Wasachtige kokosnoot - een onverwacht geschenk van de natuur.

Ik heb door veel provincies gereisd en allerlei bijzondere vruchten geproefd, maar pas toen ik Tra Vinh (nu de provincie Vinh Long) bezocht, raakte ik echt gefascineerd door een smaak die zowel vertrouwd als uniek was: de Cau Ke-waskokosnoot.

Die reis was puur toeval. Dankzij een aanbeveling van een vriend kreeg ik de kans om een waskokosplantage te bezoeken vlakbij de Cau Ke-brug. De weg naar de plantage was smal en aan beide kanten omzoomd met rijen donkergroene kokospalmen, waarvan de bladeren in elkaar verstrengeld waren en zachtjes bewogen in de ruisende rivierbries. Het gekraai van hanen en het geluid van spelende kinderen galmden van de rood betegelde daken van de huizen langs de weg, waardoor een vredig landelijk tafereel ontstond dat veel stadsbewoners zich alleen nog maar in hun herinneringen konden herinneren.

CN4 nsbp.jpg — De Cau Ke waxkokosnoot is landelijk bekend.

De eigenaar van de boomgaard is oom Ba, een boer die al sinds zijn kindertijd met kokosnoten bezig is. Hij verwelkomt gasten met een eenvoudige glimlach en vertelt een eindeloze stroom verhalen: van de geschiedenis van de waskokosbomen die in de jaren 40 in dit gebied verschenen, tot hoe de mensen hier elke kokosboom koesteren en verzorgen als een schat. "Het kweken van waskokosnoten is vergelijkbaar met het kweken van gewone kokosnoten, maar het dikke, wasachtige vruchtvlees is een geschenk van de natuur, niet iets waar wij over kunnen beslissen," zegt oom Ba met een glimlach. Volgens hem bevat in een tros waskokosnoten slechts ongeveer een kwart van de vruchten was, de rest zijn gewone kokosnoten. Soms bevat een hele tros zelfs helemaal geen waskokosnoten. Deze willekeurigheid maakt waskokosnoten zo waardevol: kostbaar, zeldzaam en onvoorspelbaar.

Staand in de koele schaduw van een kokosboom keek ik toe hoe oom Ba behendig een vers geplukte waskokosnoot opensneed. Binnenin zat, in plaats van het heldere water van een gewone kokosnoot, een glad, wit, kleverig, romig vruchtvlees. Hij schepte het in een kom, voegde er wat gecondenseerde melk, een paar geroosterde pinda's en wat ijsblokjes aan toe. En voilà – een simpele maar ongelooflijk lekkere "waskokossalade".

Op het moment dat de eerste lepel mijn tong raakte, begreep ik waarom mensen zo naar deze smaak verlangen. Het is rijk en romig, maar niet weeïg, subtiel zoet zonder overheersend te zijn, met een vleugje melkachtige, pinda-achtige aroma. De koelte van het ijs vermengt zich met de zachte, taaie textuur van de kokosrijst en prikkelt mijn zintuigen. In de koele lucht, te midden van de ruisende kokosbladeren en de zachte bries op de rivier, leek de heerlijke smaak zich door mijn hele lichaam te verspreiden. Ik bedacht me ineens dat als ik dit in een chique café in de stad zou eten, ik waarschijnlijk niet zo'n compleet gevoel zou ervaren.

Het leven is soms net als die kokospalm: sommige kokosnoten zijn zoet, andere niet, en je weet nooit wat je krijgt. Maar juist dat element van verrassing maakt het zo interessant. Als alles zeker was, zou het leven misschien zijn charme verliezen. De wasachtige kokosnoot, met zijn willekeurigheid, is een zachte herinnering: koester het onverwachte, want soms zijn het onbetaalbare geschenken.

Toen ik de kokosplantage verliet, bleef er een onvergetelijke, zoete en verfrissende nasmaak achter. Als je ooit de kans krijgt om naar de Mekongdelta te reizen, geloof ik dat je, zodra je onder de kokosbomen van Cau Ke zit en geniet van een lepel koel, romig kokoswater, zult begrijpen hoe het voelt als al je zintuigen geprikkeld worden. Smaak, geur, zicht, gehoor, tast – alles versmelt in een moment dat zo simpel lijkt, maar genoeg is om een herinnering te creëren die voor altijd blijft.

PHI LONG

Bron: https://www.sggp.org.vn/dua-sap-mon-qua-ngau-nhien-cua-dat-troi-post811927.html