Begraafplaatsbeheerder Nguyen Van Manh verzorgt elk graf op de Ham Rong Martelarenbegraafplaats.
Langs de snelweg, waar de dennenbomen ruisen in de wind, wiedt de 63-jarige begraafplaatsbeheerder Luu Van Hong ijverig het onkruid op de Martelarenbegraafplaats in de gemeente Hau Loc. Elke dag komt hij heel vroeg aan en begint aan een dag van stil werk dat duurt tot zonsondergang. Zijn werk bestaat niet alleen uit grasmaaien en bladeren vegen, maar ook uit het opruimen van de graven en heilige percelen als de nabestaanden van de martelaren daarom vragen.
De heer Hong, die al sinds 2005 aan deze plek verbonden is, zei: "Ik doe dit uit dankbaarheid. Zij hebben zich opgeofferd voor het land, dus het is mijn plicht om voor hen te zorgen."
De reden waarom hij zich zo lang aan de begraafplaats heeft gewijd, kwam voort uit een familietragedie. De oudste broer van zijn vrouw, Tran Van Hung, stierf in 1972 toen hij iets ouder dan twintig was. Hij was de enige zoon in het gezin, met vier dochters, en was hun hoop en steun, zowel emotioneel als voor de toekomst. De familie zocht tientallen jaren naar zijn graf en vond zijn stoffelijke resten uiteindelijk in 2000 op een begraafplaats in de provincie Binh Dinh. "Op de dag dat ze hem naar huis brachten, kon zijn bijna tachtigjarige moeder alleen maar de grafheuvel omhelzen en huilen." Sindsdien staat zijn schoonmoeder, nu 102 jaar oud, erop om elke dag het graf van haar zoon te bezoeken. Wanneer ze ziek is of niet kan gaan, vraagt ze meneer Hong om in haar plaats te gaan. Vanwege deze belofte aan zijn schoonmoeder is meneer Hong altijd toegewijd gebleven aan de begraafplaats. Hij zorgt niet alleen voor het graf van zijn familielid, maar neemt ook de verantwoordelijkheid op zich voor het onderhoud van de hele begraafplaats, die meer dan 22.000 vierkante meter beslaat en zo'n 300 graven van gesneuvelde soldaten bevat. In het bijzonder behandelt hij drie onbekende graven alsof het zijn eigen familie is. "Op feestdagen en festivals steek ik altijd wierook aan en bid ik: 'Wees niet verdrietig, beschouw me als familie. Als er niemand anders komt, blijf ik bij jullie.'"
Iemand grapte: "Meneer Hong kan in een begraafplaats wonen, hij moet wel... gewend zijn aan spoken." Hij lachte alleen maar: "Ik ben niet bang. Op de avond van de 30e van Tet maak ik kleefrijst en een kip klaar en bid ik op de binnenplaats: 'Als jullie me bang maken, wie zorgt er dan voor de wierookoffers? Als ik gezond ben, kan ik nog steeds voor jullie zorgen.' En dat is alles, alles is vredig."
Midden juli, onder de brandende zon, was de begraafplaats verlaten. We troffen meneer Nguyen Van Manh, al meer dan tien jaar beheerder van de Ham Rong Martelarenbegraafplaats, die rustig de oude wierookstokjes op de graven aan het bijknippen was. De begraafplaats beslaat een oppervlakte van 6 hectare en telt 1935 individuele graven en twee massagraven met respectievelijk 64 en 182 martelaren. Bijna 1000 van deze graven zijn onbekend, voornamelijk van martelaren die op de slagvelden van Laos zijn gesneuveld en na de oorlog zijn teruggebracht.
Temidden van duizenden grafstenen kan meneer Mạnh elk gedeelte en elke plattegrond feilloos opnoemen, en hij herinnert zich zelfs de namen, geboorteplaatsen en data van de gesneuvelde helden. "Wanneer een groep nabestaanden van gesneuvelde soldaten van ver komt, hoeven ze me alleen maar de naam te vertellen, en ik kan ze binnen een paar minuten naar het graf leiden," zei hij.
De drukste periodes zijn 27 juli, gevolgd door Chinees Nieuwjaar, 2 september en het Qingming-festival. Op sommige dagen moeten hij en zijn collega's duizenden wierookstokjes aansteken, de bloemen herschikken en elk gevallen blad opruimen. Hij zei: "We doen het vanuit ons hart. Deze helden hebben zich opgeofferd voor het land, en het onderhouden van hun graven is de juiste plicht. Elk wierookstokje, elke bloem is een uiting van dankbaarheid; we kunnen het niet achteloos doen."
Voor meneer Mạnh is het werk als begraafplaatsbeheerder niet zomaar een baan, maar een belofte aan het verleden, een stille uiting van dankbaarheid aan hen die zijn gevallen. "Ik doe het niet voor het salaris. Ik doe het omdat ik begrijp dat ik zonder hen waarschijnlijk niet zou zijn waar ik nu ben."
Meneer Mạnh, die al vele jaren op de begraafplaats werkt, heeft ook vreemde voorvallen meegemaakt. Op een nacht, terwijl hij in het wachthuisje sliep, hoorde hij wat klonk als kloppen op de deur en iemand die zijn naam riep. "Ik deed de deur open, maar zag niemand, alleen de vage geur van wierook. Ik bad in stilte: Als u het bent, kom dan alstublieft binnen. Vertel me wat u nodig hebt. Ik beschouw u als familie," vertelde meneer Mạnh, met een kalme uitdrukking op zijn gezicht, zonder enige angst te tonen.
Twee mensen, twee begraafplaatsen, maar één hart – dit zijn ware 'bewaarders van de herinnering'. Ze leven in stilte naast de graven van duizenden overledenen en verrichten een ogenschijnlijk eenvoudige taak, maar wel een met een heilige betekenis.
In een tijdperk waarin mensen het verleden gemakkelijk vergeten en de waarde van opoffering verwaarlozen, zijn het zij die de nakomelingen van vandaag verbinden met hun voorvaderen. Hun stille voetstappen die de gevallen bladeren wegvegen, hun ochtendlijke wierookbranden – dit zijn hun manieren om de herinnering aan de natie te beschermen tegen de vergetelheid door de tand des tijds.
Begraafplaatsbeheerders krijgen echter nog steeds niet de erkenning die ze verdienen. Ze werken in een unieke omgeving, maar hun beloning is zeer bescheiden. De meesten leven onder het minimumloon, ontvangen geen speciale beroepstoeslagen en hebben geen redelijke pensioenregeling.
De provincie Thanh Hoa telt momenteel 740 gedenktekens voor martelaren, waaronder 253 martelaarsmonumenten, 368 gedenkplaten met de namen van martelaren, 89 martelaarsstandbeelden en 31 martelaarsbegraafplaatsen. Op deze begraafplaatsen liggen meer dan 10.000 martelaren begraven, naast bijna 2.000 martelaren die op familiebegraafplaatsen liggen. Deze bouwwerken tonen niet alleen de nationale traditie om de wortels te herdenken, maar dragen ook bij aan de educatie van huidige en toekomstige generaties over de glorieuze revolutionaire tradities van het land.
Wanneer het gras gemaaid is, de trappen schoongemaakt zijn en de wierookstokjes vervangen zijn... dát is het moment waarop de harten van de levenden rust vinden. Niet iedereen kan begraafplaatsbeheerder zijn, want de baan vereist niet alleen fysieke kracht, maar ook een meelevend hart. Elke dag, te midden van de stille rijen graven, vegen ze in stilte het stof van de tijd weg en bewaren ze de rustplaats van hen die voor hun land zijn gesneuveld.
Temidden van de drukte van het moderne leven herinneren ze ons eraan dat herinneringen gekoesterd moeten worden en dat offers bewaard en gewaardeerd moeten worden.
Tekst en foto's: Tran Hang
Bron: https://baothanhhoa.vn/nguoi-gin-giu-ky-uc-noi-nghia-trang-256104.htm
Reactie (0)