Het Vinh Te-kanaal, het grootste kunstmatige waterkanaal in de Mekongdelta dat An Giang met Kien Giang verbindt, is 200 jaar oud.

Gedurende twee eeuwen (1824-2024) diende het Vinh Te-kanaal, dat de grens tussen Vietnam en Cambodja bewaakte, om de nationale soevereiniteit te vestigen en de nationale veiligheid en defensie te waarborgen.

Tegelijkertijd zorgde het kanaal voor de afzetting van alluviale grond op duizenden hectares landbouwgrond in het Long Xuyen-gebied, waardoor de handel zich uitbreidde en er overvloedige waterbronnen ontstonden die in het levensonderhoud van de bevolking voorzagen.

Vinh Te is het op één na grootste kanaal in de geschiedenis van het feodale Vietnam. Schrijver Son Nam merkte op over de kanalen in het zuiden in het algemeen en An Giang in het bijzonder: "In de geschiedenis van de inpoldering van de Mekongdelta was het Bao Dinh-kanaal het eerste. Het verbond de Tien-rivier via Vam Co Tay en het My Tho-kanaal via het Vung Cu-kanaal. De toezichthouder was Nguyen Cuu Van (in 1705)."

Het Nui Sap-kanaal is het tweede kanaal in chronologische volgorde, gevolgd door het Vinh Te-kanaal en vervolgens het Vinh An-kanaal van Chau Doc naar Tan Chau. Kortom, van de vier kanalen die vóór de komst van de Fransen werden gegraven, had de provincie An Giang er drie, waarvan het Vinh Te-kanaal het belangrijkste was.

Volgens de historische bronnen van de Nguyen-dynastie onderzocht keizer Gia Long in 1816, toen de citadel van Chau Doc voltooid was, de kaart van het gebied en verklaarde: "Als er een waterweg wordt aangelegd die deze regio met Ha Tien verbindt, zullen zowel de landbouw als de handel daarvan profiteren. In de toekomst, naarmate er meer mensen zich in de dorpen vestigen en het land zich uitbreidt, zal het een grote stad worden." De keizer gaf echter niet direct opdracht tot de opgravingen, omdat hij vreesde dat het een nieuw ontgonnen gebied betrof, waar de bevolking nog steeds worstelde en geen innerlijke rust zou vinden.

In het jaar van Ky Mao, het 18e jaar van Gia Long (1819), gaf de koning opdracht tot het graven van een kanaal met drie doelstellingen: de ontwikkeling van het land, de verdediging van de grens en het bevorderen van de handel voor het volk. De locatie van het kanaal was "ten westen van de Chau Doc-rivier, ten noordwesten van het district Tay Xuyen, 28 mijl."

De rivier was zeven vadem en vijf ellen breed en zes ellen diep, en strekte zich 250,5 mijl recht uit van achter de gracht van Don Huu, ten westen van de Ca Am-monding, tot aan Ki Tho. De rivier kreeg de naam Vinh Te-rivier, en de commandant van Vinh Thanh, Nguyen Van Thuy, en de militaire commandant, Nguyen Van Tuyen, kregen de opdracht om lokale mensen en buitenlandse arbeiders in te zetten om de rivier uit te graven en toegankelijk te maken.

Het Vinh Te-kanaal, het gedeelte dat door de provincie An Giang loopt. Het Vinh Te-kanaal is het op één na grootste door mensen aangelegde kanaal in de geschiedenis van het feodale Vietnam en verbindt de provincie An Giang met de provincie Kien Giang.

Ter voorbereiding gaf de koning in juli 1819 de gouverneur van Ha Tien, Mac Cong Du (kleinzoon van Mac Thien Tich), opdracht de route van de Chau Doc-rivier naar de Giang Thanh-rivier op te meten en een kaart te tekenen om aan de koning te presenteren. In september merkte de koning op dat Vinh Thanh en Ha Tien aan Cambodja grensden en wilde hij een kanaal graven om ze in geval van nood met elkaar te verbinden. Op dat moment kwam Dong Phu, een Cambodjaanse ambtenaar, hulde brengen, en de koning ontbood hem om zijn mening te vragen.

Dong Phu meldde: "Als we dat kanaal graven, zullen zowel ons volk als onze koning daarvan profiteren." De koning gaf vervolgens opdracht tot een onderzoek van het gebied ten westen van het fort Chau Doc, via de poorten van Ca Am en Cay Bang naar de oude rivier, een afstand van meer dan 320 kilometer. Na de benodigde grondwerken en mankracht te hebben berekend, gaf hij gouverneur Nguyen Van Thuy en commandant Nguyen Van Tuyen opdracht om 5.000 arbeiders en 500 soldaten vanuit het fort Uy Vien aan te voeren. Officier Dong Phu zou de leiding hebben over deze 5.000 Cambodjanen, en de aanleg van het kanaal begon in december.

In het boek "Thoai Ngoc Hau en de verkenning van de Hau Giang-regio" stelt schrijver Nguyen Van Hau dat het Vinh Te-kanaal in drie fasen werd aangelegd, met arbeiders waaronder milities uit beide landen, en onder toezicht van functionarissen van beide kanten. Het terrein van het kanaal bestond uit vele moerassige gedeelten en onderwaterrotsen.

Om ervoor te zorgen dat de markeringen voor het graven van het kanaal recht stonden, wachtte de commandant tot het donker werd. Toen gaf hij de mannen opdracht het riet opzij te duwen, fakkels op hoge palen aan te steken en deze langs de rechte lijn te plaatsen. Om deze "vuurpalen" uit te lijnen, hield de persoon die de markeringen plaatste een grote fakkel vast, stond hoog op de grond en zwaaide ermee heen en weer om de paaldragers een signaal te geven de juiste positie te vinden.

Volgens historische bronnen mobiliseerde Thoại Ngọc Hầu 5.000 arbeiders, waaronder burgers en soldaten, samen met 500 troepen die in het fort van Uy Viễn waren gestationeerd. Aan Cambodjaanse zijde werden eveneens 5.000 burgerarbeiders en soldaten gerekruteerd. De Vietnamezen groeven een kanaalgedeelte van 7.575 vadem lang in harde grond, terwijl de Khmer een gedeelte van 18.704 vadem groeven in zachte grond.

In de derde fase, in februari 1824, was de resterende lengte van het kanaal, 1700 trượng (ongeveer 360 meter), van het einde van het Gianh Thanh-kanaal tot het voltooide gedeelte, bereikt. Dit laatste gedeelte werd gegraven met de actieve steun van ondergouverneur Tran Van Nang en soldaten en arbeiders in totaal 25.000 mensen...

In 1824 was het Vinh Te-kanaal voltooid, met een lengte van 205 mijl. In het metrieke stelsel varieert de lengte van het kanaal van 88.560 m tot 93.275 m, hoewel veel boeken en kranten 91 km gebruiken. Het is opmerkelijk dat de lengte van het kanaal verschillend wordt geïnterpreteerd, namelijk als 66,5 km en 95,5 km, wat leidt tot discrepanties in historische bronnen. Met name Cambodjaanse en Cambodjaanse historische teksten vermelden onjuist de naam, de lengte en de bouwdatum van het kanaal.

Vanwege de immense economische waarde en de cruciale strategische rol in de nationale defensie werd in 1836 (het 17e regeringsjaar van Minh Mạng) de afbeelding van het Vĩnh Tế-kanaal gegraveerd op de Cao Đỉnh, de grootste van de Negen Bronzen Driepoten, die aan koning Gia Long was opgedragen en voor de Thế Miếu-binnenplaats (de Keizerlijke Citadel van Hue) werd geplaatst. Op 28 mei 2024 gaven het Ministerie van Informatie en Communicatie en de Vietnamese Posterijen een postzegelserie uit ter herdenking van de 200e verjaardag van de voltooiing van het Vĩnh Tế-kanaal (1824-2024).

Het Vinh Te-kanaal voert water aan vanuit de Chau Doc-rivier, die langs de zuidwestelijke grensstreek loopt. Via een netwerk van kanalen wordt het zure water naar de zee afgevoerd, waardoor zoet water en vruchtbare grond voor de akkers beschikbaar komen. Langs beide oevers van het kanaal verrijzen steeds meer huizen en bruisende steden, en een welvarend leven strekt zich uit langs de grens.

Dit kanaal is een grootschalig project met aanzienlijke waarde voor de nationale defensie, transport, handel, irrigatie en landbouw, en de potentie ervan is tot op de dag van vandaag merkbaar. De eer voor dit monumentale project komt toe aan het volk, met de voornaamste bijdrage van de befaamde ambtenaar Thoại Ngọc Hầu, die tussen 1819 en 1824 tienduizenden mensen aanstuurde om het kanaal met de hand te graven.

Vanuit het "moederkanaal" van Vinh Te besloot wijlen premier Vo Van Kiet het T5-kanaal (Vo Van Kiet-kanaal) te graven om zoet water via het Long Xuyen-vierkant naar de Westelijke Zee te leiden, wat een belangrijke bijdrage leverde aan de positie van An Giang als een van de beste rijstproducenten van het land.

Bron: https://danviet.vn/kenh-vinh-te-kenh-dan-nuoc-nhan-tao-lon-nhat-dbscl-noi-an-giang-voi-kien-giang-da-200-nam-tuoi-20240826235048704.htm