Vliegende taxi behaalt recordafstand van 842 km

De waterstof-elektrische vliegende taxi van Joby Aviation vloog onlangs drie keer verder dan de op batterijen werkende vliegende taxi van het bedrijf. (Foto: Joby Aviation)

De vlucht, die meer dan drie keer zo lang was als het vorige afstandsrecord van een elektrisch voertuig van dezelfde ontwikkelaar, toont de potentie van waterstof aan om emissievrij regionaal reizen mogelijk te maken, aldus een verklaring van Joby Aviation, het bedrijf achter het prototype van de vliegende taxi. De vliegende taxi had na de vlucht nog 10% van zijn waterstofbrandstof over, wat betekent dat hij in de toekomst nog verder zou kunnen vliegen.

Dit is de eerste non-stopvlucht van een waterstofvliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen (VTOL). Eerdere waterstofvluchten werden uitgevoerd met vliegtuigachtige vliegtuigen die landingsbanen of kleinere voertuigen nodig hebben, zoals het onbemande multirotorontwerp van Metavista. Deze waterstofvluchten duurden 10 minuten tot drie uur, in het geval van het H2FLY-ontwerp (H2FLY is een dochteronderneming van Joby Aviation). De vliegende taxi van Metavista vloog een recordtijd van 12 uur. Het is onduidelijk hoe ver deze vliegtuigen hebben gevlogen, maar H2FLY zegt dat hun vliegtuigen ooit wel 1500 kilometer zouden kunnen vliegen.

Waterstof-elektrische vliegende taxi

De vliegende taxi van Joby Aviation is een aangepast elektrisch vliegtuig met zes propellers dat geschikt is voor gebruik in stedelijke omgevingen. Het oorspronkelijke, op batterijen werkende voertuig voltooide 40.000 kilometer aan testvluchten op het hoofdkantoor van het bedrijf in Marina, Californië, en boven New York City. Ingenieurs bouwden het op batterijen werkende vliegtuig vervolgens om tot een waterstof-elektrisch vliegtuig door een brandstoftank toe te voegen met een capaciteit van 40 kg vloeibare waterstof, evenals een waterstofbrandstofcelsysteem.

Brandstofcellen zetten waterstof om in elektriciteit, water en warmte in aanwezigheid van zuurstof. De elektriciteit drijft vervolgens de rotoren van het vliegtuig aan, terwijl water als afvalproduct wordt afgevoerd. Het vliegtuig heeft ook een kleinere accu die extra stroom levert tijdens het opstijgen en landen.

"Stel je voor dat je van San Francisco naar San Diego, van Boston naar Baltimore of van Nashville naar New Orleans kunt vliegen zonder ooit naar een luchthaven te hoeven gaan en zonder enige uitstoot, behalve water", aldus JoeBen Bevirt, oprichter en CEO van Joby Aviation.

Het voordeel van een ontwerp op waterstof is dat het een veel groter bereik heeft dan een elektrisch ontwerp op batterijen, dat elke 160 tot 240 kilometer moet worden opgeladen.

Joby Aviation is van plan om in 2025 te beginnen met de verkoop van zijn eerste batterij-elektrische ontwerp. Het zal langer duren om waterstof- en elektrisch aangedreven vliegende taxi's op de markt te brengen, maar een groot deel van de ontwerp- en testwerkzaamheden voor batterij-elektrische vliegtuigen voor commercieel gebruik is al afgerond.

Joby Aviation is onlangs de eerste ontwikkelaar van elektrische VTOL-vliegtuigen geworden die de derde van vijf fasen van het certificeringsproces van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft afgerond. Tijdens deze derde fase heeft de FAA Joby's certificeringsplannen voor de structurele, mechanische en elektrische systemen van het vliegtuig beoordeeld en goedgekeurd. In de volgende fase zal de FAA het hele vliegtuig en al zijn systemen beoordelen.

Joby Aviation is van plan om dezelfde infrastructuur, landingsplatforms, operationele teams en software te gebruiken voor beide soorten voertuigen, waardoor ze gelijktijdig kunnen worden gebruikt of naadloos kunnen overgaan van het ene naar het andere.

Reactie (0)