Het Vinh Te-kanaal, het grootste kunstmatige waterkanaal in de Mekongdelta dat An Giang met Kien Giang verbindt, is 200 jaar oud.

Gedurende de afgelopen twee eeuwen blokkeerde het Vinh Te-kanaal (1824-2024) de grens tussen Vietnam en Cambodja, met als doel territoriale soevereiniteit te vestigen en de nationale veiligheid en verdediging te waarborgen.

Tegelijkertijd zorgde het kanaal voor de afzetting van alluvium op duizenden hectaren landbouwgrond in het Long Xuyen-vierkant, voor een wijdverbreide handel en voor de aanvoer van overvloedige waterproducten voor de bevolking.

Vinh Te is het op één na grootste kanaal in de geschiedenis van het feodale Vietnam. Schrijver Son Nam schreef over de kanalen van Zuid-Vietnam in het algemeen en An Giang in het bijzonder: "In de geschiedenis van de ontginning van de Mekongdelta was het Bao Dinh-kanaal het eerste, dat de Tien-rivier met de Vam Co Tay verbond, en het My Tho-kanaal met het Vung Cu-kanaal. De supervisor was Nguyen Cuu Van (in 1705).

Het Nui Sap-kanaal was het tweede project, in chronologische volgorde, gevolgd door het Vinh Te-kanaal en vervolgens het Vinh An-kanaal van Chau Doc naar Tan Chau. Kortom, van de vier kanalen die vóór de komst van de Fransen waren gegraven, had An Giang er drie, waarvan het Vinh Te-kanaal het belangrijkste was.

Volgens de geschiedenisboeken van de Nguyen-dynastie keek koning Gia Long in 1816, toen de citadel van Chau Doc voltooid was, naar de kaart van dit land en zei onmiddellijk: "Als dit land een waterweg naar Ha Tien opent, zullen zowel de landbouw als de handel hiervan profiteren. In de toekomst, wanneer de bevolking in het dorp komt wonen, zal het land worden uitgebreid en zal het een grote stad worden." Maar de koning gaf niet meteen opdracht tot graven, omdat hij bang was dat dit een nieuw ontsloten gebied was, dat de mensen nog steeds in armoede leefden en dat de harten van de mensen niet vredig zouden zijn.

In het jaar van Ky Mao gaf Gia Long 18 (1819) opdracht tot het graven van een kanaal met drie doelen: de ontwikkeling van het land, de verdediging van de grens en de handel met de bevolking. Het kanaal ligt ten westen van de Chau Doc-rivier, 45 kilometer ten noordwesten van het district Tay Xuyen.

De rivier was twee meter breed en één meter vijf voet diep, gemeten vanaf de Don Huu-gracht, ten westen van de monding van Ca Am, tot aan Ky Tho, een afstand van 400 kilometer. Hij heette de Vinh Te-rivier. De gouverneur van Vinh Thanh, Nguyen Van Thuy, en de commandant Nguyen Van Tuyen, kregen de opdracht om de rivier te graven en te openen met behulp van lokale mensen en barbaren.

Het Vinh Te-kanaal loopt door de provincie An Giang. Het Vinh Te-kanaal is het op één na grootste kunstmatige kanaal in de feodale geschiedenis van Vietnam en verbindt de provincies An Giang met Kien Giang.

Ter voorbereiding gaf de koning in juli 1819 gouverneur Mac Cong Du (kleinzoon van Mac Thien Tich) van Ha Tien opdracht om de Chau Doc-rivier tot aan de Giang Thanh-rivier op te meten en een kaart te tekenen om deze te presenteren. In september zag de koning dat Vinh Thanh en Ha Tien aan Chenla grensden, dus wilde hij een kanaal graven om ze in geval van nood met elkaar te verbinden. Op dat moment kwam Dong Phu, een Chieu Chuy (officiële functie) van Chenla, hem de laatste eer bewijzen en de koning riep hem bij zich om zijn mening te vragen.

Dong Phu zei: "Als we die rivier graven, zullen zowel ons volk als de koning er profijt van hebben." Vervolgens vroeg de koning om de afstand van het westen van station Chau Doc, via de poorten van Ca Am en Cay Bang naar de oude rivier, meer dan 320 kilometer, te meten, de kosten voor het graven van de grond en de benodigde mankracht te berekenen, en gaf gouverneur Nguyen Van Thuy en commandant Nguyen Van Tuyen opdracht om 5000 arbeiders en 500 soldaten en burgers van station Uy Vien aan te voeren. Quan Dong Phu leidde 5000 Cambodjanen en begon in december met het graven van het kanaal.

In het boek "Thoai Ngoc Hau en de verkenningen van de Hau Giang-regio" beschrijft schrijver Nguyen Van Hau dat het Vinh Te-kanaal in drie fasen is gebouwd. De arbeiders bestonden uit milities uit beide landen, aangevuld met ambtenaren die verantwoordelijk waren voor beide partijen. Het kanaalgebied had veel moerassige en rotsachtige gedeelten.

Om het kanaal recht te maken, wachtte de commandant tot het donker werd om mensen het riet te laten splijten, fakkels aan te steken op de toppen van de hoge palen en te richten op de rechte lijn om de pijlen te plaatsen. Om de "vuurpalen" in een rechte lijn te plaatsen, hield de persoon die de pijlen plaatste een grote balk vast, stond hoog en zwaaide ermee heen en weer om de persoon die de paal vasthield te laten weten dat hij de juiste positie moest vinden.

Volgens het boek mobiliseerde Thoai Ngoc Hau 5.000 arbeiders, waaronder burgers en soldaten, en 500 manschappen bij het station Uy Vien. Aan de kant van Chenla werden ook 5.000 arbeiders en soldaten gerekruteerd. De Vietnamezen groeven een kanaal van 2300 meter op harde grond, terwijl de Khmer een kanaal van 5.700 meter groeven op zachte grond.

In de derde fase, in februari 1824, bedroeg de resterende kanaallengte 1700 meter vanaf het einde van het Gianh Thanh-kanaal tot de voltooide opgraving. De opgraving tot dit laatste deel werd actief ondersteund door vicegouverneur Tran Van Nang en door soldaten en burgers, tot wel 25.000 mensen...

In 1824 was het Vinh Te-kanaal voltooid, met een lengte van 330 kilometer. In metrische termen is de lengte van het kanaal 88.560 tot 93.275 meter; veel boeken en kranten gebruiken vaak 91 kilometer. Het is vermeldenswaard dat dit kanaal een logische interpretatie heeft van 66,5 kilometer en 95,5 kilometer, waardoor historische documenten verschillen. Met name de Cambodjaanse geschiedenis en de boeken van Chan Lap spreken onjuist over de naam van het kanaal, de lengte ervan en de tijd waarin het werd gegraven...

Met zijn grote economische waarde en belangrijke strategische rol in de nationale defensie werd in 1836 (het 17e jaar van Minh Mang) een afbeelding van het Vinh Te-kanaal uitgehouwen in Cao Dinh, de grootste bronzen ketel in de Negen Ketels, ter ere van koning Gia Long. Deze werd geplaatst voor de Mieu-werf (de Keizerlijke Stad van Hue). Op 28 mei 2024 gaven het Ministerie van Informatie en Communicatie en de Vietnamese Post de postzegelserie "Ter herdenking van de 200e verjaardag van de voltooiing van het Vinh Te-kanaal (1824-2024)" uit.

Het Vinh Te-kanaal voert water aan van de Chau Doc-rivier, die langs de zuidwestelijke grens loopt, via onderling verbonden kanalen, en voert aluin af naar zee, wat zorgt voor zoet water en alluvium voor de landbouwgronden. Aan beide zijden van het kanaal worden steeds meer huizen en bruisende stedelijke gebieden bewoond, en strekt zich een welvarend leven uit langs de grens.

Dit kanaal is een groot project met vele waarden op het gebied van nationale defensie, transport, handel, irrigatie en landbouw, en wordt tot op de dag van vandaag gepromoot. De eer voor dit grote project komt toe aan de bevolking, waarvan de eerste eer toekomt aan de beroemde mandarijn Thoai Ngoc Hau, die tussen 1819 en 1824 duizenden mensen opdracht gaf om het kanaal met de hand te graven.

Vanuit het "moederkanaal" Vinh Te besloot de overleden premier Vo Van Kiet het T5-kanaal (Vo Van Kiet-kanaal) te graven om zoet water via het Long Xuyen-vierkant naar de Westzee te transporteren. Dit leverde een aanzienlijke bijdrage aan het feit dat de rijstproductie van An Giang de grootste van het land werd.

Bron: https://danviet.vn/kenh-vinh-te-kenh-dan-nuoc-nhan-tao-lon-nhat-dbscl-noi-an-giang-voi-kien-giang-da-200-nam-tuoi-20240826235048704.htm