Het einde van het massageberoep: AI-robotstartup gespecialiseerd in 'massage' verdiende 23 miljoen dollar aan inkomsten na slechts 6 maanden en schudde daarmee de markt van 5,6 biljoen dollar wakker

"Dit is het eerste voorbeeld in de praktijk van een autonome AI-robot die communiceert met het menselijk lichaam", aldus CEO Litman, die trots AI-massagerobots introduceerde die niet moe worden, niet klagen en zich niet ziek melden.

De Amerikaanse sportschoolketen Equinox, met 60 kamers, trekt momenteel veel aandacht door de AI-gestuurde massagerobots van Aescape te installeren.

Fortune zei dat de afbeelding van witte mechanische armen en een bed dat lijkt op een tandartskliniek, een beeld oproept van een nabije toekomst waarin robots officieel werknemers vervangen.

Deze massagerobot is afkomstig van de New Yorkse startup Aescape Inc, die onlangs 83 miljoen dollar aan financiering ophaalde van bedrijven als Valor Equity Partners, NBA All-Star Kevin Love, Fifth Wall en Alumni Ventures.

Volgens Fortune wordt deze startup momenteel gewaardeerd op ongeveer 250 miljoen dollar en wordt er vanuit gegaan dat er veel potentieel is, omdat robots steeds beter worden en steeds meer massagebewegingen kunnen uitvoeren om werknemers te vervangen.

Hoewel Aescape pas acht jaar bestaat, zegt het bedrijf dat het zijn producten gaat aanbieden in gezondheidscentra, hotels en resorts die worden beheerd door Four Seasons Hotels Ltd en Marriott International Inc. Daarnaast breidt het bedrijf de toepassing van AI-robots uit voor fysiotherapie, medische toepassingen en professionele sport.

Eric Litman, CEO van Aescape, zei dat ze dit jaar nog eens 400 AI-gestuurde massagerobots zullen leveren om aan de marktvraag te voldoen.

Klanten die de AI-robotmassager van Aescape gebruiken, wordt gevraagd een speciaal rekbaar kledingstuk van glad materiaal te dragen, zodat de camera een 3D-model van het lichaam van de gebruiker kan maken. Ernaast bevindt zich een lcd-scherm met de bedieningsknoppen en een afbeelding van het lichaam van de gebruiker, die aangeeft waar de robotarm druk zal uitoefenen.

Omdat veel lichaamsdelen gevoelig zijn, bijvoorbeeld rond de nek en de benen, kan de robot van Aescpae op dit moment alleen een massage uitvoeren van de schouder tot aan de knie. De startup zegt echter dat ze de robot verder willen ontwikkelen, afhankelijk van de vraag op de markt.

De Ai-massagerobotservice van Aescape kost ongeveer $ 60 per 30 minuten en heeft een omzet van $ 23 miljoen gegenereerd sinds de installatie van zeven units in een aantal Equinox-sportscholen in augustus 2024.

Ter vergelijking: de keten Massage Envy rekent $95 voor een sessie van 60 minuten, plus fooi. Bovendien worden de robotarmen nooit moe, klagen ze niet en nemen ze geen ziektedagen op. Terwijl menselijke masseurs na verloop van tijd pauzes moeten nemen of kracht verliezen, hebben robots die nadelen niet.

Oprichter en CEO Litman is een technologieondernemer die de mobiele analytics-startup Medialets oprichtte en verkocht aan het Britse reclamebureau WPP Plc. Litman besloot Aescape op te richten nadat de ondernemer twee jaar lang last had gehad van nekpijn, waardoor hij dagelijks massages moest ondergaan.

De hoge kosten en de moeilijkheid om ze in te plannen vanwege drukke schema's, brachten Litman op het idee om handige massagerobots voor mensen te bouwen.

5,6 biljoen USD

CEO Litman reageerde op de New York Post door te zeggen dat hij niet wilde concurreren met werknemers in de sector of mensen wilde ontslaan. Ook wilde hij niet concurreren met de traditionele massage-industrie.

Volgens de International Spa Association (iSPa) is er in de VS een tekort aan 29.000 massagetherapeuten, en de wellnessmarkt van 5,6 biljoen dollar biedt zeker ruimte voor AI-massagerobots.

Deze dienst is vooral bedoeld voor mensen die niet veel geld hebben om regelmatig een massage te krijgen, of voor drukke klanten die niet naar de spa willen.

"Deze robot is niet ontworpen om de ervaring te bieden die je in een spa met een massagetherapeut zou hebben. Sterker nog, ze zijn vooral bedoeld voor het grote publiek of als hulpmiddel voor therapeuten. Maar met de ontwikkeling van technologie is alles mogelijk", aldus CEO Litman.

Volgens oprichter Litman creëren de sensoren een 3D-model van het lichaam van de gebruiker, waardoor massagesessies persoonlijker worden, omdat de AI elke keer dat klanten de service gebruiken, onthoudt wat klanten leuk vinden.

"Klanten kunnen de druk, de muziek of de massagepositie veranderen met slechts een druk op de knop", aldus CEO Litman.

De armen van de robot met lichaamscontact zijn gemaakt van zacht schuimmateriaal. Met stevige druk kunnen ze de rug en benen effectief strekken.

Dankzij de integratie van AI en sensoren kunnen robots bovendien op de juiste punten op de rug drukken, wat voor een comfortabel gevoel voor de gebruiker zorgt.

"Dit is het eerste echte voorbeeld van een autonome robot die in contact komt met een menselijk lichaam", aldus CEO Litman trots.

Volgens Markettimes

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ngay-tan-nghe-massage-startup-robot-ai-chuyen-dam-bop-thu-ve-23-trieu-usd-doanh-thu-chi-sau-6-thang-thi-truong-5-6-nghin-ty-usd-chan-dong/20250306122526560