Vegetarisch restaurant bij de Vinh Nghiem-pagode bestaat al bijna een halve eeuw: vreemde eigenaar

Het vegetarische restaurant bij de Vinh Nghiem-pagode bestaat al bijna een halve eeuw en heeft generaties lang gasten bediend. Het 'vreemde' aan de eigenaar verrast veel mensen.

Het vegetarische restaurant van de familie van de heer Le Ba Cuong aan de Nam Ky Khoi Nghia-straat, naast de Vinh Nghiem-pagode in de wijk Xuan Hoa in Ho Chi Minhstad (het oude district 3), werd in 1979 geopend, eveneens ter gelegenheid van de 15e dag van de 7e maanmaand met het Vu Lan-festival. Het bestaat al bijna 46 jaar.

Van mama's vegetarische restaurant

Op een middag, toen ik door de drukke Nam Ky Khoi Nghia-straat liep, stopte ik bij het vegetarische restaurant van meneer Cuong, vlak nadat het om 16.00 uur openging. Op de 15e dag van de 7e maanmaand was het restaurant, dat tevens het warme thuis is van de familie van de eigenaar, druk met het verwelkomen van gasten van heinde en verre, voornamelijk vaste klanten die hem kwamen steunen.

Het vegetarische restaurant van de heer Cuong, geopend in 1979, is een vertrouwde plek voor veel gasten in Ho Chi Minhstad.

PHOTO: CAO AN BIEN

De 60-jarige, witharige, "happy single" eigenaar glimlachte stralend naar de gasten en bereidde vervolgens de gerechten. Meneer Cuong zei dat hij op normale dagen alles zelf doet, maar op vegetarische dagen, wanneer er meer gasten zijn, helpen zijn familieleden hem. Hoewel hij alleen is, moet de snelheid waarmee de restauranteigenaar de gerechten bereidt "supersnel" genoemd worden, omdat hij al tientallen jaren zo gewend is aan dit werk.

Vóór 1975 was de familie van deze Chinese man actief in de verkoop van traditionele Chinese medicijnen. Daarna nam niemand het familiebedrijf over. Peinzend dacht de eigenaar terug aan het Vu Lan-seizoen van 1979, toen zijn moeder dit kleine vegetarische restaurant opende om te "testen". Hij hielp zijn moeder toen met de verkoop van het restaurant.

"Mijn moeder gaat vaak naar de tempel en is vegetariër, dus opende ze de winkel om het te proberen. Aanvankelijk was ze van plan om de winkel een maand te verkopen om te kijken hoe het ging, maar onverwachts steunden de mensen het zo dat de verkoop bleef doorgaan. Destijds bestond de winkel nog steeds, waren de plastic tafels en stoelen betaalbaarder en kwamen er massaal klanten eten, wat erg leuk was," aldus Cuong.

De baas heette de gasten hartelijk welkom.

PHOTO: CAO AN BIEN

De vegetarische gerechten in het restaurant zijn divers en opvallend.

PHOTO: CAO AN BIEN

In 2000 overleed zijn moeder plotseling. Zijn zus en hij, evenals zijn broers en zussen, erfden het restaurant en zetten sindsdien het vegetarische restaurant van hun moeder voort. Koken is voor meneer Cuong, die al sinds 1990 als chef-kok werkt, niet zo moeilijk.

In 2010 vertrok meneer Cuong naar een verre bestemming en liet hij het restaurant aan zijn zus over. Na de COVID-19-pandemie kreeg zijn zus een beroerte, waarna hij tot op de dag van vandaag het familierestaurant bleef runnen. Volgens de eigenaar is dit restaurant als een speciaal lot aan zijn leven verbonden. Dankzij dat lot hebben hij en het restaurant de afgelopen 46 jaar gebeurtenissen overwonnen die soms onmogelijk leken om te overleven, tot op de dag van vandaag.

Het "vreemde" aan de baas

Het vegetarische restaurant is elke dag geopend van 16.00 tot 21.30 uur. Volgens de eigenaar is het eten echter meestal al om 20.00 uur uitverkocht. Het menu wisselt ook per dag van de week, met tientallen verschillende gerechten.

Pho, vermicelli met loempia's, varkenshuidrolletjes, paddenstoelenpap, Hue vermicelli, rundvleesstoofpot, wontonnoedels, rijstnoedels, bamboescheutnoedels... zijn de zeer diverse gerechten in het restaurant en worden door veel gasten gewaardeerd. Vooral op de 30e, 1e, 14e en 15e van de maand verkoopt het restaurant 's ochtends ook vermicellinoedels, gestoofde noedels en vermicelli met loempia's.

De geheime bouillon wordt gekookt met houtskool, de zoetheid komt geheel van groenten en fruit.

PHOTO: CAO AN BIEN

Het beeld van meneer Cuong die altijd op blote voeten klanten bedient, is al tientallen jaren bekend. Maar voor nieuwe klanten is dit "vreemd".

"Al tientallen jaren loop ik graag op blote voeten naar klanten in mijn winkel. Ik ben eraan gewend. Ik heb thuis veel schoenen, maar die draag ik alleen als ik uitga. Als ik in de winkel ben, loop ik altijd op blote voeten. Zo "bedek ik graag de lucht en stap ik op de grond", lachte de eigenaar hartelijk.

Mevrouw Tam (65 jaar) is al klant bij het restaurant sinds de moeder van meneer Cuong er nog werkte, bijna 30 jaar geleden. Elke middag komt zij met haar familie naar het restaurant om de bekende wontonsoep te bestellen.

Veel mensen zijn vaste klant bij dit restaurant.

PHOTO: CAO AN BIEN

De klant zei dat ze zelf geen vegetariër is, maar in dit vegetarische restaurant was ze tevreden met de heerlijke smaken en verse ingrediënten. "Het restaurant is vlakbij mijn huis en is al jaren een vertrouwde plek. Eerlijk gezegd heb ik in veel vegetarische restaurants gegeten, maar dit restaurant bevalt me ​​het beste", aldus mevrouw Tam.

Sprekend over het geheim van vegetarisch koken waar veel klanten "verliefd op worden", vertelde meneer Cuong dat het belangrijkste is om je hart in het gerecht te leggen. Door je hart te leggen bij de keuze van ingrediënten, kruiden en zelfs decoratie, creëer je een vegetarisch gerecht dat niet alleen mooi en lekker is, maar ook goed voor je gezondheid.

Het verhaal van de woorden "huis te koop"

Voor het restaurant staat een bord met de tekst "huis te koop", dat meer dan een jaar geleden is geschreven. Meneer Cuong zei dat hij van plan was dit huis te verkopen en het onder zijn broers en zussen te verdelen, zodat ze allemaal hun eigen leven konden leiden.

Wat het vegetarische restaurant betreft, de eigenaar vertelde dat hij, als er voldoende mogelijkheden zijn, het restaurant misschien wel op een nieuwe locatie zou heropenen. Of misschien ook niet. Maar zolang hij aan klanten verkoopt, zei meneer Cuong dat hij tot het einde van die dag toegewijd zal zijn.

Bron: https://thanhnien.vn/quan-chay-gan-chua-vinh-nghiem-ton-tai-gan-nua-the-ky-ong-chu-la-doi-185250904184350922.htm