Illegale wapens uit de VS zorgen voor toename van moorden in het Caribisch gebied

(CLO) De illegale wapenhandel uit de VS is zo sterk gegroeid dat het een recordtoename in moorden in het Caribisch gebied heeft veroorzaakt.

Tientallen soldaten en politieagenten hebben onlangs een wijk op de Turks- en Caicoseilanden afgezet, slechts enkele dagen nadat de archipel dit jaar een recordaantal van 40 moorden meldde.

Ze jagen op criminelen en illegale wapens en veroorzaken een golf van geweld in het Caribisch gebied, terwijl de autoriteiten moeite hebben om de stroom wapens die uit de Verenigde Staten worden gesmokkeld, onder controle te krijgen.

"Wees gerust, we blijven ons inzetten om de stroom illegale wapens in te dammen", aldus sheriff Jason James. Maar de stroom is te sterk. Illegale vuurwapens worden verantwoordelijk gehouden voor een recordstijging van het aantal moorden op een groeiend aantal Caribische eilanden dit jaar, waaronder Trinidad en Tobago en de Bahama's.

Wapens en uitrusting in beslag genomen bij bendes op het politiebureau van Port-au-Prince, Haïti. Foto: AP

Wapens zijn wijdverbreid in het Caribisch gebied

Geen enkel Caribisch land produceert of importeert wapens in grote hoeveelheden, maar toch is de regio verantwoordelijk voor de helft van de 10 hoogste moordcijfers ter wereld , aldus een verklaring van de Amerikaanse senator Chris Murphy.

In een brief aan Amerikaanse wetgevers van eind september vroegen de procureur-generaal van New York en dertien andere collega's in de VS om nieuwe maatregelen om de wapenstroom in te dammen. Ze benadrukten dat 90% van de wapens die in het Caribisch gebied worden gebruikt, illegaal in de VS zijn gekocht.

"Amerikaanse wapens stromen de landen en gemeenschappen in het Caribisch gebied binnen en veroorzaken geweld, chaos en zinloze tragedies in de hele regio", schreef de procureur-generaal van New York, Letitia James.

Medio 2023 stelde de Amerikaanse overheid haar eerste coördinator voor de vervolging van vuurwapens in het Caribisch gebied aan. Deze coördinator moest helpen bij het aanpakken van de smokkel van wapens vanuit de VS naar de regio. Het Amerikaanse Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) registreerde het aantal in beslag genomen wapens in het Caribisch gebied.

Vorig jaar werden 266 in beslag genomen wapens op de Bahama's overgedragen aan de ATF, samen met 234 uit Jamaica, 162 uit de Dominicaanse Republiek en 143 uit Trinidad en Tobago, volgens de meest recente gegevens van de instantie. Het merendeel waren handvuurwapens, gevolgd door semi-automatische pistolen.

Informatie die wordt verkregen uit in beslag genomen wapens kan de Amerikaanse autoriteiten helpen bepalen waar en wanneer wapens zijn gekocht. Dit kan leiden tot onderzoeken naar binnenlandse wapenhandel.

Het stoppen van de wapenstroom blijft een uitdaging, omdat smokkelaars wapens uit elkaar halen en de onderdelen verstoppen in containers die over zee worden vervoerd.

De schaamteloze moorden

Volgens Michael Jones, directeur van de Caribbean Community Crime and Security Practices Unit, heeft de toename van zelfgemaakte wapens, gemaakt met 3D-printers, ook geleid tot grotere, gewaagdere wapens, vooral onder jongere criminelen.

Hij zei dat moorden tegenwoordig niet per se sluipschietpartijen op straat zijn, maar dat er "mensen zijn die heel brutaal zijn om op iemand af te stappen, een pistool op diens hoofd te richten en weg te lopen" in het volle daglicht.

Volgens Jones waren er in het hele gebied bendes actief. Soms kwamen er gewapende mannen naar een eiland om misdaden te plegen en gingen dan weer weg.

Op een recente middag eind oktober werd een 42-jarige medewerker van de Trinidad and Tobago Forestry Service doodgeschoten in zijn auto vlak bij het huis van zijn broer. Hij was een van de zes mensen die binnen 48 uur omkwamen, waarmee het dodental van het eiland op 518 kwam, tegenover 468 vorig jaar.

Op de Bahama's werd begin oktober een man met een acht maanden oud kind doodgeschoten toen hij uit een auto stapte met daarin een zesjarig kind. Geen van beide kinderen raakte gewond. Het was de 90e moord van het jaar op de Bahama's, waar tot nu toe dit jaar een stijging van 23% in het aantal moorden is gemeld ten opzichte van vorig jaar.

"We vragen de VS om meer te doen"

De meeste wapens die het Caribisch gebied binnengesmokkeld worden, komen uit Florida, gevolgd door Georgia en Texas. Ze worden meestal rechtstreeks naar een eiland verscheept, hoewel ze soms eerst via een haven op Jamaica of de Bahama's gaan.

Er zijn overal wapens gevonden, van auto's tot wasmachines. "Dit is een groot probleem. We vragen de VS om meer te doen", aldus James Sutton, politiechef van St. Kitts en Nevis.

Op de twee-eilandenstaat zijn minstens 27 moorden gemeld, waarvan de meeste door vuurwapens werden gepleegd. Daarmee nadert het land het record van 32 moorden uit 2016.

Haïti is in het Caribisch gebied nog steeds het land dat het zwaarst getroffen wordt door wapensmokkel. De wapens worden bevoorraad door bendes die 85% van de hoofdstad Port-au-Prince in handen hebben.

"Ondanks de verscherpte wapenembargo's gaat de wapenhandel onverminderd door", aldus een eind oktober gepubliceerd rapport van de VN-Veiligheidsraad. "Bendes verwerven steeds vaker grotere wapens, veroorzaken meer schade en vormen een grotere uitdaging voor de politie en (door de VN gesteunde) missies."

In het rapport staat dat smokkelen van de VS naar Haïti geen ingewikkeld proces is. Er zijn veel netwerken, die vaak gebaseerd zijn op familie- of sociale relaties, en de ‘overgrote meerderheid’ van de 200 containers die elke week van Zuid-Florida naar Haïti gaan, blijft ongecontroleerd.

Hoai Phuong (volgens AP)

Bron: https://www.congluan.vn/sung-lau-tu-my-lam-gia-tang-cac-vu-giet-nguoi-vung-caribe-post321314.html