Voor het eerst organiseert het Vietnamese jeugdvoetbal een 'mini V-League'-toernooi.

Het Noordelijk U.14-toernooi van 2025-2026 markeert de eerste keer dat het Vietnamese jeugdvoetbal een toernooi heeft dat verloopt als een professioneel seizoen, met thuis- en uitwedstrijden, een ranglijst en een vast weekschema.

U.14 League - het eerste "mini V-League" model

Speelde een team in het verleden in jeugdtoernooien zoals het nationale U13-toernooi slechts 3-9 officiële wedstrijden per jaar, dan is dit aantal met de tweewedstrijden-competitie op het Noordelijk U14-toernooi van 2025-2026 vele malen hoger. Volgens berekeningen zal het team dat in het oude systeem slechts 3 wedstrijden speelde, nu 17 wedstrijden hebben (een toename van 566%), en het team dat 9 wedstrijden speelde, zal er nu 23 hebben (een toename van 255%).

Dit is een historische stap voorwaarts, omdat de grootste beperking van het Vietnamese jeugdvoetbal al jarenlang het gebrek aan officiële wedstrijdfondsen is, zodat spelers kunnen trainen, concurreren en volwassen worden.

Een professionele speeltuin waar jonge spelers kunnen strijden, vormt een goede basis voor hun ontwikkeling.

De voormalige bondscoach van het Vietnamese nationale elftal, Philippe Troussier, wees er ooit op dat het verschil tussen jonge Vietnamese spelers en spelers uit Europa of Japan niet in kwaliteit zit, maar in het aantal gespeelde wedstrijden per jaar.

Volgens hem moet een jonge speler minstens 35-40 wedstrijden per jaar spelen om zich goed te ontwikkelen, terwijl dit in Vietnam meestal slechts een paar tot tien wedstrijden is. Zelfs met het vorige bekerformat speelde slechts het finaleteam 9 wedstrijden, terwijl de meerderheid van het team het grootste deel van het jaar "toekijkend" moest toekijken. Te weinig spelen zorgt ervoor dat veel talenten "verwelken".

Van het Vietnamese U-16-team dat de Aziatische kwartfinales van 2016 haalde, zijn er nog maar vier over in de V-League (Viet Cuong, Huu Thang, Thanh Binh, Dinh Hai); de rest is vroegtijdig gestopt. Universitair hoofddocent dr. Pham Ngoc Vien, die de basis legde voor het professionele voetbal in Vietnam, maakte zich ooit zorgen: "Jonge spelers krijgen tegenwoordig te weinig kansen om in het echt te spelen. Het toernooi duurt een paar maanden, de rest is gewoon training. Ze verliezen de meest waardevolle jaren van hun carrièreontwikkeling."

Doorbraak voor jeugdvoetbal

Tijdens de recente Professional Football Licensing Conference werd het Northern U.14-toernooi van 2025-2026 aangekondigd als een doorbraak.

Het toernooi wordt georganiseerd door het Hanoi Youth Football Training Center (onder de Hanoi T&T Sports Joint Stock Company) en kent een grote deelname van toonaangevende trainingscentra uit de noordelijke regio.

Wedstrijd tussen U.14 Hanoi en U.14 Hanoi Police

Wedstrijd tussen U.14 Hoai Duc en U.14 SLNA

In het eerste seizoen nemen er 8 teams aan het toernooi deel: Hanoi, The Cong Viettel, Hanoi Police, PVF, Nam Dinh , Hai Phong, Hoai Duc, Thanh Hoa en Song Lam Nghe An. De teams strijden in een round robin om punten; de wedstrijden vinden elke zaterdag om 14.00 uur plaats, van oktober 2025 tot en met januari 2026, en simuleren het model van een professioneel seizoen.

Elk team heeft 14 officiële wedstrijden, waardoor spelers van 11 tot 13 jaar regelmatig kunnen spelen in plaats van alleen maar het hele jaar door te "trainen". Het hele systeem - spelersregistratie, uniformen, reglementen, scheidsrechters, wedstrijdschema - is volledig volgens professionele normen, waarbij de wedstrijdduur slechts is ingekort tot 40 minuten per helft om aan te sluiten bij de fysieke kracht van de leeftijdsgroep. Hoewel de beloningen niet groot zijn (10 miljoen VND voor de kampioen, 5 miljoen voor de tweede plaats, 3 miljoen voor de derde plaats), is de betekenis van het aanmoedigen van de geestdrift en trots in de competitie van onschatbare waarde voor jonge spelers.

Het Vietnamese jeugdvoetbal professionaliseert geleidelijk.

Zodra het toernooi van start ging, beschouwden zowel experts als fans dit als een concrete en praktische stap om het probleem van het "gebrek aan wedstrijden" in het Vietnamese jeugdvoetbal op te lossen. Indien dit model wordt gehandhaafd en uitgebreid naar de U17-, U19- en U21-groepen, zou het een continu en duurzaam competitiesysteem kunnen vormen dat jonge spelers helpt zich breed te ontwikkelen.

Dhr. Adachi, technisch directeur van Hanoi Club, deelde: "Ikzelf heb, sinds ik technisch directeur van VFF was, altijd al toernooien in competitievorm (round robin) willen organiseren. Na 5 jaar wachten is deze wens eindelijk in vervulling gegaan met het Northern U.14-toernooi.

Dit is echter nog maar het begin van de implementatie van een toernooisysteem dat het hele jaar door plaatsvindt voor alle jeugdgroepen. "Als het Vietnamese voetbal echt de top van Azië wil bereiken, dan is dit de enige manier", zei hij.

Volgens de heer Adachi moet het League-format niet alleen het aantal wedstrijden verhogen, maar ook een uitgebreide ontwikkelingsomgeving creëren waarin spelers en coaches zich kunnen ontwikkelen via de cyclus van "wedstrijd - training - wedstrijd" die elke week wordt herhaald.

Rangschikking na de eerste ronde van het U.14 Noordelijke Clubtoernooi

Dit is iets wat het knock-outformat niet kan bieden, vooral niet voor jonge spelers die hun vaardigheden en karakter het hele jaar door moeten aanscherpen. Vanaf deze eerste stap nadert het Vietnamese jeugdvoetbal geleidelijk de ontwikkelingsnormen van de regio, het continent en de wereld.

Als het in de juiste richting wordt geleid, kunnen toekomstige generaties spelers opgroeien in een systematisch, continu en professioneel voetbalecosysteem. Dat is iets wat het Vietnamese voetbal al jaren ontbeert.

Bron: https://thanhnien.vn/lan-dau-tien-bong-da-tre-viet-nam-co-giai-mini-v-league-185251014150214207.htm