 |
De waterstof-elektrische vliegende taxi van Joby Aviation heeft onlangs een driemaal grotere afstand afgelegd dan de vliegende taxi op batterijen van hetzelfde bedrijf. (Foto: Joby Aviation) |
De vlucht, die meer dan drie keer zo ver ging als het vorige record dat door een elektrisch voertuig van dezelfde ontwikkelaar was gevestigd, toont het potentieel van waterstof aan voor emissievrij reizen in de regio, aldus een verklaring van Joby Aviation, het bedrijf achter het prototype van de vliegende taxi. De vliegende taxi had na de vlucht nog 10% waterstofbrandstof over, wat betekent dat hij in de toekomst nog verder zou kunnen vliegen.
Dit was de eerste rechtstreekse vlucht van een vliegtuig op waterstof dat verticaal kon opstijgen en landen (VTOL). Eerdere vluchten op waterstof maakten gebruik van vliegtuigen die veel start- en landingsbaanruimte in beslag namen, of van kleinere voertuigen, zoals het onbemande multirotor-ontwerp van Metavista. Die vluchten op waterstof duurden van 10 minuten tot 3 uur, in het geval van het H2FLY-ontwerp (H2FLY is een dochteronderneming van Joby Aviation). De vliegende taxi van Metavista vloog een recordtijd van 12 uur. Het is onduidelijk hoe ver deze vliegtuigen hebben gevlogen, maar H2FLY zegt dat hun vliegtuigen op een dag tot 1500 km ver kunnen vliegen.
Vliegende taxi aangedreven door waterstof-elektrische brandstof.
De vliegende taxi van Joby Aviation is een verbeterd elektrisch vliegtuig met zes propellers, ontworpen voor stedelijke omgevingen. Het oorspronkelijke, op batterijen werkende voertuig voltooide 40.000 km aan testvluchten, verdeeld over talloze vluchten vanaf het hoofdkantoor van het bedrijf in Marina, Californië, en boven New York City. Ingenieurs hebben dit op batterijen werkende vliegtuig vervolgens omgebouwd tot een waterstof-elektrisch toestel door een brandstoftank met een capaciteit van 40 kg vloeibare waterstof en een waterstofbrandstofcelsysteem toe te voegen.
Brandstofcellen zetten waterstof in de aanwezigheid van zuurstof om in elektriciteit, water en warmte. De elektriciteit drijft vervolgens de rotors van het vliegtuig aan, terwijl het water als afvalproduct wordt afgevoerd. Het vliegtuig heeft ook een kleiner aantal accu's aan boord, die extra stroom leveren tijdens het opstijgen en landen.
JoeBen Bevirt, oprichter en CEO van Joby Aviation, zei: "Stel je voor dat je van San Francisco naar San Diego, van Boston naar Baltimore of van Nashville naar New Orleans kunt vliegen zonder ooit naar een vliegveld te hoeven gaan en zonder andere uitstoot dan water."
Het voordeel van waterstofvoertuigen is dat ze een veel grotere actieradius hebben dan elektrische voertuigen met accu's, die elke 160 tot 240 km opgeladen moeten worden.
Joby Aviation is van plan om in 2025 te beginnen met de verkoop van zijn eerste prototype op batterij-elektrische aandrijving. Het zal langer duren voordat waterstof- en elektrische vliegende taxi's op de markt komen, maar een groot deel van het ontwerp- en testwerk voor commercieel levensvatbare batterij-elektrische vliegtuigen is al voltooid.
Joby Aviation is onlangs als eerste ontwikkelaar van elektrische VTOL-vliegtuigen erin geslaagd de derde van vijf fasen van het certificeringsproces van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) te voltooien. In deze derde fase heeft de FAA de certificeringsplannen van Joby voor de structurele, mechanische en elektrische systemen van het vliegtuig beoordeeld en goedgekeurd. In de volgende fase zal de FAA het gehele vliegtuig en al zijn systemen beoordelen.
Joby Aviation is van plan dezelfde infrastructuur, landingsplatforms, bemanning en software in te zetten voor beide typen voertuigen, waardoor ze gelijktijdig gebruikt kunnen worden of er naadloos tussen de twee geschakeld kan worden.
Reactie (0)