"De Bom" McIlroy

Rory McIlroy verscheen niet in Memphis (Tennessee, VS), waar de PGA Tour de FedEx Cup-play-offs van 2025 aftrapte met het St. Jude Championship (Par70; aanvang 19:20 uur op 7 augustus, Hanoi -tijd).

De afwezigheid was al lang gepland, maar het werd een schokkende explosie. Niet omdat de actie zo plotseling kwam, maar omdat de beslissing een systeem deed instorten dat jarenlang had geprobeerd zijn fragiele schil te herstellen.

EFE - Rory McIlroy.jpg
McIlroy besloot vanwege zijn drukke schema een pauze te nemen. Foto: EFE

Mensen geloven graag dat de FedEx Cup het hoogtepunt is van de PGA Tour , waar sterren gedwongen worden om op te treden en te vechten voor de roem.

McIlroy – die het record van 3 kampioenschappen (2016, 2019 en 2022) in handen heeft – zorgde er echter voor dat veel mensen de werkelijke waarde ervan in twijfel trokken door… thuis te blijven.

De terugtrekking van de Noord-Ier is niet nieuw, aangezien hij in 2015 en 2018 de play-offs miste.

Tiger Woods deed het in 2007 en won alsnog de FedEx Cup (een evenement met drie wedstrijden). Phil Mickelson sloeg een evenement over terwijl hij de ranglijst aanvoerde.

Niemand maakte bezwaar, niemand noemde het een crisis. Maar dit jaar, toen McIlroy hetzelfde deed, was de reactie alsof de golfwereldorde was ingestort.

Peter Malnati, vertegenwoordiger van de Golfers Council, uitte zijn “grote zorgen” en hintte op de mogelijkheid van nieuwe regels om sterren te dwingen volledig deel te nemen aan de play-offs.

Op sociale media noemen mensen het 'Rory's Law'. De bijnaam verhult de verwarring binnen het systeem niet, waarbij één individu dat het script niet volgt, genoeg is om het toneel te laten schudden.

Augustus is een rustige maand op de wereldwijde sportkalender . Geen WK, geen Olympische Spelen, geen Super Bowl. Alleen de hitte van Memphis (33-34 graden Celsius) en een verhaal dat groot genoeg is om de golfsport op zijn kop te zetten.

McIlroy werd plotseling de hoofdpersoon – niet omdat hij golf speelde, maar omdat hij ervoor koos dat niet te doen.

De waarheid is dat de PGA Tour al twintig jaar probeert het publiek ervan te overtuigen dat de FedEx Cup belangrijk is.

EFE - McIlroy De Spelers.jpg
McIlroy met The Players-titel in maart, een PGA Tour-toernooi met een prijzenpot van 25 miljoen dollar. Foto: EFE

Nu het team afhankelijk is van de aanwezigheid van een paar sterren om aantrekkelijk te blijven, is de vraag niet : "Waarom is Rory er niet bij?" , maar : "Waarom kan het niemand wat schelen als anderen spelen?" .

FedEx Cup-vragen

Een vergelijking met andere sporten is misleidend. Niemand kan zich voorstellen dat een NFL-quarterback de play-offs overslaat.

Golf is een heel ander verhaal. De heiligheid ligt bij de vier majors (The Masters, PGA Championship, US Open en The Open Championship), de Ryder Cup en soms The Players Championship.

De FedEx Cup is, ondanks het prijzengeld van $ 25 miljoen, een product van geld. Het kent geen traditie, geen emotie.

McIlroy was niet de enige die moe was. Maar hij was wel de enige die het aandurfde om te rusten. Van de 70 golfers die zich kwalificeerden voor Memphis ($ 20 miljoen prijzengeld; $ 3,6 miljoen voor de winnaar), was hij de enige die niet kwam opdagen.

De nummer 2 van de wereld op het gebied van golf koos ervoor om uit te rusten voordat het schema begon, inclusief de resterende twee play-offevenementen (BMW Championship en Tour Championship; die de komende 2 weken achter elkaar plaatsvinden), Ryder Cup (eind volgende maand) en European Tour.

Hij protesteerde niet, maar wilde gewoon een redelijke fysieke conditie behouden tijdens het slopende wedstrijdjaar.

De PGA Tour heeft reden tot bezorgdheid. Met televisiepartners die honderden miljoenen dollars uitgeven om McIlroy te zien spelen, en FedEx die geld steekt in het toernooi in hun "thuisbasis" (met hoofdkantoor in Memphis), is de afwezigheid van Rors een gat dat de sponsorrelatie zou kunnen beschadigen.

Maar als een competitie alleen door één persoon bestaat, dan zal deze wellicht nooit stabiel genoeg zijn.

EFE - Rory McIlroy PGA.jpg
Rory schudde de PGA Tour en het golf op. Foto: EFE

McIlroy is niet helemaal onschuldig. Hij was een pionier in het oproepen van sterren om zich in te zetten voor het speciale evenementensysteem, vooral toen velen overstapten naar LIV Golf en vervolgens zelf een paar toernooien oversloegen. Maar het leven is niet saai.

De stress na de masters, de fysieke en mentale vermoeidheid en de vele veranderingen van het parcours zorgen ervoor dat dit besluit niet als onverantwoord kan worden afgedaan.

Uiteindelijk blijft de vraag hetzelfde: waarom is de FedEx Cup na bijna 20 jaar van perfectioneren van het format, de score en het parcours nog steeds geen must-see geworden?

Misschien omdat het nooit op geloof gebouwd is, maar alleen op geld en berekening. Op die basis schudt het hele gebouw als één persoon zich terugtrekt.

McIlroy verpest de PGA Tour niet. Hij helpt ons alleen de waarheid te zien.

Bron: https://vietnamnet.vn/rory-mcilroy-bo-play-off-fedex-cup-cai-tat-cho-pga-tour-2429654.html