De 'lopende en vallende' weg naar school voor leraren die in afgelegen gebieden in Dien Bien wonen

Dien Bien in augustus, het land is nog steeds gebarsten na de overstroming. De weg naar het dorp hangt als een fragiele draad over de berghelling; nog één regenbui en de rotsen storten weer in. Maar te midden van dat gevaarlijke tafereel worstelen oude motoren zich nog steeds tegen de helling, op het zadel zitten de figuren van kleuterleidsters – degenen die kennis verspreiden en hun leven riskeren om de overstroming over te steken om naar school te gaan.

Voor de vrouwelijke lerares die in een afgelegen gebied in Dien Bien woont, geldt dat ze iedere keer dat ze naar de les gaat, een heleboel gevaarlijke wegen moet overwinnen.

Mevrouw Ca Thi Ha, onderwijzeres op de Huoi Nu 2-school (Nam Nhu kleuterschool, gemeente Na Hy), is net terug op school na een verlof. De afstand van het gemeentehuis naar het dorp is slechts 10 km, maar voor haar is het een zware tocht.

"Op een dag liep ik van school naar een afgelegen plek toen ik viel. Mijn gezicht zat onder de modder, en na een tijdje viel ik weer. Maar misschien was God genadig, gelukkig heb ik geen ledematen gebroken... Ik ben gewend aan vallen, het gebeurt elk jaar. De dorpsweg wordt de 'legendarische weg' genoemd, maar hij zit vol stenen en kuilen. Als mijn wiel slipt, stort ik de afgrond in," vertelde mevrouw Ha.

Lerares Lo Thi Thao van de kleuterschool Hoa Ban (gemeente Tia Dinh) probeerde ondanks een val, een natte bevalling en een aanrijding met een auto toch naar de les te gaan, omdat haar leerlingen stonden te wachten.

Niet alleen mevrouw Ha, ook mevrouw Quàng Thị Thắm "proefde" het gevaar. Op weg naar het dorp Nam Nhu 3 viel ze van haar fiets, haar knie was opgezwollen, ze had vocht in haar gewrichten en moest door een collega naar de les worden gedragen.

Of zoals mevrouw Lo Thi Thoa, directrice van de kleuterschool Nam Nhu, die er vroeger meer dan 3 uur over deed om na school thuis te komen, ook al was de afstand maar 10 km.

"Het was maar 10 kilometer, maar het voelde als honderden kilometers. De weg was modderig en moeilijk begaanbaar, het was donker, het bos was doodstil. Soms konden we alleen maar de motor starten om vaart te krijgen en gewoon door te rijden. Niemand kon de krassen op de handen van de leraren tellen. Maar elke kras was een belofte. Een belofte aan het dorp. Een belofte aan de onschuldige kinderen die in het klaslokaal met het rieten dak op haar wachtten. Een belofte aan onszelf dat we niet zouden opgeven," vervolgde mevrouw Thoa.

Veel leraren gingen op weg naar het onderwijs en vielen, liepen schaafwonden en vocht in hun gewrichten op, maar deden toch hun best voor hun leerlingen.

Op de rode zandweg die naar het dorp Hang Lia A leidt, worstelde juf Lo Thi Thao van kleuterschool Hoa Ban (gemeente Tia Dinh), die onlangs historische plotselinge overstromingen heeft meegemaakt, met het repareren van haar omgevallen fiets in de regen. In haar rode rugzak zaten boeken en cadeautjes voor haar leerlingen. "De overstroming eind juli beschadigde niet alleen het lesmateriaal, maar maakte ook de weg naar school glad alsof er vet overheen was gegoten. Ik viel, mijn boeken en schriften waren doorweekt, maar ik moest toch naar school, want mijn kinderen wachtten op me. Niemand dacht eraan om een dag vrij te nemen van school," vertelde mevrouw Thao, terwijl ze snikte.