Veel vissoorten in de Mekong rivier worden met uitsterven bedreigd.

De Mekong rivier, die zich over een lengte van bijna 5.000 km uitstrekt van het Tibetaanse Hoogland tot aan de Zuid-Chinese Zee, is voor tientallen miljoenen mensen in China, Laos, Myanmar, Thailand, Cambodja en Vietnam van levensbelang voor de landbouw en visserij.

Nhiều loài cá trên sông Mê Kông đối mặt nguy cơ tuyệt chủng

De vissoorten in de Mekong rivier vormen meer dan 15% van de wereldwijde binnenlandse vangst. (Illustratiefoto)

Volgens een rapport van het Wereld Natuur Fonds zijn de bedreigingen voor de vissen onder meer: verlies van leefgebied, het omzetten van wetlands in landbouw en aquacultuur, niet-duurzame zandwinning, de introductie van invasieve soorten, toenemende klimaatverandering en waterkrachtcentrales die de stroming van de rivier en haar zijrivieren afsluiten.

"De grootste bedreiging is nu, en die bedreiging groeit nog steeds, de ontwikkeling van waterkracht", aldus visbioloog Zeb Hogan, hoofd van de organisatie Wonders of the Mekong.

Volgens hem veranderen dammen de loop van de op twee na meest biodiverse rivier ter wereld, waardoor de waterkwaliteit verandert en de vismigratie wordt geblokkeerd.

Stroomopwaarts gebouwde waterkrachtcentrales door diverse landen blokkeerden een groot deel van het sediment dat de voedingsstoffen levert die tienduizenden boerderijen in de Mekongdelta nodig hebben, meldde Reuters in 2022.

Volgens natuurbeschermers loopt ongeveer 19% van de 1.148 vissoorten in de Mekong rivier het risico uit te sterven. Volgens hen ligt dit percentage mogelijk nog hoger, omdat er over 38% van de bekende soorten nog maar heel weinig bekend is.

Onder de soorten die met uitsterven worden bedreigd, bevinden zich 18 die door de International Union for Conservation of Nature als "ernstig bedreigd" worden beschouwd, waaronder 's werelds twee grootste meervallen, 's werelds grootste karper en de reuzenzoetwaterpijlstaartrog. "Enkele van de grootste en zeldzaamste vissen... waar ook ter wereld, zijn te vinden in de Mekong," voegde Hogan eraan toe.

Het rapport stelt ook dat de afname van de visstand in de Mekong – die goed is voor ruim 15% van de wereldwijde binnenlandse visvangst en jaarlijks meer dan 11 miljard dollar oplevert – de voedselzekerheid van minstens 40 miljoen mensen in het lagere Mekong-bekken in gevaar zou kunnen brengen, wier levensonderhoud afhankelijk is van de rivier.

Het is nog niet te laat voor deltalanden om gezamenlijke inspanningen te leveren om de negatieve gevolgen voor de vispopulaties terug te draaien. "Als we allemaal samenwerken om de rivier duurzaam te ontwikkelen, is er nog hoop", aldus de heer Hogan.

Bron