Kunstenaar Pham Ngoc Lieu: Een tijd van vechten en schetsen

NDO - Onder de vele uitstekende werken die te zien zijn op de kunsttentoonstelling "Song of Reunification", ter ere van de 50e verjaardag van de Bevrijding van het Zuiden, bevinden zich 10 werken van kunstenaar Pham Ngoc Lieu. Deze kostbare erfenis werd door hem geschilderd op het heroïsche land Vinh Linh, Quang Tri, tijdens de felle jaren van verzet tegen het Amerikaanse imperialisme.

Herinneringen aan een periode van vechten en schetsen op de 'brandcoördinaten' leven nog steeds voort in de geest van kunstenaar Pham Ngoc Lieu.

Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land, introduceerde kunstenaar Nguyen Thu Thuy, hoofd van het organisatiecomité van de tentoonstelling "Lied van de Eenwording", een fragment uit de memoires van kunstenaar Pham Ngoc Lieu. Op die manier kon het publiek de zware periode van verzet beter begrijpen en de stille bijdragen van militaire kunstenaars op het slagveld waarderen.

Eind 1972 was de oorlogssituatie op zijn hoogtepunt; de hele noordelijke achterhoede was een slaglinie. Het Signal Corps was ook actief bezig met het voorbereiden van de meest elitetroepen om het slagveld te bevoorraden. Toen ik terugkeerde naar mijn eenheid om mijn voornemen te melden om aan het front te gaan schilderen, werd ik door de hoofden van de afdeling Propaganda en de afdeling Politiek van het Commando naar B5 gestuurd. Hoewel ik dus een aankomend kunstenaar was, was ik nog steeds volledig uitgerust als een soldaat die naar B gaat, wat betekende: een rugzak, hangmat, droogvoer, medicijnen en natuurlijk een slappe hoed.

Onze groep bestond uit drie personen. We werden toegewezen aan een militaire posteenheid, die kleine eenheden van ingenieurs, technici en bekwame inlichtingensoldaten organiseerde om naar het zuiden te trekken.

De eerste nacht marcheerden we per motorvoertuig, op een Russische Molotova. Op het voertuig bevonden zich niet alleen communicatieapparatuur, maar ook enveloppen met brieven, documenten en kranten – typische spullen van een militaire post. Na het passeren van Ben Thuy werden we verwelkomd door een militaire post in het westen van Nghe An . We waren allemaal uitgerust met een Chinese Vinh Cuu-fiets. De soldaat van de militaire post die voorop liep, moest een tas met documenten en een AK dragen, terwijl de twee schilders (Xuan Hanh en ik) rugzakken, tekentassen en tekenpapier meesleepten.

Alleen dichter Pham Duc was licht, want voor zijn werk, het schrijven van artikelen en gedichten, waren een notitieboekje en een potlood meer dan genoeg. Het was moeilijk om de postbode bij te houden, ook al moest hij vaak stoppen om te wachten. Overdag moesten we dicht bij de bosrand blijven om de wegen te vermijden die vaak door de vijand werden aangevallen. Als het regende, was de weg aan de bosrand rood en glad. Hij was zowel glad als plakkerig; de rode aarde vermengd met water vormde een soort lijm die stevig aan de velgen en het frame van het voertuig kleefde. Ons voertuig bleef omvallen, ook al waren er veel plekken waar we niet konden trappen; we duwden het gewoon voort, net als een karretje tijdens de Dien Bien Phu-campagne.

"Finding a friend's radio station", een schets van het slagveld in 1972.

Toen we Quang Binh passeerden, moesten we bij een militaire post afscheid nemen van het "ijzeren paard". Een andere militair leidde ons de weg. Op zijn schouder hing geen rugzak, maar een tas met hengsels vol documenten en brieven die naar het zuiden moesten worden doorgestuurd. Van het open bos naar de donkere jungle, kragen en mouwen werden strak dichtgeknoopt, sokken werden over de broekspijpen gedragen, maar we konden nog steeds niet ontsnappen aan de ondeugende bloedzuigers die in onze nek en oksels kropen, zich vol aten en er regelrecht in vielen.

Tijdens de mars met de postbeambten beseften we waarom we stenen moesten dragen om de berg Yen Tu te beklimmen. Uiteindelijk bereikten we de Voorwaartse Commandopost van het Informatie Commando. En de schilderijen van het linieteam, de vrouwelijke informatiesoldaat A10 van het 134e Regiment, de verbindingssoldaten... zijn hieruit ontstaan.

Het meest interessante was dat we een bruiloft midden in het Truong Son-bos mochten bijwonen: de bruidegom was een soldaat aan de frontlinie, de bruid een officier van het A10-station. Ze hadden samen het werk over de liefde van Marx en Gienny gelezen toen ze elkaar nog aan het leren kennen waren. De bruiloft in de kelder was echt leuk. Er was witte wijn, zelfgemaakt van kleefrijst, vlees uit blik, vis uit blik, verwerkt met wilde groenten. En allerlei soorten snoep, moeilijk te noemen, zelfgemaakt door soldaten van suiker, pinda's, tarwemeel, rijstmeel...

Het pasgetrouwde stel kreeg van hun broers een prachtige A-vormige bunker met houten lambrisering uit het Truong Son-bos als kamer voor hun huwelijksreis. Frontliniecommandant Pham Nien gaf hen een dubbel tule gordijn, gemaakt van twee persoonlijke gordijnen van soldaten die naar B waren gestuurd. Hun huwelijksreis was gevuld met de warmte van kameraadschap.

Via de verbindingsroute kwamen we aan bij Squad 18 – de heldhaftige eenheid van Vinh Linh Information. Wat een waar archief! We schetsten haastig: het 15W-radiostation, de telefooncentrale, de militaire post, de verbindingsofficier die troepen aan- en afvoerde, de radiosoldaten in allerlei richtingen... Hier leerde de militaire postsoldaat Dong Van Muc me gedetailleerd hoe ik veilig en onopvallend door de loopgraven moest lopen en manoeuvreren. Later hoorde ik dat Muc degene was die de eerste signaalfakkel afvuurde om het begin van de Ho Chi Minh-campagne aan te kondigen.

Nadat we toestemming hadden gekregen om de Ben Hai-rivier over te steken, kwamen we aan bij een infanterieregiment dat was opgesteld aan de Thach Han-rivier. Na een radiocommunicatieteam te hebben gevolgd, zetten we koers naar het westen van Vinh Linh, op zoek naar het smalste en veiligste stuk van de rivier. We stopten al onze rugzakken, tekenpapier en tekenpapier in rijstzakken en knoopten ze stevig dicht om als boeien te dienen. We staken allemaal naakt de rivier over. Onder het zwakke sterrenlicht, slingerend door het bos, prikten de rietbladeren in onze gezichten, maar we liepen zwijgend verder, kijkend naar de trotse en majestueuze beelden van hen die ons waren voorgegaan, die moedig aan de hemel stonden afgedrukt. De verbindingsofficier stelde me voor aan Con Tien, Doc Mieu, en in de verte lag het vliegveld van Ai Tu... Wat geweldig! Ik keek afwezig naar de namen van plaatsen die ik alleen op de radio en in de kranten in het oorlogsnieuws had gehoord en gelezen. Wie had gedacht dat ik vandaag voet aan wal zou zetten in dit beroemde land.

Die nacht sliepen we met medesoldaten in een bunker bij de controlepost. Het waren allemaal jonge soldaten, ze zorgden goed voor ons. We trakteerden hen op Thong Nhat-tabak – een zeldzaam geschenk op het slagveld. We deelden de tabak en brachten er wat van terug naar de groepen. Er was een man van de controlepost aan de overkant van de rivier, vlakbij het vliegveld van Ai Tu, die het telefoontje hoorde dat er tabak was, dus dook hij de Thach Han-rivier over om naar hartelust een pijp te roken en bracht er vervolgens wat van terug naar zijn broers. Ik was verbaasd hoe hij onopgemerkt de rivier overzwom terwijl de fakkels en koplampen zo snel rondvlogen.

"Maaltijd in het bos", gouache.

Begin 1973, vlak na een paar dagen staakt-het-vuren zodat beide partijen Tet konden vieren, ging ik tekenen op een belangrijke positie aan de oever van de Thach Han-rivier. Er werd een vergadering gehouden om de missiesituatie van een eenheid in het bovenste deel van de A-vormige bunker te bespreken. Sommigen zaten op zandzakken, anderen op rollen touw. Sommigen hielden hun wapens diagonaal vast, anderen tussen hun dijen, weer anderen stonden met hun B40's rechtop alsof ze drakenzwaarden vasthielden...

Een zeer levendige en strakke, natuurlijke compositie. Ik schreef snel de hele scène op. Na de briefing bleef iedereen achter om me te helpen met de details van de pose; wie het eerst klaar was, vertrok als eerste. En tot slot nam ik afscheid van mijn kameraden met tabak en wilde thee, omdat ik niet kon wachten op de maaltijd. Ik moest naar de volgende groep.

Slechts een paar minuten nadat we die bunker hadden verlaten, regende een reeks artilleriegranaten van vliegveld Ai Tu neer op ons slagveld. De granaten die de belofte om het nieuwe jaar te beginnen braken, vielen precies op de bunkers, inclusief die waar ik net de briefing had getekend. De hele ploeg was vertrokken voordat het ontbijt geserveerd kon worden. Met tranen in mijn ogen keek ik terug naar de portretten van elk persoon die ik zojuist had geschetst. Het waren knappe, intelligente jonge soldaten, net van school. Het was nog maar een moment geleden, maar nu verschijnen ze alleen nog maar in mijn schetsen. Maar ze leven voor altijd voort in mijn hart, in de dankbaarheid van het Vaderland. Nogmaals, ik betreur het dat ik niet de tijd heb gehad om de namen van iedereen op de foto te noteren, omdat ik niet de zeer waardevolle gewoonte van journalisten heb.

Later, elke keer dat ik naar deze schets keek, kwam de indruk van die prachtige en intelligente jonge soldaten weer bij me terug. En ze leken ook weer tot leven te komen elke keer dat ik dit schilderij publiceerde, zowel tijdens openbare tentoonstellingen als tijdens mijn solotentoonstellingen. Ik bewaarde het nog steeds met respect, alsof ik de zielen van de overledenen wilde bewaren...

Hoe kan ik ooit al die emotionele herinneringen aan mijn tijd als tekenaar op het slagveld, vol kameraadschap, vertellen en vergeten? Dat is de pure, onuitputtelijke bron die me mijn hele leven en carrière als soldaat-schilder heeft gevolgd.

Tijdens de voorbereiding van de kunsttentoonstelling "Lied van de Hereniging" bezocht het organiserende comité de privéwoningen van de overleden militaire schilders en was diep ontroerd door hun waardevolle erfgoed. Het betrof niet alleen schilderijen en schetsen, maar ook vele souvenirs die verband hielden met hun leven en schilderscarrière op het slagveld.

De tentoonstelling is een uiting van diepe dankbaarheid aan de generatie vaders en grootvaders die hun jeugd en bloed hebben opgeofferd voor de onafhankelijkheid en vrede van vandaag, en aan de militaire kunstenaars die niet bang waren voor gevaar op het slagveld en realistische schetsen maakten met historische betekenis en waarde.

Bron: https://nhandan.vn/hoa-si-pham-ngoc-lieu-mot-thoi-chien-dau-va-ky-hoa-post876994.html