Hoe de giftigste doodspaddestoel ter wereld mensen doodt

De groene knolamaniet, al eeuwenlang bekend als de 'koningsmoordenaar', is tegenwoordig verantwoordelijk voor 90% van de paddenstoelenvergiftigingen.

De 15 cm hoge, geelbruine of groene hoed van de doodskop zou behoorlijk lekker smaken, volgens verhalen van mensen die hem per ongeluk aten en het overleefden. Het gif kan echter braken, stuiptrekkingen, ernstige leverschade en de dood veroorzaken. De Romeinse keizer Claudius zou in 54 n.Chr. zijn overleden aan de gevolgen van het eten van de paddenstoel. De Romeinse keizer Karel VI stierf in 1740 aan dezelfde oorzaak. Tegenwoordig sterven er jaarlijks honderden mensen aan de gevolgen van het eten van de paddenstoel.

Bij het eten van de groene knolamaniet (Amanita phalloides) vertonen slachtoffers minstens 6 uur, soms wel 24 uur, geen symptomen. Dit is de reden waarom veel mensen ten onrechte worden gediagnosticeerd met onschuldigere ziekten zoals griep of maagklachten.

Als de patiënt uitgedroogd raakt, kunnen de symptomen afnemen, maar het gif blijft zich door het lichaam verspreiden en de lever vernietigen. Zonder snelle en adequate behandeling kan het slachtoffer snel orgaanfalen, coma en de dood ervaren.

Volgens Helge Bode, scheikundige bij het Max Planck Instituut voor Terrestrische Microbiologie, is alfa-amanitine in de knolpaddestoel een van de gevaarlijkste stoffen die in de natuur voorkomt. Deze stof kan niet worden verwijderd door koken of een andere conventionele kookmethode.

Na het eten van paddenstoelen gaat ongeveer 60% van de alfa-amanitine rechtstreeks naar de lever. Zowel gezonde als vergiftigde levercellen geven alfa-amanitine af aan de gal. De galblaas blijft alfa-amanitine afgeven aan de darm, samen met galzouten. Aan het einde van de dunne darm wordt de gal weer opgenomen in de lever. De alfa-amanitine komt weer in de lever terecht, waardoor de cyclus van vergiftiging zich herhaalt.

De resterende 40% van alfa-amanitine gaat rechtstreeks naar de nieren, de afvalverwerkingsorganen van het lichaam. Gezonde nieren halen alfa-amanitine uit het bloed en transporteren het naar de blaas. Totdat de nieren het laatste gif hebben verwijderd, blijft alfa-amanitine de lever beschadigen. De nieren kunnen alleen blijven functioneren als het slachtoffer goed gehydrateerd is.

De giftigste groene knolamaniet ter wereld, Amanita phalloides. Foto: NaturePL — De giftigste groene knolamaniet ter wereld , Amanita phalloides. Foto: *NaturePL*

Het medicijn komt van het camerabedrijf

Onlangs hebben experts een potentieel medicijn ontdekt dat mensen die per ongeluk paddenstoelen hebben gegeten, kan ontgiften. Ze ontdekten de biochemische route die nodig is voor de toxine alfa-amanitine om cellen binnen te dringen en onderbraken die route. Het medicijn, indocyanine genaamd, werd op 16 mei gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

Dit is de methode die is gebruikt om kwallengif te bestrijden, ontwikkeld door Dr. Qiaoping Wang, Qiaoping Wang, Guangzhou. Eerst gebruikten experts CRISPR-Cas9-genbewerkingstechnologie om een groep menselijke cellen te creëren, elk met een mutatie in een apart gen. Vervolgens testten ze welke mutaties de cellen hielpen om blootstelling aan alfa-amaniti te overleven.

Wetenschappers ontdekten dat cellen zonder het enzym STT3B alfa-amanitine overleven. STT3B maakt deel uit van een biochemische route die suikermoleculen aan eiwitten toevoegt. Door deze biochemische route te verstoren, kan alfa-amanitine de cellen niet binnendringen en wordt voorkomen dat de toxine organen volledig vernietigt.

De volgende stap in het onderzoek was het screenen van zo'n 3200 chemische verbindingen, op zoek naar verbindingen die de activiteit van STT3B konden blokkeren. Onder deze verbindingen ontdekten ze indocyaninegroen, een kleurstof die in de jaren 50 door camerafabrikant Kodak werd ontwikkeld. De verbinding wordt gebruikt in medische beeldvorming, om bloedvaten in het oog en de bloedstroom in de lever te visualiseren.

Nadat deskundigen indocyaninegroen op muizen hadden getest, meldden ze dat slechts 50% van de dieren stierf. Dat is veel lager dan de 90% van de onbehandelde dieren.

Onderzoekers zijn enthousiast over het nieuwe tegengif, aldus Jiří Patočka, toxicoloog aan de Universiteit van Zuid-Bohemen in České Budějovice, Tsjechië. Ze omschreven de aanpak als "zeer modern" en zeiden dat vergelijkbare experimenten tegengiffen zouden kunnen identificeren voor bacteriën die moeilijk te behandelen bloedinfecties veroorzaken.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) hebben indocyaninegroen goedgekeurd voor medische beeldvorming. De chemische stof is veilig in bepaalde doses, dus Dr. Wang hoopt binnenkort met proeven op mensen te beginnen.

Volgens toxicoloog Félix Carvalho van de Universiteit van Porto is timing de sleutel tot het onderzoek. Indocyaninegroen is effectief als het binnen vier uur na blootstelling aan alfa-amanitine aan patiënten wordt toegediend. De meeste mensen die groene knolamanieten eten, gaan echter pas na 24 tot 48 uur naar het ziekenhuis omdat ze weinig symptomen hebben. Tegen die tijd kan hun toestand ernstig zijn.

Thuc Linh (Volgens de natuur, leisteen )

Bronlink