel van de gelekte Vault 7-documenten, die afkomstig waren van twee programma's waartoe Schulte toegang had en waaruit hij informatie stal.

WikiLeaks publiceerde een persbericht bij de informatie, waarin stond dat de gegevens anoniem waren verstrekt door iemand die vragen wilde stellen over beleid, met name of de CIA haar bevoegdheden had overschreden door informatie te hacken om inlichtingen te vergaren.

Schulte, die er ook van werd beschuldigd CIA- en FBI-onderzoekers te hebben misleid om bewijsmateriaal te verbergen, werd in augustus 2017 gearresteerd op verdenking van kinderpornografie. Enkele maanden later werd hij aangeklaagd voor datalekken.

Reactie (0)