Halloween-object verliest plotseling zijn "hart" voor de ogen van aardbewoners

(NLDO) - Een eeuwenoud object waarvan verwacht wordt dat het helder genoeg is om met het blote oog te kunnen zien op Halloween, sterft mogelijk een gruwelijke dood.

Volgens Science Alert werd voorspeld dat een nieuw ontdekt object met de naam C/2024 S1 dit jaar met Halloween een verbluffende lichtshow zou opleveren.

Uit de nieuwste gegevens blijkt echter dat het ‘hart’ ervan verdwenen lijkt te zijn.

Het oude object C/2024 S1 heeft mogelijk een nucleaire desintegratie ondergaan voordat het de aarde zijn beste Halloween-moment kon laten zien - AI-illustratie: Anh Thu

C/2024 S1 is een zeldzame Kreutz-zonscherende komeet die naar verwachting op 28 oktober het perihelium (het dichtstbijzijnde punt tot de zon) zal bereiken.

De Kreutz-zonscheerderkometen zijn een groep objecten waarvan men denkt dat het de overblijfselen zijn van een grotere komeet, miljarden jaren oud, die in 1106 verscheen.

Tot deze familie van kometen behoort ook de Ikeya-Seki uit 1965, die bijna net zo helder was als de volle maan aan de hemel.

Van C/2024 S1 werd voorspeld dat het een heldere lichtbol aan de hemel van de aarde zou worden dankzij de sublimatie tijdens de periheliumfase.

Maar toen ging er iets mis: foto's van het object die in oktober werden gemaakt, lieten zien dat het eerst explosief actiever werd en daarna weer uitdoofde, waarbij de kern leek te verdwijnen.

De gebeurtenis liet ook een spoor van stof en gas achter. Astronomen vermoeden dat dit een wolk van komeetpuin is.

Dat was een beetje teleurstellend, maar niet geheel verrassend. Het was namelijk niet de eerste keer dat aardbewoners zagen hoe een komeet voor hun ogen uiteenviel.

In 2020 brak komeet C/2019 Y4 in stukken toen het de zon naderde, onder toezicht van de Hubble-ruimtetelescoop.

Bij C/2024 S1 waren er tekenen van eerdere instabiliteit, waaronder een uitbarsting waarbij plotseling veel stof en gas ontsnapte, waardoor het een aantal dagen lang aanzienlijk helderder werd.

Op 20 en 22 oktober maakte de Tsjechische amateurastronoom Martin Mašek foto's die ook laten zien dat de kern van de komeet op een gegeven moment uit het zicht leek te zijn verdwenen.

Beelden tonen hoe de komeet een paar dagen geleden plotseling zwakker werd - Foto: Martin Mašek

Een groot deel van de kern overleeft het verval mogelijk en kan zijn reis voortzetten, terwijl de staart mogelijk zelfs zichtbaar blijft nadat de kern van de komeet is vervallen. Het is dus niet ongebruikelijk dat we die nog steeds kunnen zien, maar dan wel minder helder.

Momenteel is C/2024 S1 met een verrekijker of een kleine telescoop te zien op het zuidelijk halfrond.

Na het perihelium zal het, als er nog een deel van het 'hart' overblijft, zichtbaar zijn op het noordelijk halfrond.

Omgekeerd, als de kern volledig uiteenvalt bij het naderen van de zon, kunnen we nog steeds vaag de lange, gebogen staart zien, maar dan zonder de verwachte heldere komeetkop.

Bron: https://nld.com.vn/vat-the-halloween-bat-ngo-mat-trai-tim-truoc-mat-nguoi-trai-dat-19624102607293791.htm