Voldoen aan de SPS-voorschriften in de EVFTA-overeenkomst

Toenemend aantal EU-waarschuwingen

Volgens gegevens van de Europese Unie (EU) en de Algemene Douane is de export van Vietnam naar de EU, na vier jaar implementatie van de Vrijhandelsovereenkomst tussen Vietnam en de EU (EVFTA), met bijna 50% gestegen. Dit heeft ertoe bijgedragen dat Vietnam de grootste handelspartner van de EU is geworden onder de ASEAN-landen en daarmee landen als Thailand en Maleisië heeft ingehaald, of zelfs Singapore, het resterende land in de regio dat ook een vrijhandelsovereenkomst heeft ondertekend.

De heer Ngo Xuan Nam, adjunct-directeur van het Vietnamese SPS-kantoor van het ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling , stelde vast dat de EVFTA belastingbarrières wegneemt en gunstige voorwaarden schept voor Vietnamese bedrijven die landbouwproducten exporteren. Tegelijkertijd stimuleert de EVFTA bedrijven om te investeren in de productie en verwerking van landbouwproducten en voedsel.

De EU is echter nog steeds een zeer veeleisende markt, die de regelgeving voor dieren- en plantenquarantaine regelmatig wijzigt om de gezondheid van mensen te beschermen en de verspreiding van ziekten bij dieren en planten te voorkomen. Dit is een uitdaging die producenten en exporteurs moeten overwinnen om de markt te behouden en te ontwikkelen.

Chili is een van de vier Vietnamese exportproducten die aan de EU-grenscontroles onderworpen zijn. Foto: Le Duc

De EU-markt kent drie regelgevingen op het gebied van voedselveiligheid en de veiligheid tegen dier- en plantenziekten (SPS) voor geïmporteerde landbouw- en aquatische producten. Volgens statistieken van het Vietnamese SPS-kantoor hebben WTO-lidstaten alleen al in de eerste zes maanden van 2024 551 meldingen en concept-SPS-maatregelen naar Vietnam gestuurd; daarvan waren er 115 meldingen over wijzigingen in maximumresidugehalten van pesticiden of antibiotica; gevolgd door diergezondheid, plantgezondheid, diervoeder...

Het is opmerkelijk dat alleen al in de eerste zes maanden van 2024 het aantal waarschuwingen over voedselveiligheid en de veiligheid van dier- en plantenziekten voor landbouwproducten uit de EU abnormaal is toegenomen, met bijna 20%. Daarmee is het aantal waarschuwingen het hoogst van alle landbouwhandelspartners van Vietnam.

Vietnam ontving specifiek 57 waarschuwingen in de eerste helft van het jaar, terwijl het in dezelfde periode in 2023 31 waarschuwingen waren, een stijging van meer dan 80%. Ho Chi Minhstad was hiervan de belangrijkste verantwoordelijke stad met 23 waarschuwingen.

Het toegenomen aantal waarschuwingen van de EU heeft geleid tot een toename van de frequentie van grenscontroles op landbouwproducten. Momenteel worden in Vietnam nog vier producten gecontroleerd, namelijk dragonfruit (30%), chilipeper (50%), okra (50%) en doerian (10%).

"De EU reguleert de hoeveelheid goederen niet, dus soms worden slechts enkele tientallen kilo's geëxporteerde chilipepers geïnspecteerd en gewaarschuwd voor overtredingen. Voor goederen met een hoog waarschuwingsniveau kan de EU de import ervan weigeren als er geen tijdige oplossingen zijn om dit te corrigeren en te verbeteren", waarschuwde de heer Ngo Xuan Nam. Hij stelde dat de ongebruikelijke toename van het aantal SPS-waarschuwingen zowel subjectieve als objectieve oorzaken heeft.

Subjectief gezien hebben exporterende bedrijven zich niet echt aan de regelgeving van importeurs gehouden, omdat de MRL (maximale residulimiet) voor elk actief ingrediënt in elk land anders is. Dit vereist diepgaand onderzoek en inzicht in wetenschap en technologie.

Bovendien hebben producenten op sommige plaatsen, naar oude gewoonte, geen maatregelen en plannen om pesticiden, antibiotica en meststoffen volgens de instructies te gebruiken. De verantwoordelijkheid voor inspectie en toezicht is ook een reden voor de toename van het aantal waarschuwingen.

De leider van het Vietnamese SPS-kantoor zei dat de controle op de codes voor teeltgebieden en verpakkingsfaciliteiten niet aan de norm voldoet. Zo wordt durian slechts in 52% van de teeltgebieden en 47% van de verpakkingsfaciliteiten gecontroleerd. De Vietnamese wetgeving kent bovendien onvoldoende strenge regels en sancties om schendingen van de voedselveiligheidsvoorschriften aan te pakken.

Bedrijven die zich goed aan de regels houden, worden altijd door de markt verwelkomd.

Mevrouw Hoang Thi Lien, voorzitter van de Vietnamese Peper- en Specerijenvereniging, zei dat de peperindustrie in het bijzonder en specerijen in het algemeen nog steeds beperkingen ondervinden bij het beheersen van SPS-problemen, als gevolg van kleinschalige productie en het feit dat boeren en bedrijven de normen van de importmarkt niet volledig begrijpen. Het meest opvallend zijn de waarschuwingen van de EU-markt met betrekking tot drie indicatoren voor residuen van bestrijdingsmiddelen, micro-organismen en zware metalen.

"Daarom moeten exportbedrijven de informatie over SPS op de officiële informatiepagina's van het SPS-kantoor regelmatig controleren en bijwerken, en soortgelijke gevallen melden om overtredingen te voorkomen", adviseert mevrouw Lien.

Van de kant van de staatsbeheersinstanties is er meer synchrone coördinatie nodig tussen de centrale eenheden (SPS-kantoor, afdeling Plantenbescherming, afdeling Kwaliteit, Verwerking en Marktontwikkeling), bedrijven en verenigingen om effectief om te gaan met problemen zoals gewaarschuwde zendingen en moeilijkheden bij de handhaving van SPS.

Vietnamese landbouwproducten profiteren enorm van de implementatie van de EVFTA. Foto: Phuong Anh

De heer Vo Van Hoai, Senior Specialist van de afdeling Kwaliteitsborging van Acecook Vietnam Company, deelde zijn ervaring met het voldoen aan de SPS-normen van de EU-markt en vertelde dat het bedrijf voortdurend nieuwe juridische documenten bijwerkt op het officiële EU-wetgevingsportaal (Europa). Daarnaast onderzoekt het bedrijf het programma voor controle op geïmporteerde producten, houdt het zich bezig met indicatoren in het inspectieplan van de douane en met kwesties die van speciaal belang zijn voor de EU.

Daarnaast controleert de afdeling kwaliteitsborging regelmatig producten, controleert ze de conformiteit van de normen voor grondstoffen en eindproducten met nieuwe marktregelgeving en stelt ze kwaliteitscontroleplannen op voor grondstoffen, productieprocessen en eindproducten. Het bedrijf overlegt ook regelmatig met nationale regelgevende instanties of juridisch adviseurs over complexe en onduidelijke juridische kwesties.

Om bedrijven te helpen beter te profiteren van de prikkels van de EVFTA en andere vrijhandelsovereenkomsten, zei de heer Ngo Chung Khanh, adjunct-directeur van de afdeling Multilateraal Handelsbeleid, dat het ministerie van Industrie en Handel vastbesloten is om de moeilijkheden en problemen in de productie en export aan te pakken door middel van nauwe samenwerking met brancheverenigingen, zodat deze snel kunnen worden opgelost, de actuele situatie nauwlettend wordt gevolgd en exportactiviteiten snel en flexibel worden beheerd.

Daarnaast is het ministerie verantwoordelijk voor het voorzitten en coördineren van onderhandelingen over de opening van exportmarkten, met name voor fruit en landbouwproducten. Daarnaast zorgt het ervoor dat exportbevorderende activiteiten effectief worden uitgevoerd en dat bedrijven en verenigingen tijdig worden geïnformeerd over nieuwe marktbehoeften en regelgeving, etc.

Bron: https://congthuong.vn/tuan-thu-cac-quy-dinh-sps-trong-hiep-dinh-evfta-347401.html