Het Koreaanse toerisme kent veel voordelen, maar het is moeilijk om door te breken

Omdat Chinese luchtvaartmaatschappijen hun tickets naar Japan tot het einde van het jaar moeten terugbetalen, hebben honderdduizenden passagiers hun reisplannen op korte termijn moeten wijzigen.

Dit valt samen met de periode waarin Koreaanse luchtvaartmaatschappijen hun routes naar de Chinese markt uitbreiden, waar veel vraag naar is en die aanzienlijke winsten oplevert.

Korean Air heeft de frequentie op de route Incheon-Fuzhou verhoogd van drie naar vier vluchten per week, terwijl Asiana Airlines ernaar streeft om tegen maart 2026 165 vluchten per week naar China te realiseren, een capaciteitstoename van 20%.

Gegevens van reisplatform Qunar tonen aan dat Zuid-Korea op 15 november Japan heeft ingehaald als meest gezochte buitenlandse bestemming onder Chinese toeristen.

Ook wat betreft betaalde vliegtickets en zoekvolume stond Zuid-Korea op de eerste plaats, gevolgd door Thailand, Hong Kong (China), Maleisië, Singapore, Vietnam en Indonesië.

In oktober 2025 had Zuid-Korea 4,7 miljoen Chinese toeristen verwelkomd, meer dan het totale aantal bezoekers van vorig jaar. Volgens reisbureaus hebben Chinese toeristen nu echter te veel aantrekkelijke alternatieven, met name visumvrije landen.

Li Xiaoya, een reisagent in Beijing, zei dat reizen naar Japan bijna volledig zijn geannuleerd en dat het bedrijf klanten doorverwijst naar Thailand, Maleisië, Zuid-Korea en andere bestemmingen. Visumvrije bestemmingen zoals Thailand, Maleisië, Singapore en Egypte zijn populair bij jonge reizigers.

Tongcheng Travel registreerde een stijging van 240% in hotelboekingen door Chinese toeristen naar Zuid-Korea in de laatste twee weken van november ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Ook Vietnam en Indonesië zagen echter een stijging van meer dan 100%, terwijl Duitsland en Spanje een stijging tot 300% zagen.

Rusland is de afgelopen week uitgegroeid tot een fenomeen dankzij het visumvrijstellingsbeleid voor Chinese toeristen tot 30 dagen. Na deze aankondiging schoot het aantal zoekopdrachten en boekingen voor reizen naar Rusland omhoog, waardoor dit land een winterbestemming is geworden die rechtstreeks concurreert met Zuid-Korea.

Qunar zei dat Thailand tijdens de wintervakantie van 2026 (15 januari - 10 februari) het grootste aantal boekingen uit China had, terwijl Rusland een 1,5 keer hogere stijging registreerde vergeleken met het voorgaande jaar.

Een medewerker van een reisbureau in Korea zei dat het aantal boekingen voor winterreizen op de Chinese markt licht is toegenomen, maar niet genoeg om een doorbraak te bewerkstelligen.

Chinese toeristen hebben te veel mogelijkheden om de winter te beleven, van thuis tot Rusland of Europese landen. Korea kampt met veel concurrentie.

Een vertegenwoordiger van een Chinese luchtvaartmaatschappij in Shanghai zei dat het bedrijf aanvankelijk van plan was de capaciteit naar Thailand in november en december te verminderen, maar dat de situatie dat plan had teruggedraaid. Thailand heeft elk jaar in de winter een toename in het aantal bezoekers gezien, en dit jaar was de trend sterker.

Toch blijft Zuid-Korea een grote trekpleister, vooral voor bezoekers uit grote steden zoals Shanghai. Willow Zhao, een 27-jarige promovendus, zei dat ze Seoul overwoog nadat ze haar reis naar Japan had geannuleerd, vooral vanwege de nabijheid en de aantrekkingskracht van belastingvrij winkelen in K-winkels.

Het strenge visumbeleid van Korea vormt echter het grootste obstakel. Momenteel zijn alleen pakketreizigers vrijgesteld van een visum, terwijl individuele reizigers een volledig visum moeten aanvragen.

"Ik wilde heel graag naar Seoul, maar de visumaanvraagprocedure was te ingewikkeld. Dus koos ik een andere bestemming, ook al stond Korea op mijn prioriteitenlijst", aldus Xie Lumei, een accountant uit Fujian.

Te midden van de golf van Chinese toeristen die van richting verandert, biedt Zuid-Korea grote kansen, maar ook uitdagingen. Hoewel de voordelen van nabijheid, winkelen en K-pop toeristen aantrekken, maken strenge visa en concurrentie uit Thailand, Rusland en Zuidoost-Azië het moeilijk voor het land om door te breken.

Bron: https://baovanhoa.vn/du-lich/du-lich-han-quoc-du-co-nhieu-loi-the-nhung-kho-but-pha-185729.html