Onderzoek toont aan dat het rivierennetwerk wereldwijd in een alarmerend tempo verandert.

(CLO) Wereldwijd worden bijna 3 miljoen rivieren geconfronteerd met snelle en onverwachte veranderingen, waardoor de drinkwatervoorziening ernstig wordt bedreigd en het risico op overstromingen toeneemt.

Wetenschappers brengen al 35 jaar de waterstroom door rivieren over de hele wereld in kaart met behulp van een combinatie van satellietgegevens en computermodellen. De resultaten van deze studie verrasten hen.

Bijna de helft (44%) van de grote benedenlooprivieren ter wereld kampt met ernstige dalingen in de jaarlijkse waterstroom, zo blijkt uit een nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Science.

Illustratiefoto.

Volgens de auteur van het onderzoek, Dongmei Feng, is de hoeveelheid water die door grote rivieren als de Congo, de Yangtze en de Plata stroomt, aanzienlijk afgenomen.

Daarentegen zagen rivieren stroomopwaarts, vooral die in hooggebergten, een toename in debiet van ongeveer 17%.

Hoewel het onderzoek niet in detail treedt, suggereren de auteurs dat de onderliggende oorzaken van deze veranderingen waarschijnlijk verband houden met menselijke activiteiten en de door fossiele brandstoffen veroorzaakte klimaatcrisis, waaronder veranderende regenvalpatronen en toegenomen ijssmelt.

Medeauteur van het onderzoek, Colin Gleason, wees erop dat eerdere onderzoeken zich doorgaans richtten op de stroming van de grootste rivieren en zich vaak beperkten tot specifieke gebieden op bepaalde tijdstippen.

Deze nieuwe studie maakt echter gebruik van geavanceerde methoden waarmee wetenschappers de stroming van rivieren overal ter wereld 'overal tegelijk' kunnen observeren.

De studie was verrast toen bleek dat sommige rivieren hun stroming met maar liefst 5% tot 10% per jaar veranderden, wat een weerspiegeling is van de snelle veranderingen in riviersystemen wereldwijd. Rivieren zijn als de "bloedvaten" van de aarde, en veranderingen in hun stroming hebben ingrijpende gevolgen, aldus Feng.

Door de sterke daling van het waterpeil in de rivieren stroomafwaarts loopt de aanvoer van zoet water voor menselijk gebruik, landbouw en aquacultuur ernstig terug.

Als de stroming afneemt, heeft de rivier niet genoeg energie om zoveel mogelijk sediment te verplaatsen. Hierdoor kunnen er minder delta's ontstaan, die op natuurlijke wijze bescherming bieden tegen de stijgende zeespiegel.

Ha Trang (volgens CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-cho-thay-mang-luoi-song-tren-the-gioi-dang-thay-doi-dang-bao-dong-post325954.html