Bezoek het prachtige Zuid-Europese land, waar "bergen voor en bergen achter"

Het is een prachtig Zuid-Europees land met heerlijk eten , goede wijn en niet veel toeristen.

Met bergketens die alle vier de seizoenen te bieden hebben – van weelderige groene heuvels tot met sneeuw bedekte kliffen – is Noord-Macedonië aantrekkelijk voor reizigers die op zoek zijn naar prachtige, maar afgelegen bestemmingen.

Noord-Macedonië is een weinig ontdekt land in de Balkan met een lange en gevarieerde geschiedenis, gecombineerd met majestueuze bergen. Het is een smeltkroes van zorgvuldig bewaarde culturen en gastvrije inwoners.

Het land ligt net ten noorden van Griekenland en is een van de meest bergachtige landen ter wereld . Het majestueuze landschap vormt de kern van de identiteit van het land.

"Als ik in mijn auto stap, ongeacht welke richting ik rijd, zie ik een berg voor me en een berg achter me", zegt Frosina Pandurska-Dramikjanin, die in de Macedonische hoofdstad Skopje woont. "Ik denk dat dit de beste manier is om mijn land te beschrijven."

Het land met 2 miljoen inwoners heeft nog niet de enorme toeristenmassa's meegemaakt die een groot deel van Zuid-Europa elke zomer teisteren. In de toeristische sector zijn mensen huiverig voor dit soort massatoerisme, dat een negatieve impact kan hebben op de levenskwaliteit van de inwoners.

Aleksandar Bogoevski, eigenaar van Sustainable Adventure Travels, zei dat veel toeristen jaarlijks door het land rijden om nabijgelegen hotspots zoals Griekenland of Albanië te bezoeken. Hij wil hen laten weten dat Macedonië een unieke bestemming is.

"Ongeveer een miljoen passagiers reizen in de zomer door Macedonië. Ze stoppen niet", zei Bogoevski.

Prachtig landschap in Macedonië. (Bron: TripAdvisor)

Kloosters, bronnen en wandelen

Veel van wat u in Noord-Macedonië kunt zien, vindt u langs de kronkelige, smalle wegen die door het landschap en langs de valleien slingeren.

Langs deze routes vindt u goed bewaarde Byzantijnse kloosters, waarvan sommige meer dan 1000 jaar oud zijn, met sierlijk parelmoeren houtsnijwerk, vergulde kroonluchters en eeuwenoude fresco's.

De bekendste is het Bigorski-klooster, waar een betaalbaar pension vermoeide wandelaars uit het nabijgelegen Mavrovo National Park verwelkomt. Daar schitteren de robijn- en topaasbomen in oktober op een kronkelende weg die elke ansichtkaart van New England in de schaduw zou stellen.

Sveti Naum, dat al sinds 905 aan de oevers van het Meer van Ohrid staat, is een ander beroemd klooster – en zeker een bezoek waard. Het Meer van Ohrid, met zijn sprankelende water ten zuiden van Mavrovo aan de Albanese grens, is het kroonjuweel van Noord-Macedonië.

Het Meer van Ohrid, een UNESCO-werelderfgoed omgeven door bergen, trekt elke zomer bezoekers van over de hele Balkan. Sommigen komen hier voor ecotoerisme. Het door bronnen gevoede meer herbergt zo'n 1200 soorten planten en dieren.

Anderen komen voor meer traditionele toeristische ervaringen: winkelen voor zoetwaterparels in de marktstraten van het historische stadje Ohrid aan de noordoostelijke oever van het meer, of spritzcocktails drinken in strandbars langs de oever van het meer. Een ander prachtig nationaal park, Galicica, ligt aan de oostoever, met het majestueuze Prespameer iets ten zuidoosten ervan.

Meer dan 160 kilometer noordelijker, in het Šargebergte, aan de noordwestelijke grens met Kosovo, vinden wandelaars en bergbeklimmers een scala aan uitdagende routes. Sommige bergdorpelingen beoefenen nog steeds eeuwenoude schapenhoederijtechnieken, bekend als trekbegrazing, door seizoensgebonden trektochten van schapen naar hun dorpen te leiden in de winter en naar de bergtoppen in de zomer.

Pandurska-Dramikjanin is dankbaar dat deze steeds zeldzamer wordende praktijk nog steeds bestaat in haar land en gelooft dat natuurbehoudtoerisme kan helpen om deze in leven te houden. Ze is echter ook beducht voor overcommercialisering van de traditionele manier van leven.

"In andere landen heb ik zeer, zeer slechte voorbeelden gezien van hoe massatoerisme de lokale cultuur heeft vernietigd", zei Pandurska-Dramikjanin. "We willen toeristen behouden die onze natuur en cultuur echt waarderen."

Natuurlijke schoonheid en culturele tradities worden behouden

Ana Labor runt nu Spirit of Prespa, een toeristisch bedrijf voor de gemeenschap, gevestigd in de appelboomgaard van haar familie ten noorden van het Prespameer, die slechts vijf hectare beslaat. Kleine familiebedrijven zijn de norm in Macedonië, waardoor boeren meer tijd kunnen besteden aan de verzorging van hun gewassen.

Die aandacht betekent dat de gemiddelde Macedonische gast in een Amerikaanse supermarkt producten te zien krijgt die lijken op buitenaards leven: prei van een meter lang, tomaten zo groot als tennisballen en rode paprika's die je om de hoek kunt ruiken.

Labor zet zich ook in om in het hele land infrastructuur voor plattelandstoerisme op te bouwen en helpt andere boeren om hun gezinsinkomen aan te vullen door middel van agritoerisme.

Ze geeft de voorkeur aan een gematigde drukte. Net als in de appelboomgaard van haar familie kan ze op die manier ieder individu de aandacht geven die in grote groepen niet mogelijk is.

"Ik breng niet genoeg tijd met ze door... omdat je niet aan elk individu aandacht kunt besteden. En als de groep dan weggaat, voel ik me altijd slecht over mezelf, omdat ze de boerderij niet ten volle hebben kunnen ervaren," zei Labor.

De bergen, de basis van de natuurlijke schoonheid van Noord-Macedonië, fungeren ook als fysieke barrières die verschillende culturele regio's creëren en tradities koesteren en in stand houden die elders verloren zijn gegaan. Labor vertelde dat ze ooit een regio op slechts enkele tientallen kilometers afstand had bezocht en de helft van de gerechten op tafel niet herkende.

Hoewel de Noord-Macedonische keuken regionaal divers is, vertoont ze ook enkele overeenkomsten. Zo wordt er bijvoorbeeld spaarzaam gebruik gemaakt van sterke kruiden, zodat de verse ingrediënten, die rechtstreeks van de boerderij komen, beter tot hun recht komen.

Macedonische keuken. (Bron: TripAdvisor)

Ajvar, een romige rode paprika die overal op de Balkan voorkomt, is hier bijzonder populair. Rakija, een sterke Balkan-likeur die meestal van druiven wordt gebrouwen, wordt ook puur geserveerd bij salades, gegrild vlees en vers brood.

Het zonnige klimaat van Noord-Macedonië is mogelijk een van de redenen waarom het een van de grootste wijnproducerende regio's in de regio is, met name in de regio Tikves.

Andere gerechten die u zeker moet proberen zijn börek, een boterachtig filodeeggebak dat vaak bij het ontbijt wordt geserveerd, en kebabs. Andere lokale specialiteiten zijn pastirmalija, een bootvormig gebakje gevuld met varkensvlees en ei, vergelijkbaar met Turkse pide, en diverse hartige soepen genaamd corbas.

Vooral in kafana-tavernes kunnen bezoekers ervaren hoe het is om elkaar te verdringen voor borden vol eten die groot genoeg zijn om een heel dorp te voeden.

In Kafana-bars zijn vaak lokale bands aanwezig die in mariachi-stijl van tafel naar tafel gaan en hun favoriete nummers spelen voor betalende klanten.

Mitko Panov, een Macedonische filmregisseur, ziet het doorzettingsvermogen van kafana-muzikanten als een symbool voor het voortbestaan van de Macedonische volkscultuur.

"Veel landen zijn hun folklore-entertainment kwijtgeraakt", zei Panov. "Op hoeveel plekken in Amerika kun je naar een café gaan, naar livemuziek luisteren, de ober betalen en vragen: 'Hé, zing dit liedje omdat ik het mooi vind, en jij zingt het goed', zodat ze zichzelf kunnen voeden?"

Er zijn veel kafana's in Skopje, vooral in de geplaveide straten van de wijk Debar Malo en de nabijgelegen wijken Karposh en Bunjakovec in de hoofdstad, in het noorden van het land.

Een kabelbaan en een kronkelende markt

Skopje werd bijna met de grond gelijk gemaakt door de aardbeving van 1963 en is nu een plek waar bezoekers van alles kunnen vinden, van verse producten tot kroegjes en antiek. De steegjes zijn zo wirwar van straatjes dat je er gemakkelijk kunt verdwalen.

De koffietafels op de markt en daarbuiten zitten van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat vol, en matcha lattes zijn altijd populair naast Turkse koffie.

Deze middelgrote stad staat bekend om haar culturele evenementen, waaronder jazz-, film- en muziekfestivals. Veel hiervan is een erfenis uit het Joegoslavische tijdperk, toen de overheid culturele centra en kunstprogramma's zwaar subsidieerde.

Voor bezoekers die even willen bijkomen van de lange avonden in kafanas en het rondslenteren langs de talloze cocktailbars van de stad, heeft het platteland net buiten Skopje genoeg te bieden. Bijvoorbeeld de kabelbaan naar het Vodno-kruis, een torenhoog stalen kruis boven op een berg, met een panoramisch uitzicht over de stad en de bergen in de verte.

Bezoekers kunnen ook kajakken door het azuurblauwe water van de Matkakloof of de talrijke Marsachtige grotten in de kloof bezoeken, met hun surrealistische, druipende stalactieten. Deze grotten vormen een vaste stop tijdens grotduiktochten over de hele wereld. Wandeltochten voeren bezoekers ook naar alle drie de bergen.

Pandurska-Dramikjanin zegt dat er veel is om enthousiast over te zijn.

“Het is een veelzijdige, landelijke ervaring met enkele van de mooiste natuurlandschappen die je ooit in zo’n klein land zult zien”.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/tham-dat-nuoc-nam-au-xinh-dep-noi-phia-truoc-la-nui-va-phia-sau-cung-la-nui-post1081460.vnp