Hoe heeft Israël inlichtingen verzameld om de gijzelaars te vinden?

In Gaza werden lichamen gevonden.

Israëlische militaire ingenieurs hebben urenlang, de hele nacht door, gegraven in een 200 meter lange tunnel in Khan Younis om te vinden wat ze zochten: de lichamen van vier mannen en een vrouw. Het waren allemaal Israëlische gijzelaars die op 7 oktober 2023 door Hamas waren ontvoerd.

Israël heeft bekendgemaakt dat het de lichamen van zes gijzelaars uit Gaza heeft gevonden. Foto: FOX News

Deze ontdekking werd gedaan in juli, nadat een Palestijn die door Israëlische troepen in Gaza was vastgehouden, had aangewezen waar de soldaten aan het zoeken waren.

"Het is moeilijk om die geur uit je hoofd te krijgen," zei een reservist van de 98e divisie van Israël die aan de operatie deelnam. "Het is ook een psychologisch probleem, want je weet dat het de geur van een mens is."

Dergelijke operaties komen steeds vaker voor. Dinsdag meldde het Israëlische leger dat het zes lichamen van overleden gijzelaars had geborgen in Khan Younis, tijdens een operatie die vergelijkbaar was met die in juli. In totaal heeft Israël 30 lichamen geborgen.

Reddingsoperaties waarbij gijzelaars levend worden bevrijd, komen echter veel minder vaak voor, omdat ze gedetailleerdere inlichtingen vereisen en de kans op fouten groter is. Bij de aanslagen van 7 oktober op Israël kwamen 1200 mensen om het leven en werden ongeveer 250 gijzelaars genomen, volgens de Israëlische autoriteiten. Tot nu toe heeft Israël slechts zeven gijzelaars levend bevrijd.

Ruim tien maanden na de gebeurtenissen van 7 oktober is de Israëlische inlichtingendienst sterker geworden. Israël heeft waardevolle gegevens over Hamas verzameld, waaronder laptops, mobiele telefoons en documenten uit Gaza, die met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) zijn geanalyseerd.

En met Amerikaanse hulp hebben ze hun mogelijkheden op het gebied van signaalintelligentie versterkt. Menselijke inlichtingen – verkregen van Palestijnen die door Israël in Gaza worden vastgehouden en anderen die informatie aan de Israëlische strijdkrachten verstrekken – spelen ook een cruciale rol.

Israëlische soldaten rukken op naar een verwoest gebied in Gaza, waarvan wordt aangenomen dat het ondergrondse tunnels bevat die naar schuilplaatsen voor gijzelaars leiden. Foto: WSJ

"Deze lichamen lagen daar al maanden, en het kostte ons enige tijd om de beelden samen te voegen en de taak uit te voeren," aldus Israel Ziv, een gepensioneerde Israëlische generaal.

De rol van Shin Bet en de techgemeenschap

Het Israëlische leger meldde dinsdag dat de lichamen van zes gijzelaars in de nacht van donderdag op vrijdag waren gevonden tijdens een operatie die mogelijk was gemaakt dankzij inlichtingen van de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet.

De meeste van deze personen zijn ouderen, tussen de 75 en 80 jaar oud, en zouden voldoen aan de criteria voor vrijlating in het kader van een humanitair staakt-het-vuren waarover al maandenlang zonder succes wordt onderhandeld. Sommigen zijn te zien in video's van gijzelingen die door Hamas zijn vrijgegeven en zijn door vrijgelaten gijzelaars in tunnels gezien.

Volgens het Israëlische leger zijn drie van de gijzelaars wier lichamen dinsdag werden gevonden, eerder dit jaar omgekomen in Khan Younis. De Shin Bet onderzoekt nog steeds de precieze omstandigheden waaronder de gijzelaars zijn overleden. Guy Metzger, de zoon van een van de gijzelaars die dinsdag dood werden aangetroffen, zei dat het leger hem had verteld dat ze onderzoeken of zijn vader, Yoram Metzger, het gevolg is van een Israëlische militaire operatie.

Twee voormalige Israëlische functionarissen die bij de operatie betrokken waren, onthulden dat Israël in de beginfase van het conflict zeer beperkte kennis had over de verblijfplaats en de toestand van de gijzelaars. Duizenden werden in de dagen na de aanval als "vermist" opgegeven. Het Israëlische Nationale Centrum voor Forensische Geneeskunde werkte onvermoeibaar door terwijl lichamen per vrachtwagen werden aangevoerd voor identificatie.

Terwijl de autoriteiten nog in paniek waren, schoten Israëlische burgers te hulp om informatie over de gijzelaars te verzamelen.

Karine Nahon, een Israëlische informatiekundige van de Reichman Universiteit in centraal Israël, richtte een vrijwilligersgroep op die sociale media doorzocht en algoritmes ontwikkelde om 200.000 video's te analyseren en vermiste personen te identificeren. De groep deelde hun bevindingen vervolgens met inlichtingendiensten.

Israëlische vrouwelijke soldaten monitoren en analyseren inlichtingen uit Gaza. Foto: Times of Israel

Enkele weken na de aanval van 7 oktober kreeg een commissie van medische deskundigen de opdracht om geheime inlichtingen te beoordelen en vast te stellen of de gijzelaars dood of levend waren, om zo hun families te informeren en de onderhandelingen te ondersteunen.

Volgens Ofer Merin, directeur-generaal van het Shaare Zedek Medisch Centrum in Jeruzalem en lid van de commissie, heeft de commissie tot nu toe vastgesteld dat meer dan 40 gijzelaars zijn omgekomen. Dit is gebaseerd op beelden van bewakingscamera's in Israël, video's die door Hamas-strijders in Gaza zijn gefilmd en DNA-bewijs.

In één geval kon de commissie vaststellen dat gijzelaar Shani Louk dood was nadat ze een fragment van haar schedel hadden gevonden. Hieruit concludeerden ze dat ze niet meer in leven was en zich op Israëlisch grondgebied bevond. Haar lichaam werd uiteindelijk in mei gevonden.

Een staakt-het-vuren blijft de beste manier om hen te redden.

Toen Israël op 27 oktober vorig jaar Gaza binnenviel, na een hevige luchtaanval, was de inlichtingenvoorziening beperkt en leidde de agressieve militaire reactie tot de dood van meerdere gijzelaars, aldus twee voormalige Israëlische functionarissen die met de Wall Street Journal spraken. De krant had eerder bericht dat drie gijzelaars omkwamen bij een Israëlische luchtaanval op een Hamas-commandant in november vorig jaar.

Een speciale inlichtingendienst, onder leiding van generaal Nitzan Alon – die ook een van de Israëlische onderhandelaars was bij de gijzelingsgesprekken – werd opgericht om informatie te verzamelen en te analyseren over de gijzelaars, hun verblijfplaats en toestand, en soms om families te voorzien van bewijs dat ze nog in leven waren. Deze dienst hielp bij het delen van inlichtingen tussen verschillende veiligheidsdiensten.

Israël ontving ook steun van de VS, die in de dagen na de oorlog de interceptie van telefoongesprekken in Gaza opvoerden, aldus een onlangs gepensioneerde Amerikaanse inlichtingenofficier. Die informatie hielp Israël de locatie van de gijzelaars te bepalen.

Israëlische soldaten doorzoeken een tunnel van Hamas in Gaza naar gijzelaars. Foto: FOX News

Ziv, een voormalig Israëlisch generaal, zei dat de inlichtingendiensten van Tel Aviv zijn verbeterd doordat grondoperaties in Gaza informatie hebben opgeleverd uit mobiele telefoons, computers en documenten die in het gebied zijn gevonden. Het grondoffensief in Gaza heeft Israël ook in staat gesteld informatie te verkrijgen van de lokale bevolking of door middel van ondervragingen van gevangenen.

Israëlische veiligheidsfunctionarissen zeggen dat menselijke inlichtingen een cruciale rol spelen bij reddingsoperaties, omdat dit soort informatie zeer nauwkeurig is.

Israël heeft het gebruik van AI ook uitgebreid om te helpen bij het verwerken en analyseren van de enorme hoeveelheid beelden, signalen en menselijke informatie afkomstig uit Gaza, omdat het beseft dat het onmogelijk is om dit allemaal handmatig te verwerken, aldus bronnen die bekend zijn met de materie.

Ondanks deze verbeteringen staan ​​de Israëlische inlichtingendiensten nog steeds voor veel uitdagingen.

Hamas is zeer voorzichtig met zijn communicatiemethoden om spionage te voorkomen, en de leider, Yahya Sinwar, communiceert alleen via berichten die via een koerier worden verzonden, aldus Arabische tussenpersonen. Sinwar verbrak het contact met de Hamas-leiding vanwege wantrouwen en de overtuiging dat er een spion in de gelederen actief was na de moord op Marwan Issa, de plaatsvervangend commandant van de militaire vleugel van Hamas, in maart.

Foto's van de gijzelaars die nog niet zijn bevrijd, hangen nog steeds aan veel muren in Tel Aviv, de hoofdstad van Israël. Foto: WSJ

Een ander obstakel is dat de gijzelaars verspreid over het gebied zitten en steeds worden verplaatst, waardoor het nog moeilijker is om hun locatie te bepalen. De vrijgelaten gijzelaar Aviva Siegel vertelde de krant dat ze 51 dagen lang in Gaza op 13 verschillende locaties, zowel bovengronds als ondergronds, gevangen werd gehouden.

Het is extreem moeilijk om gijzelaars levend te bevrijden, maar het vinden van de lichamen van de gevangenen kan ook ingewikkeld zijn omdat ze vaak verborgen zijn. In december werden de lichamen van twee gijzelaars gevonden in vuilniszakken in een tunnel in het noorden van Gaza.

Zelfs wanneer Israël over ruime inlichtingen beschikt, besluiten ze niet altijd om een ​​reddingsmissie te ondernemen.

Een reddingsoperatie voor gijzelaars in Rafah in februari was al lange tijd in voorbereiding, maar werd uitgesteld in de hoop dat er een akkoord over de vrijlating van de gijzelaars zou worden bereikt. De autoriteiten vroegen zich af of ze het leven van twee bejaarde gijzelaars moesten riskeren met een militaire reddingsoperatie, terwijl ze veiliger bevrijd konden worden onder een staakt-het-vuren-akkoord.

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/israel-thu-thap-thong-tin-tinh-bao-de-tim-nhung-con-tin-nhu-the-nao-post308647.html