De herinneringen aan een tijd van vechten en schetsen in de "vuurzone" leven voort in het geheugen van kunstenaar Pham Ngoc Lieu.
Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land, introduceerde kunstenaar Nguyen Thu Thuy, hoofd van het organisatiecomité van de tentoonstelling "Lied van de Hereniging", een fragment uit de memoires van kunstenaar Pham Ngoc Lieu. Dit om het publiek te helpen de zware periode van de verzetsstrijd beter te begrijpen en de stille bijdragen van militaire kunstenaars op het slagveld beter te waarderen.
Eind 1972 bereikte de oorlog zijn hoogtepunt, waarbij het hele noordelijke achterland een slagveld werd. Het communicatiekorps bereidde zich koortsachtig voor op de bevoorrading van het slagveld met zijn meest elite-eenheden. Nadat ik mijn eenheid had gemeld dat ik naar de frontlinie wilde gaan om te tekenen, werd ik door de hoofden van de propaganda- en politieke afdeling van het commando toegewezen aan B5. Hoewel ik dus een toekomstig kunstenaar was, was ik volledig uitgerust als een soldaat die naar B5 ging: een rugzak, hangmat, rantsoen, medicijnen en natuurlijk een slappe hoed.
Onze groep bestond uit drie personen. We waren ingedeeld bij een militaire posteenheid, die kleine eenheden van bekwame ingenieurs, technici en communicatiesoldaten aan het samenstellen was om naar het zuiden op te rukken.
De eerste nacht marcheerden we per gemotoriseerd voertuig, een Russische Molotova-vrachtwagen. De vrachtwagen vervoerde niet alleen communicatieapparatuur, maar ook enveloppen met brieven, documenten en kranten – typische items van de militaire postdienst. Na Ben Thuy te zijn gepasseerd, kwamen we een militair poststation tegen ten westen van Nghe An . Ieder van ons was uitgerust met een Chinese Vinh Cuu-fiets. De soldaat van de militaire postdienst die voorop liep, droeg een tas met documenten en een AK-geweer, terwijl de twee tekenaars (ik en Xuan Hanh) met rugzakken, tekentassen en tekenpapier sjokten.
Alleen de dichter Pham Duc was licht bepakt, want voor zijn werk als journalist en dichter waren een notitieboekje en een potlood meer dan genoeg. Het was moeilijk om de militaire postbode bij te houden, ook al moest hij vaak stoppen en wachten. Overdag moesten we dicht bij de bosrand blijven en weggedeelten vermijden die regelmatig door de vijand werden aangevallen. Als het regende, veranderde het bospad in een modderpoel van rode aarde. Het was zowel glad als plakkerig; de rode aarde vermengd met water vormde een dikke pasta die aan de velgen en het frame van de auto bleef kleven. Onze auto kantelde steeds om, ook al konden we op veel plekken niet trappen; we moesten hem duwen als een kar tijdens de Dien Bien Phu-campagne.
Het kunstwerk "Op zoek naar een plek voor een vriend", een schets van een slagveld uit 1972. |
Bij aankomst in de provincie Quang Binh moesten we afscheid nemen van onze "ijzeren ros" (motorfiets) bij een militair postkantoor. Een andere soldaat van de militaire postdienst begeleidde ons vervolgens. In plaats van een rugzak droeg hij een strak ingepakte zak vol documenten en brieven die naar het zuiden werden doorgestuurd. Van open, dunbegroeide bossen tot donkere, dichte jungles, zelfs met onze kraag en mouwen dichtgeknoopt en onze sokken over onze broekspijpen getrokken, konden we niet ontsnappen aan de listige bloedzuigers die op onze nek en oksels kropen, zich tegoed deden aan ons bloed en er vervolgens meteen weer afvielen.
Tijdens onze marsen met de militaire postbezorgers begrepen we pas echt waarom we stenen moesten dragen om de berg Yen Tu te beklimmen. Uiteindelijk bereikten we de vooruitgeschoven commandopost van het informatiecommando. En vanaf hier werden de schilderijen, die de lijnploeg, de vrouwelijke communicatiesoldaten van A10 van Regiment 134 en de verbindingssoldaten afbeeldden, de een na de ander gemaakt.
Het meest interessante was het bijwonen van een bruiloft midden in het Truong Son-bos: de bruidegom was een soldaat van de bevoorradingslinie en de bruid een officier van het A10-hoofdstation. Ze hadden samen het liefdesverhaal van Marx en Jenny gelezen toen ze elkaar nog aan het leren kennen waren. De bruiloft in de bunker was echt leuk. Er was zelfgemaakte rijstwijn, ingeblikt vlees en vis bereid met wilde groenten, en allerlei soorten zelfgemaakte zoetigheden en snoepgoed, gemaakt door de soldaten met suiker, pinda's, tarwebloem, rijstmeel, enzovoort, waarvan het moeilijk is om alle ingrediënten op te noemen.
Het pasgetrouwde stel kreeg van hun kameraden een charmante A-vormige bunker, met een vloer en lambrisering van hout uit het Trường Sơn-bos, als huwelijksverblijf. Kameraad Phạm Niên, de commandant van het front, schonk hen een dubbel muggennet, gemaakt van twee aparte netten die door soldaten in het zuiden werden gebruikt. Hun huwelijksreis was gevuld met de warmte van kameraadschap.
We volgden dezelfde route en kwamen aan bij Detachement 18 – de heldhaftige eenheid van het Communicatiekorps van Vinh Linh. Wat een schat aan informatie uit de praktijk! We schetsten haastig: het radiostation 15W, de telefooncentrale, het militaire postkantoor, de verbindingsofficieren die troepen vervoerden, de soldaten met walkie-talkies in verschillende richtingen en posities… Het was hier dat ik door postcommandant Dong Van Muc nauwgezet werd onderwezen in hoe ik me veilig en onopvallend door de loopgraven kon bewegen en manoeuvreren. Later hoorde ik dat Muc degene was die het eerste lichtkogeltje afvuurde, waarmee het bevel werd gegeven voor de start van de Ho Chi Minh-campagne.
Nadat we toestemming hadden gekregen om de Ben Hai-rivier over te steken, kwamen we aan bij een infanterieregiment dat aan de Thach Han-rivier was gestationeerd. We volgden een communicatieteam en trokken westwaarts richting Vinh Linh, waar we het smalste en veiligste gedeelte van de rivier vonden. We propten onze rugzakken, tekenmateriaal en tekenpapier in rijstzakken en bonden ze stevig dicht om als drijvers te dienen. We staken allemaal, naakt, de rivier over. Onder de zwakke sterrenhemel baanden we ons een weg door het bos, de rietstengels prikten in ons gezicht, maar we ploeterden door, kijkend naar de silhouetten van degenen die voor ons uitstaken tegen de hemel – een trots en majestueus gezicht. De verbindingsofficier wees me Con Tien, Doc Mieu en in de verte het vliegveld van Ai Tu aan… Het was werkelijk wonderbaarlijk! Ik staarde vol ontzag naar deze plaatsnamen die ik alleen maar op de radio of in oorlogsnieuwsberichten had gehoord of gelezen. Wie had ooit gedacht dat ik vandaag voet zou zetten op dit beroemde land?
Die nacht sliepen we met de soldaten in een bunker bij de buitenpost. Het waren allemaal jonge soldaten en ze zorgden heel goed voor ons. We trakteerden ze op Thong Nhat-tabak – een zeldzame lekkernij op het slagveld. De soldaten deelden het en namen wat mee terug voor hun pelotons. Een jongeman van de buitenpost aan de overkant van de rivier, vlakbij de luchthaven van Ai Tu, zwom meteen de Thach Han-rivier over toen hij via de telefoon hoorde dat de tabak beschikbaar was, alleen maar om van een pijp te genieten, en bracht daarna wat mee terug voor de anderen. Ik was verbaasd hoe hij erin slaagde de rivier over te zwemmen zonder opgemerkt te worden door de lichtkogels en zoeklichten.
Het kunstwerk "Een maaltijd in het bos" is gemaakt met poederverf. |
Begin 1973, slechts enkele dagen na het staakt-het-vuren dat beide partijen in staat stelde het Maan Nieuwjaar te vieren, ging ik schetsen bij een versterkte positie aan de oevers van de Thach Han-rivier. Een groep soldaten hield een briefing over hun missie in het onbeschutte deel van een A-vormige bunker. Sommigen zaten op zandzakken, anderen op rollen prikkeldraad. Sommigen droegen hun geweren schuin, anderen klemden ze tussen hun dijen, en weer anderen stonden rechtop met hun B40-raketwerpers alsof ze een zwaard hanteerden waarmee ze draken hadden gedood...
De compositie was erg levendig en samenhangend. Ik schetste snel de hele scène. Na de briefing bleef iedereen achter om me te helpen de details van hun pose af te ronden, waarbij degene die als eerste klaar was, zijn of haar positie verliet. En tot slot nam ik afscheid van mijn kameraden met tabak en wilde thee, want ik kon niet wachten tot het etenstijd was. Ik moest nog naar een andere groep.
Enkele minuten nadat we de bunker hadden verlaten, werd onze positie bestookt met artillerievuur vanaf vliegveld Ai Tu. Die verraderlijke granaten, die het begin van het nieuwe jaar markeerden, landden precies op de bunkers, waaronder die waar ik net de briefing had geschetst. De hele groep kwam om het leven voordat ze zelfs maar aan hun ontbijt konden beginnen. De tranen stroomden over mijn wangen toen ik terugkeek naar de portretten van elke man die ik net had geschetst. Het waren knappe, intelligente jonge soldaten, net van school. Het leek zo vroeg, en nu bestaan ze alleen nog in mijn schetsen. Maar ze leven voort in mijn hart, in de herinnering aan het vaderland. Ik betreur het opnieuw dat ik geen tijd heb gehad om ieders naam in de tekening te schrijven, omdat ik de prijzenswaardige gewoonte van journalisten niet bezit.
Telkens als ik later naar deze schets keek, kwam de indruk van die knappe, intelligente jonge soldaten weer tot leven. En ze leken telkens weer tot leven te komen wanneer ik dit schilderij presenteerde op groepstentoonstellingen en mijn solotentoonstellingen. Ik koester het nog steeds, alsof ik de zielen bewaar van hen die zijn heengegaan…
De herinneringen aan mijn tijd als schilder op het slagveld waren zo ontroerend, zo vol kameraadschap, hoe zou ik ze ooit allemaal kunnen navertellen, en hoe zou ik ze ooit kunnen vergeten? Ze vormen de pure, onuitputtelijke bron van inspiratie die me mijn hele leven en carrière als soldaat-kunstenaar is bijgebleven.
Tijdens de voorbereidingen voor de kunsttentoonstelling "Lied van de Eenwording" bezochten de organisatoren de huizen van de overleden militaire kunstenaars en waren diep ontroerd door hun waardevolle nalatenschap. Deze omvatte niet alleen schilderijen en schetsen, maar ook vele memorabilia die verband hielden met hun leven en artistieke carrière op het slagveld.
De tentoonstelling is een diepgaand eerbetoon aan de generaties van onze voorvaderen die hun jeugd en bloed hebben opgeofferd voor de onafhankelijkheid en vrede waarvan we vandaag de dag genieten, en aan de militaire kunstenaars die de gevaren van het slagveld trotseerden om authentieke schetsen te maken met historische betekenis en waarde.
Bron: https://nhandan.vn/hoa-si-pham-ngoc-lieu-mot-thoi-chien-dau-and-ky-hoa-post876994.html
Reactie (0)