Klimaatdoelen van 'Big Tech' stuiten op problemen

Big Tech krijgt te maken met nieuwe druk omdat het toonaangevende orgaan voor emissieboekhouding strengere regels voorstelt voor openbaarmaking van emissies en het gebruik van hernieuwbare energie.

Werknemers werken in de fabriek van Heirloom Carbon, een bedrijf dat technologie voor CO2-afvang ontwikkelt en een samenwerkingsovereenkomst heeft gesloten met veel bedrijven zoals Microsoft om de emissies te beheren. Foto: REUTERS

De veranderingen kunnen de beweringen van techgiganten over "100% hernieuwbare energie" in twijfel trekken en een debat aanwakkeren over de transparantie van de klimaatafspraken van de sector.

Verander de manier waarop elektriciteitsuitstoot wordt berekend

Het Greenhouse Gas Protocol (GHG Protocol) vormt de basis voor veel regelgeving voor emissierapportage die is aangenomen door overheden en internationale organisaties, van de Europese Unie (EU), de staat Californië (VS) tot de International Financial Reporting Standards (IFRS).

Volgens de Financial Times heeft het GHG Protocol voor het eerst in meer dan tien jaar voorgesteld de manier waarop elektriciteitsuitstoot wordt gemeten, te veranderen. Deze stap zou grote gevolgen kunnen hebben voor de energiestrategieën van technologiebedrijven.

Voorheen konden bedrijven hun energieverslindende datacenters uitbreiden en nog steeds beweren dat ze ‘100% hernieuwbaar’ waren door Renewable Energy Credits (RECs) te kopen.

Bijvoorbeeld, een datacenter in Texas (VS) dat 's nachts op gas draait, wordt nog steeds als 'groen' beschouwd als het bedrijf REC's koopt van een zonneproject in Californië, ook al hebben de twee locaties geen fysieke hoogspanningsleidingen.

Volgens de portal van het International Growth Centre (IGC) van de London School of Economics and Political Science stelt het GHG Protocol voor dat hernieuwbare elektriciteit die wordt gebruikt om emissies te compenseren, in de toekomst tegelijkertijd en op dezelfde elektriciteitsmarkt moet worden opgewekt als waar deze wordt verbruikt. Dit moet ervoor zorgen dat emissiegegevens accuraat, vergelijkbaar en nuttig zijn voor investeerders.

Expert Daniel Arnesson (Veyt) merkte op dat de prijzen van REC's kunnen stijgen in periodes van lage dagelijkse of seizoensgebonden productie, waardoor de huidige kosten voor hernieuwbare energie aanzienlijk hoger worden.

Reactie van de grote jongens

Bedrijven als Amazon, Meta, Salesforce, Microsoft en Google zijn al jarenlang pioniers op technologisch gebied en actieve sponsors van het GHG Protocol.

Volgens onderzoek van Carbon Market Watch en NewClimate Institute (juni 2025) is het elektriciteitsverbruik van bedrijven zoals Microsoft, Meta, Amazon, Google en Apple de afgelopen 3-4 jaar echter verdubbeld of zelfs verdrievoudigd, voornamelijk als gevolg van de explosieve groei van kunstmatige intelligentie (AI) en de noodzaak om wereldwijde datacenters uit te breiden. Ondanks hun commitment aan het GHG Protocol liggen hun werkelijke emissies nog steeds veel hoger dan de gepubliceerde cijfers.

Volgens AFP waarschuwde onderzoeker Thomas Day dat als deze trend zich zonder strenge controles voortzet, de ambitieuze klimaatdoelen van de techsector slechts "illusies" zullen zijn.

Verschillende procureurs-generaal van Amerikaanse staten hebben bedrijven er ook van beschuldigd "milieuboekhoudtrucs" te gebruiken om misleidende beweringen te doen. Het enorme elektriciteitsverbruik zou ook het elektriciteitsnet in veel regio's destabiliseren.

Nu het GHG Protocol zijn normen gaat herzien, met name wat betreft de berekening van hernieuwbare elektriciteit, zeggen analisten dat deze "grote jongens" de sterkste tegenstanders zullen zijn.

Zij stellen dat strengere normen de flexibiliteit bij het aantonen van schoon energiegebruik zullen beperken, het 'groene' imago zullen aantasten en de investeringen in infrastructuur voor hernieuwbare energie zullen vertragen, met name in ontwikkelingslanden.

Volgens de Financial Times stelde de alliantie, waartoe Meta, Amazon en General Motors behoren, voor om het huidige flexibele mechanisme te behouden en tegelijkertijd een nieuwe berekeningsmethode voor te stellen, gebaseerd op het gebruik van schone energie in plaats van netstroom. Veel experts waarschuwen echter dat deze methode gemakkelijk misbruikt kan worden om milieuprestaties te "schilderen".

ESG Today adviseert het GHG Protocol om de normen te actualiseren, zodat deze de werkelijke kenmerken van een modern elektriciteitssysteem weerspiegelen: schoner en beter verbonden.

De voorzitter van de GHG Protocol Independent Standards Board, Alexander Bassen, zei ook dat de update "noodzakelijk en actueel" was om de transparantie en efficiëntie van emissiebeheer te vergroten.

Opvallend is dat niet-technologische bedrijven als BlackRock Global Infrastructure Partners, ExxonMobil en Adnoc zich ook hebben aangesloten bij de ontwikkeling van het nieuwe emissiekader. Dit is een teken dat de spelregels breder zijn geworden en techbedrijven gedwongen worden om transparanter te concurreren op het gebied van klimaatafspraken.

Geen gemakkelijke keuze

Volgens de Financial Times staan ​​grote technologiebedrijven voor twee moeilijke keuzes als het GHG Protocol het nieuwe voorstel goedkeurt.

Eén daarvan is om de oude manier van werken te behouden, maar kritiek te krijgen op het gebrek aan transparantie, de hoge kosten en het risico dat de titel '100% hernieuwbare energie' verloren gaat.

De tweede is het invoeren van een nieuwe, transparantere standaard. Hiervoor is echter een alomvattende herstructurering van energiestrategieën nodig, van de manier waarop elektriciteit wordt ingekocht tot de infrastructuur van datacenters en AI. Dit zijn sectoren waarin het elektriciteitsverbruik veel hoger ligt dan het wereldwijde gemiddelde.

HART EN ZON

Bron: https://tuoitre.vn/muc-tieu-khi-hau-cua-cac-big-tech-gap-kho-20251022231930954.htm