Soldaten van de 1e Brigade van de Nationale Garde van Oekraïne geven training in de regio Kiev (Foto: Reuters).
Anton Kotsukon, woordvoerder van de 110e Gemechaniseerde Brigade van Oekraïne, zei dat Russische troepen de strategische stad Avdiivka van drie kanten aanvielen.
"Ze verzamelen reserves. Ze hebben ongeveer 40.000 man en allerlei munitie aangevoerd", zei Kotsukon. "We zien geen tekenen dat de Russen hun plan om Avdiivka te omsingelen, laten varen."
De woordvoerder zei ook dat de Russische strijdkrachten een "kat-en-muisspel" speelden door "grote aantallen" onbemande luchtvaartuigen (UAV's) in te zetten en artillerie te gebruiken om een goed beeld te krijgen van de verdedigingswerken van de stad.
Vanaf half oktober lanceerden Russische troepen een grote aanval op Avdiivka. Hevige gevechten lieten de stad verwoest achter. Videobeelden van het slagveld toonden gebouwen in puin en slechts 1500 van de 32.000 inwoners van voor de oorlog waren overgebleven.
Generaal Oleksandr Tarnavskyi, hoofd van de zuidelijke Oekraïense strijdkrachten, zei echter dat de troepen rond Avdiivka "standvastig bleven in hun verdediging".
Avdiivka is een symbool geworden van het Oekraïense verzet. In 2014 viel de stad kortstondig in handen van door Rusland gesteunde separatisten, maar het Oekraïense leger heroverde de stad later en versterkte de verdediging.
Volgens lokale functionarissen stelt Rusland een "derde offensief" uit na een week van hevige regenval.
"De derde golf is nog niet begonnen, maar ze bereiden zich voor", vertelde Vitaliy Barabash, hoofd van het militaire bestuur van de stad Avdiivka, aan de staatstelevisie. "Vandaag is de tweede dag met gunstig weer hiervoor."
Kaart van het slagveld van Avdiivka en de stad Donetsk, situatie op 8 november (Afbeelding: Instituut voor de Studie van Oorlog).
Oekraïense strijdkrachten zien Avdiivka als een toegangspoort voor toekomstige militaire operaties om gebied in het oosten te heroveren, waaronder de grote Russische stad Donetsk die 20 km verderop ligt.
Volgens Oekraïense analisten heeft Rusland weinig terrein gewonnen met zijn poging om Avdiivka aan te vallen in een strijd die lang en kostbaar was.
"Deze taak heeft nu een meer politiek karakter, gezien de verliezen die het Russische leger hier heeft geleden", vertelde militair analist Denys Popovych aan NV radio. "Helaas, deze taak gaat door, er komt een derde golf, er komt een vierde."
Het Oekraïense leger lanceerde in juni een tegenoffensief in het zuiden en oosten, maar de voortgang verliep veel trager dan vorig jaar.
Reuters kon de informatie over het slagveld van beide partijen niet verifiëren.
Oekraïne wil dat Rusland zijn troepen uitdunt
Aan het zuidelijke front zijn de Oekraïense strijdkrachten van plan om de Russische strijdkrachten zo veel mogelijk te spreiden en zo in de komende winter voor problemen te zorgen. Dat blijkt bijvoorbeeld uit het feit dat het leger van Kiev een "beperkt aantal" troepen naar de door Rusland gecontroleerde oostelijke oever van de rivier de Dnipro heeft gestuurd, aldus defensie- en veiligheidsanalist Michael Clarke.
Oekraïne is al geruime tijd bezig met het versterken van zijn kleine "pedaalgebied" aan de oostoever van de rivier de Dnjepr, in de zuidelijke provincie Cherson.
"Deze zet is bedoeld om de Russische strijdkrachten te spreiden door hun flank in Zaporizja in het zuidoosten van Oekraïne te bedreigen en zo de Russische strijdkrachten weg te lokken van de Oekraïense aanval ten zuiden van Orikhiv", legde de heer Clarke uit.
Hoewel er "enig succes" is geboekt, heeft het plan geen grote impact gehad op de verdediging van Rusland in het oosten.
Maar Clarke zei dat Oekraïense troepen problemen voor Rusland zouden kunnen veroorzaken, omdat de modderige grond in de winter bevriest, waardoor het leger van Kiev pantsereenheden kon inzetten.
"Dat zou onderdeel kunnen worden van een nieuw offensief om een tangbeweging te creëren die de Russische strijdkrachten tussen de rivier de Dnipro en het gebied rond Tokmak (een stad in Zaporizja) in het nauw drijft", aldus Clarke.
Bron
Reactie (0)