Studenten klagen New York University aan wegens vermeend antisemitisme

Bella Ingber, Sabrina Maslavi en Saul Tawil zeiden dat de New York University (NYU) weigerde antidiscriminatiebeleid te implementeren dat zij "vrijwillig" toepaste op andere door haat getroffen individuen, waardoor slogans als "Holocaust" en "Hitler had gelijk" mogelijk werden.

In een rechtszaak die is aangespannen bij een federale rechtbank in Manhattan, beweren de eerstejaarsstudenten dat antisemitisme al een "groeiend institutioneel probleem" was aan de NYU vóórdat de oorlog tussen Israël en Hamas vorige maand uitbrak en dat het sindsdien is verergerd.

Ook zeiden ze dat de klachten van Joodse studenten door de bestuurders van NYU, waaronder Linda Mills, die afgelopen juli president van de universiteit werd, "genegeerd, uitgesteld of afgewezen" werden.

Volgens de rechtszaak heeft mevrouw Mills deze maand een petitie afgewezen van 4.000 NYU-studenten die hun zorgen uitten over antisemitisme. Ze stelden dat de situatie "overdreven" was en noemden Joodse studenten "overgevoelig".

Pro-Israëlische en pro-Palestijnse groeperingen zijn op veel universiteitscampussen steeds gespannener geworden sinds Hamas op 7 oktober Israël aanviel.

John Beckman, woordvoerder van NYU, zei dat de school antisemitisme en andere haatdragende gevoelens "uiterst serieus" neemt en een van de eerste universiteiten was die de Hamas-aanval veroordeelde.

NYU kijkt ernaar uit om de zaken recht te zetten, het eenzijdige karakter van deze rechtszaak te bestrijden, de inspanningen van NYU te benadrukken om antisemitisme te bestrijden, een veilige omgeving te bieden voor Joodse en andere studenten, en de zaak voor de rechter te winnen.

"Keel doorsnijden"-gebaar

In de rechtszaak die dinsdag werd aangespannen, wordt NYU ervan beschuldigd de federale wet op de burgerrechten te overtreden en haar verantwoordelijkheid te verbreken om de onderwijsomgeving te bieden die de eisers verwachtten.

In de rechtszaak eist NYU dat zij meerdere medewerkers ontslaat, meerdere studenten die zich schuldig hebben gemaakt aan antisemitisch gedrag schorsen of van school sturen, administratieve boetes oplegt en schadevergoedingen betaalt.

NYU beweert meer dan 65.000 studenten te bedienen, verdeeld over 20 faculteiten, en “neemt haar rol als sociale motor serieus.”

Maar antisemitische praktijken dringen zich op aan de universiteit, waar Ingber en Tawil in 2021 begonnen en Maslavi zich twee maanden geleden inschreef, aldus de rechtszaak.

Bij een incident, zo vertelden Ingber en Maslavi, zagen ze op 17 oktober tijdens een herdenkingsdienst voor de slachtoffers in Israël verschillende docenten en studenten die lid waren van een pro-Palestijnse groep Israëlische vlaggen verbrandden, 'keelsnijdende' gebaren maakten richting Joodse studenten en racistische beledigingen schreeuwden.

Tawil zei dat hij werd genegeerd toen hij om hulp vroeg nadat hij na de wake op straat was lastiggevallen. Een beveiligingsmedewerker van de campus zei dat de veiligheidsmaatregelen waren aangescherpt na een golf van anti-Aziatisch geweld in 2021 en 2022.

"De opzettelijke onverschilligheid van NYU ten opzichte van de omstandigheden waarin haar studenten met antisemitisme te maken krijgen, is ronduit verwerpelijk", aldus Marc Kasowitz, de advocaat van de eisers.

Nguyen Quang Minh (volgens Reuters)

Bron