Hoe verzamelt Israël inlichtingen om gijzelaars te vinden?

Lichamen gevonden in Gaza

Het kostte Israëlische militaire ingenieurs uren in het donker om in een 200 meter lange tunnel in Khan Younis te graven en te vinden wat ze zochten: de lichamen van vier mannen en één vrouw, allemaal Israëlische gijzelaars die op 7 oktober 2023 door Hamas werden ontvoerd.

Israël maakte bekend dat het de lichamen van zes gijzelaars uit Gaza heeft gevonden. Foto: FOX News

De ontdekking werd in juli gedaan, nadat een Palestijn die door Israëlische troepen in Gaza was vastgehouden, de soldaten had laten zien waar ze moesten zoeken.

"Het is moeilijk om die geur uit je hoofd te krijgen", zei een reservist van de 98e Israëlische divisie die aan de operatie deelnam. "Het is ook psychologisch, want je weet dat het een menselijke geur is."

Dergelijke operaties komen steeds vaker voor. Dinsdag meldde het Israëlische leger dat het zes lichamen van dode gijzelaars van Khan Younis had geborgen, een vergelijkbare operatie als in juli. In totaal heeft Israël 30 lichamen geborgen.

Maar reddingsoperaties om gijzelaars levend te bevrijden zijn veel zeldzamer, omdat ze meer gedetailleerde informatie vereisen en er veel mis kan gaan. Bij de aanslagen op Israël op 7 oktober kwamen volgens de Israëlische autoriteiten 1200 mensen om het leven en vielen er ongeveer 250 gijzelaars. Tot nu toe heeft Israël slechts zeven gijzelaars levend bevrijd.

Meer dan 10 maanden na de gebeurtenissen van 7 oktober is de Israëlische inlichtingendienst toegenomen. Israël heeft waardevolle gegevens over Hamas verzameld door laptops, mobiele telefoons en documenten uit Gaza te ontdekken, en heeft deze met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) doorzocht.

En met Amerikaanse hulp hebben ze hun capaciteiten voor inlichtingendiensten versterkt. Menselijke inlichtingen – verzameld van Palestijnen die door Israël in Gaza zijn gevangengenomen en van anderen die informatie aan de Israëlische strijdkrachten verstrekken – spelen ook een sleutelrol.

Israëlische soldaten betreden een verwoest gebied in Gaza waarvan men vermoedt dat het een ondergrondse tunnel bevat die naar een schuilplaats voor gijzelaars leidt. Foto: WSJ

"Deze lichamen lagen er al enkele maanden en het kostte ons een tijdje om de beelden te reconstrueren en zo'n missie uit te voeren", aldus Israel Ziv, een gepensioneerde Israëlische generaal.

De rol van Shin Bet en de technologische gemeenschap

Het Israëlische leger meldde dinsdag dat de lichamen van zes gijzelaars 's nachts zijn gevonden tijdens een operatie die werd uitgevoerd met behulp van inlichtingen verzameld door de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst, beter bekend als Shin Bet.

De meesten van hen zijn bejaard, tussen de 75 en 80 jaar oud, en zouden voldoen aan de criteria voor vrijlating als onderdeel van een humanitair staakt-het-vuren dat al maanden tevergeefs wordt onderhandeld. Sommigen verschenen in door Hamas vrijgegeven video's van gijzelaars en werden in tunnels gezien door vrijgelaten gijzelaars.

Volgens het Israëlische leger zijn drie van de gijzelaars wier lichamen dinsdag werden gevonden, eerder dit jaar in Khan Younis om het leven gekomen. De Shin Bet onderzoekt nog steeds de precieze omstandigheden van de dood van de gijzelaars. Guy Metzger, de zoon van een van de gijzelaars die dinsdag dood werd aangetroffen, zei dat het leger hem had verteld dat het onderzocht of zijn vader, Yoram Metzger, was omgekomen als gevolg van een Israëlische militaire operatie.

Twee voormalige Israëlische functionarissen die bij de actie betrokken waren, onthulden dat de kennis van Israël over de verblijfplaats en status van de gijzelaars in de begindagen van de oorlog beperkt was. Duizenden werden in de dagen na de aanval als "vermist" opgegeven. Het Israëlische Nationale Centrum voor Forensische Geneeskunde werkte onvermoeibaar terwijl de lichamen per vrachtwagen werden aangevoerd voor identificatie.

Terwijl de regering nog steeds worstelde, kwamen de Israëliërs in actie om informatie te verzamelen over de gijzelaars.

Karine Nahon, een Israëlische informaticus aan het Reichman College in Centraal-Israël, stelde een team van vrijwilligers samen om sociale media te scannen en algoritmen te ontwikkelen om 200.000 video's te doorzoeken en vermiste personen te identificeren. Het team deelde zijn bevindingen vervolgens met inlichtingenfunctionarissen.

Vrouwelijke Israëlische soldaten monitoren en analyseren inlichtingen die vanuit Gaza worden verzonden. Foto: Times of Israel

Enkele weken na de aanval op 7 oktober kreeg een commissie van medische experts de opdracht om vertrouwelijke informatie te bestuderen en te bepalen of de gijzelaars dood of levend waren. Deze commissie moest hun families op de hoogte stellen en als input dienen voor de onderhandelingen.

Volgens Ofer Merin, directeur-generaal van het Shaare Zedek Medisch Centrum in Jeruzalem en lid van de commissie, heeft de commissie tot nu toe vastgesteld dat er meer dan 40 gijzelaars dood zijn. Dit is gebaseerd op beelden van beveiligingscamera's in Israël, video's van Hamas-militanten die in Gaza zijn aangetroffen en DNA-bewijs.

In één geval kon de commissie vaststellen dat de gijzelaar Shani Louk dood was nadat ze een stuk van haar schedel vonden. Dit leidde tot de conclusie dat ze niet meer leefde en zich op Israëlisch grondgebied bevond. Haar lichaam werd uiteindelijk in mei gevonden.

Wapenstilstand blijft de beste redding

Toen Israël op 27 oktober vorig jaar Gaza binnenviel na een hevige luchtaanval, was de informatievoorziening beperkt en resulteerde de agressieve militaire reactie in de dood van meerdere gijzelaars, vertelden twee voormalige Israëlische functionarissen aan de Wall Street Journal. Dezelfde krant had eerder al gemeld dat er in november vorig jaar drie gijzelaars waren gedood bij een Israëlische luchtaanval op een Hamas-commandant.

Een speciale inlichtingendienst onder leiding van generaal Nitzan Alon – tevens een van de Israëlische onderhandelaars in de gijzelingsonderhandelingen – werd opgericht om informatie over de gijzelaars, hun verblijfplaats en omstandigheden te verzamelen en te analyseren, en soms families bewijs van leven te verschaffen. De dienst hielp bij het delen van inlichtingen tussen de verschillende veiligheidsdiensten.

Israël kreeg ook hulp van de Verenigde Staten, die in de dagen na de oorlog de onderschepping van telefoongesprekken vanuit Gaza intensiveerden, aldus een onlangs gepensioneerde Amerikaanse inlichtingenofficier. Die informatie hielp Israël de locatie van de gijzelaars te lokaliseren.

Israëlische soldaten zoeken naar gijzelaars in een Hamas-tunnel in Gaza. Foto: FOX News

De voormalige Israëlische generaal Ziv zei dat de Israëlische inlichtingendiensten waren verbeterd doordat de grondoperatie in Gaza informatie had opgeleverd van mobiele telefoons, computers en documenten die in de enclave waren gevonden. De grondinvasie stelde Israël ook in staat om informatie te verkrijgen van inwoners van Gaza of via ondervragingen van gevangenen.

Volgens Israëlische veiligheidsfunctionarissen speelt menselijke intelligentie een cruciale rol bij reddingsoperaties, omdat dit soort informatie zo nauwkeurig is.

Israël heeft bovendien de inzet van AI uitgebreid om de enorme hoeveelheden beelden, signalen en menselijke intelligentie die uit Gaza komen te helpen verwerken en analyseren. Israël beseft dat het dit niet allemaal handmatig kan verwerken, aldus bronnen die bekend zijn met de kwestie.

Ondanks deze verbetering blijft het verzamelen van inlichtingen door Israël een uitdaging.

Hamas is zeer voorzichtig met zijn communicatiemethoden om het verzamelen van inlichtingen uit het signaal te vermijden, en leider Yahya Sinwar communiceert volgens Arabische tussenpersonen alleen via sms-berichten die via een koerier worden verzonden. Sinwar verbrak het contact met de Hamas-leiding uit wantrouwen en de overtuiging dat er een spion in de gelederen zat na de moord in maart op Marwan Issa, de plaatsvervangend commandant van de militaire tak van Hamas.

Foto's van de niet-geredde gijzelaars hangen nog steeds aan veel muren in Tel Aviv, de hoofdstad van Israël. Foto: WSJ

Een ander obstakel is dat de gijzelaars verspreid over het land zijn en zich verplaatsen, waardoor het lastiger is om hun locatie te bepalen. De vrijgelaten gijzelaar Aviva Siegel vertelde de Journal dat ze tijdens haar 51 dagen in Gaza op 13 verschillende locaties werd vastgehouden, zowel bovengronds als ondergronds.

Het levend terughalen van gijzelaars wordt als zeer moeilijk beschouwd, maar het vinden van de lichamen van de gevangenen kan ook ingewikkeld zijn omdat ze vaak verborgen zijn. In december werden de lichamen van twee gijzelaars gevonden in vuilniszakken in een tunnel in Noord-Gaza.

Zelfs als Israël over alle inlichtingen beschikt, besluit het niet altijd om een ​​reddingsmissie te starten.

Een gijzelaarsredding in Rafah in februari was al lang in de maak, maar werd uitgesteld in de hoop op een akkoord. Ambtenaren vroegen zich af of ze het leven van twee oudere gijzelaars wel op het spel moesten zetten bij een militaire reddingsoperatie, terwijl ze veiliger vrijgelaten konden worden in een staakt-het-vuren.

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/israel-thu-thap-thong-tin-tinh-bao-de-tim-nhung-con-tin-nhu-the-nao-post308647.html