Kim Soi en haar reis in het recyclen van textielafval.

Een bedrijf starten met... restjes stof

In 2012 verhuisde Soi van Phu Yen (nu onderdeel van de provincie Dak Lak) naar Quang Nam (nu de stad Da Nang) om haar carrière te beginnen. Met haar oog voor detail en professionele modeontwerp realiseerde Soi zich dat de kleermakerijen in de oude stad van Hoi An, die erg populair zijn bij toeristen vanwege hun snelle kleermakersdiensten, een rijke bron van materiaal zouden zijn om iets te creëren van afgedankte stofresten. Van daaruit ontstond het idee om stofresten te verzamelen en er modeartikelen van te maken, waarmee ze het leven zou verfraaien. Stofafval zou een nieuw leven krijgen in plaats van langs de weg te worden achtergelaten of... in de vuilnisbak te belanden. Ze ging langs bij kleine modewinkels en kleermakerijen in de oude stad om stofresten te vragen en maakte dag en nacht met haar behendige handen en artistieke oog producten zoals haarstrikken, haarclips, haarelastieken, tassen, portemonnees...

Kim Soi với hành trình tái sinh rác vải - Ảnh 1. — Kim Soi presenteert modeaccessoires gemaakt van stofresten.

Ze verkoopt handgemaakte souvenirs op de stoep van Tran Phu Street. Producten zoals haarelastiekjes, haarbanden, hoofddeksels en oorbellen zijn erg populair, vooral bij buitenlandse toeristen. Omdat ze de vraag niet meer aankon, schakelde ze twee vrienden in om haar te helpen en leverde ze hen aan kraampjes met handwerk. In 2017 investeerde Kim Soi moedig in een productiefaciliteit in Dien Nam Dong Ward, Dien Ban Town, Quang Nam (voorheen Quang Nam). Ze betrok jongeren en ouderen met vrije tijd bij het sorteren, produceren en verpakken van de producten. Ze presenteerde haar producten ook op workshops, beurzen en evenementen rondom 'groen leven'. Zo groeide het merk 'SOI handmade' uit tot een bekend merk voor duurzame mode, dat zowel mooi is als bijdraagt aan milieubescherming en streeft naar een groener leven.

Daarnaast worden bijna 40 handgemaakte modeaccessoires van SOI via kanalen zoals websites, Facebook, Zalo, Instagram, enz. gedistribueerd. Dit heeft de producten dichter bij de klanten gebracht. Tegelijkertijd organiseert ze workshops over het thema textielafval, waarbij ze jongeren en binnenlandse en internationale toeristen die Hoi An bezoeken, begeleiding en instructies geeft over hoe ze items van stofresten kunnen maken. Ze laat toeristen zien hoe ze producten kan maken van afgedankte materialen, waardoor deze materialen een nieuw leven krijgen in plaats van in het milieu terecht te komen.

Daarnaast organiseerde Soi ook gratis trainingen voor vrouwen, waarbij ze hen leerde thuis producten te maken van stofresten en ondernemerschap stimuleerde. Als iemand extra werk wilde, voorzag ze hen van grondstoffen om te verwerken… Toen de Tan Thanh-vissersmarkt aan de Nguyen Phan Vinh-straat (nu in de wijk Hoi An Tay, Da Nang ) sloot, daalde ook de omzet van de winkel… Na twee jaar aan de Nguyen Phan Vinh-straat te hebben gezeten, verhuisde ze de winkel naar Duong Thi Xuan Quy-straat 5.

Kim Soi với hành trình tái sinh rác vải - Ảnh 2. — Inleiding en instructies voor het maken van eenvoudige producten van stofresten.

Het ondersteunen van jonge ondernemers

Zoals gepland bezocht ik begin augustus Hoi An en ging ik langs bij SOI Handmade. De winkel was klein maar zeer aantrekkelijk ingericht. Kim Soi introduceerde een aantal nieuwe producten en ik was verrast door de rijkdom en variëteit aan artikelen die er te koop waren. Daarnaast toonde SOI Handmade ook andere producten van jonge ondernemers: wollen mutsen en sjaals van vrouwen uit Tam Ky en Hoi An; natuurlijke essentiële oliën van mevrouw Dung uit Da Nang; Thanh Ha-aardewerk van meneer Le Van Nhat; en handgemaakte oorbellen en brillenmonturen van gerecycled plastic zoals flessen, bekers en rietjes door een buitenlander die in Hoi An woont. Kim Soi bood niet alleen de ruimte voor de producten, maar hielp ook bij de introductie en distributie van de producten van deze jonge ondernemers en lokale toeristische producten. Ze vertelde: "Op een keer ging het hele gezin op schoolreis naar het Bhờ Hoồng Community Tourism Village in de gemeente Sông Kôn, district Đông Giang, provincie Quảng Nam (voorheen), 80 km van Hội An. Daar zag en kocht ik geweven stoffen van de Cơ Tu-bevolking... Ik ontmoette de vrouwen van de weefcoöperatie en hielp hen hun producten in mijn winkel te verkopen. Als we die verkopen, helpt dat de vrouwen van de Cơ Tu hun leven te verbeteren."

Kim Soi với hành trình tái sinh rác vải - Ảnh 3. — Kim Soi naast lapjes stof.

Met restjes stof maakt ze een aantal unieke producten, met name patchworkjurken. De jurken zijn gemaakt van grote stukken stof die aan elkaar genaaid zijn, versierd met kleurrijke lapjes stof op de borst of met een patroonrand. Elke jurk is uniek; geen twee zijn hetzelfde! Toen ik deze unieke en prachtige patchworkjurken zag, moest ik ineens denken aan 40 of 50 jaar geleden, toen mijn moeder quilts naaide van kleine stukjes stof, die ze in vierkanten of driehoeken knipte en vervolgens aan elkaar naaide. Kim Soi vertelde ook dat ze stof koopt van de Co Tu-bevolking in Dong Giang om handtassen van te maken. Ze gebruikt wel wat geweven stof voor accenten, maar het grootste deel is gemaakt van aan elkaar genaaid lapjes stof.

Het handgemaakte merk SOI bevestigt zijn positie.

"Geïnspireerd door de onvermijdelijke trend van groen en duurzaam toerisme, bedacht ik dat ik een set accessoires van stofresten kon maken en deze kon inzenden voor de creatieve startup-ideeën- en projectwedstrijd in Quang Nam in 2023. Ik won een aanmoedigingsprijs, en dat was een startpunt dat me motiveerde," vertelde Soi. Ze streeft ernaar om haar milieuvriendelijke modeaccessoires in elke volgende fase van haar startup te laten certificeren volgens het OCOP-programma.

Dankzij de inspanningen van Soi en de aantrekkingskracht van haar unieke "groene" producten, behaalde de Ma Chau zijden modeaccessoireset in 2024 een OCOP 3-sterrenwaardering. Dit droeg bij aan de ondersteuning van de lokale gemeenschap bij het promoten van het merk onder toeristen door de producten als souvenirs aan gasten in hotels en accommodaties aan te bieden.

Kim Soi với hành trình tái sinh rác vải - Ảnh 4. — De auteur en mevrouw Tran Thi Kim Soi

In 2025 is het de beurt aan de K'lang stoffen tas om de 3-sterren OCOP-productstatus te behalen. Kim Soi vertelde: "De K'lang stoffen tas is niet zomaar een modeaccessoire, maar een handgemaakt kunstwerk dat het verhaal vertelt van het Truong Son-gebergte (K'lang is de naam van een berg in de Co Tu -taal) en de ijverige handen van de vrouwen in de hooglanden. Dit product is handgeweven van Co Tu-brokaatstof."

Voordat ze afscheid namen, zei Soi: "Ik wil mijn kennis en vaardigheden delen met de gemeenschap. Iedereen die een bedrijf wil starten, kan bij mij terecht voor advies en ondersteuning, met name vrouwen die werk willen vinden en kleine, mooie en makkelijk te maken accessoires willen creëren. Ik hoop dat er in de toekomst meer distributeurs komen van handgemaakte producten van restmaterialen, om zo de afvalberg te verminderen."

Hopelijk zullen er meer ambachtslieden zoals Tran Thi Kim Soi opstaan, zodat textielafval een nieuw leven krijgt en wordt omgevormd tot producten die mensen mooier maken, hun leven verbeteren en de natuur groen en schoon houden!