Voormalig CIA-medewerker veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf na historisch datalek

Sinds 2016 wordt voormalig CIA-medewerker Joshua Schulte beschuldigd van het doorspelen van geheime informatie aan WikiLeaks. In 2022 werd Schulte veroordeeld voor het illegaal verkrijgen en overdragen van informatie over de nationale defensie, het belemmeren van een strafrechtelijk onderzoek en procedures van de grand jury, en andere aanklachten. In 2023 werd hij ook veroordeeld voor het ontvangen, bezitten en vervoeren van kinderpornografie, aldus het Openbaar Ministerie van de Verenigde Staten.

CIA-medewerker veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf in historische zaak rond datalekken — Voormalig CIA-agent Joshua Schulte. Foto: LinkedIn

Hij werkte als computertechnicus bij het Cyber Intelligence Center van de CIA en ontwikkelde cybertools waarmee hij ongemerkt gegevens uit computers kon halen.

"Joshua Schulte heeft zijn land verraden door enkele van de meest schaamteloze en gruwelijke spionagemisdrijven in de Amerikaanse geschiedenis te plegen", aldus aanklager Damian Williams in een verklaring. "Hij heeft de nationale veiligheid aanzienlijk geschaad."

"Toen de FBI Schulte te pakken kreeg, richtte hij nog meer schade aan de natie aan door wat hij omschreef als 'informatieoorlog' te voeren om uiterst geheime informatie openbaar te maken. En ondertussen verzamelde Schulte duizenden video's en afbeeldingen van zieke, mishandelde kinderen voor zijn eigen plezier", voegde Williams eraan toe.

"Vandaag is Joshua Schulte terecht gestraft, niet alleen voor zijn landverraad, maar ook voor zijn aanzienlijke bezit van gruwelijke kinderpornografie", aldus James Smith, adjunct-directeur van de FBI. "Zijn daden waren duidelijk ernstig. De opgelegde straf weerspiegelt de verontrustende aard van zijn misdaden."

CIA-medewerker veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf in historische zaak van datalek (foto 2) — Een schets van de rechtszaal op 4 maart 2020. Joshua Schulte (midden) zit aan de verdedigingstafel met zijn advocaten tijdens de beraadslagingen van de jury in New York. Foto: AP

Schultes problemen bij de CIA begonnen in de zomer van 2015, toen hij een conflict kreeg met het management en een collega. Het conflict was zo ernstig dat een staatsrechtbank een bevel uitvaardigde om conflicten op de werkvloer tussen collega's te beteugelen. Na de rechtszaak werden zowel Schulte als zijn collega overgeplaatst.

Schulte's woede werd nog groter toen de CIA een aannemer wilde inhuren om een cybertool te ontwikkelen die vergelijkbaar was met de tool die Schulte had ingezet.

Een jaar later stal Schulte de cybertools en broncode en gaf die door aan WikiLeaks, volgens gerechtelijke documenten. Vervolgens probeerde hij zijn sporen uit te wissen door elk bewijs van zijn toegang tot de computersystemen van de CIA te wissen.

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Schulte de CIA in november 2016 verliet. Maar in maart 2017 publiceerde WikiLeaks het eerste deel van het Vault 7-lek, dat voortkwam uit twee programma's waar Schulte toegang toe had en waaruit hij informatie had gestolen.

WikiLeaks gaf een persbericht uit dat de informatie vergezelde. Daarin stond dat de gegevens anoniem waren verstrekt door iemand die beleidsmatige vragen wilde stellen, met name over de vraag of de CIA haar bevoegdheden had overschreden door te hacken en inlichtingen te verzamelen.

Schulte, die ook wordt beschuldigd van liegen tegen CIA- en FBI-onderzoekers in een poging bewijsmateriaal te verdoezelen, werd in augustus 2017 gearresteerd op beschuldiging van het bezit van kinderpornografie. Een paar maanden later werd hij aangeklaagd wegens datalekken.

Ngoc Anh (volgens CNN)

Bron