Nattmåltid - Novellekonkurranse av Gia Han

I dette området, som er omgitt av åkre og ødemark, er det bare noen få spredte klynger med hus, og veiene er ikke skikkelig opplyst, så folk har lenge hatt for vane å gå tidlig hjem og ikke gå ut etter dette tidspunktet. Langs begge sider av veien på dette tidspunktet kan man bare høre lyden av sirisser som kvitrer om natten. Den gule fargen på de gamle gatelyktene bidrar til det urovekkende landskapet.

I den stillheten var det bare herr Thiens hus som fortsatt var opplyst. Nevøen hans, som vanligvis hjalp ham på restauranten, måtte jobbe et sent skift i dag, og ville tidligst komme hjem etter midnatt. Så i kveld var det bare herr Thien som var opptatt med å rydde bordene på sin knuste risrestaurant. Siden han pensjonerte seg, hadde han lite arbeid å gjøre, og hendene og føttene hans klødde og var uvante. Så han kom opp med ideen om å åpne en restaurant med åpent natteliv for folk som ofte jobbet sent på kvelden på provinsveien, som forbandt provinsens hovedbusstasjon med kommunene og landsbyene. Herr Thiens barn og barnebarn, selv om de ikke forsto hvorfor han ville bli involvert, men da de så ham mase på dem hele tiden, måtte de gi etter og hjelpe ham med å bygge den lille restauranten for å gjøre ham lykkelig.

Fra restauranten, som bare er over 40 ^kvadratmeter bred, skinner det rent hvite LED-lyset sterkt på et hjørne av gaten og tiltrekker seg fluer og møll til å samle seg der. Den knitrende lyden av brennende kull erstatter gradvis, selv om det bare er veldig lite, den skjelvende stillheten i natten, og den velduftende lukten blandet med lukten av røyk ser ut til å ville berolige humøret til de som må vandre på denne veien om natten. Herr Thien står foran kullovnen og griller rolig den første porsjonen kjøtt, mens han nynner med på noen gamle sanger. I en så sen kveldsscene virker det som om han er den eneste som fortsatt er våken.

Rundt midnatt, da den siste kunden nettopp hadde gått, begynte det plutselig å regne. Regnet kom plutselig, det hadde duskregnet for et øyeblikk siden og så øste kraftig noen minutter senere. Regnet var så kraftig at det plasket inn i butikken, så herr Thien måtte raskt bære alle tingene som var på verandaen inn og raskt lukke døren for å blokkere vinden. Skjorten hans var halvvåt, håret hans var også gjennomvått. Siden han ikke kunne ringe nevøen sin, kunne han ikke være trygg på å lukke butikken og sove, så han måtte legge seg ned på en plaststol nær døren, tenne en sigarett og se ut på den hvite scenen, mens han så på butikken og ventet på at nevøen skulle komme hjem ...

Inne i regnet hørte herr Thien lyden av vann som sprutet fra motorsykkelhjulene, nærmere og nærmere. Han gikk raskt tilbake til døren og kikket ut. Der kjørte en motorsykkel mot huset hans. Vinden og regnet traff ansiktet hans igjen, og gjorde synet uklart og gjorde ham ute av stand til å se noe tydelig. Herr Thien kunne ikke se hvem som kjørte. Han var sikker på at det var nevøen hans. Han snudde seg mot den retningen, med øynene halvlukket og halvåpne, og ropte, stemmen hans forsvant i lyden av øsende regn:

– Hva gjør du hjemme i dette regnet? Kom inn fort, du er syk!

Da bileieren hørte ropet hans, ble han litt forskrekket, men kjørte likevel inn i restauranten og takket. Herr Thien åpnet også raskt døren på vidt gap slik at gutten kunne kjøre bilen sin inn. Like etter at han hadde åpnet døren et øyeblikk, hadde regnet dynket hele restaurantgulvet. Fra bilen falt en våt koffert ned på gulvet med et «dunk». Dokumentene inni var våte og spredt, og klistret seg til marmorflisene, noe som gjorde gulvet enda mer miserabelt.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Herr Thien lukket raskt døren, tørket seg i ansiktet et par ganger, og så deretter nærmere på personen som nettopp hadde løpt inn i butikken hans. Først da gikk det opp for ham at personen som nettopp hadde kjørt inn i butikken hans ikke var nevøen han ventet på. Det var en ung mann som jobbet som teknologisjåfør, sannsynligvis rundt nevøens alder. Skikkelsen hans så tynn ut, huden hans var svartbrent etter å ha vært utsatt for regn og sol i lang tid. Han skalv uavbrutt fordi han hadde vært gjennomvåt av vind og regn siden før han gikk inn i huset. Regnfrakken hans så veldig gammel og revet ut flere steder, og klærne han hadde på seg inni var også våte i store flekker som klistret seg til kroppen hans. Tennene hans klappet av og til på grunn av kulden. Så snart han hadde parkert sykkelen, snudde den unge mannen seg mot herr Thien og smilte til ham, stemmen hans klarte ikke å skjule takknemligheten mens han hastig bar kofferten sin og en bunke med papirer:

– Tusen takk! Heldigvis lot du meg bli, ellers ville jeg blitt revet med av regnet! Jeg vet ikke hvordan det var slik at jeg kjørte midt i veien om natten, det øsregnet, jeg hadde ikke tid til å stoppe bilen for å ta på meg en regnfrakk! Uten deg ville jeg vært ødelagt i kveld!

Da han hørte disse ordene, følte herr Thien seg også glad inni seg, og svarte gutten med en høy latter som nesten overdøvet lyden av regnet utenfor. Han sa:

– Nei, nei, nei! Du trenger ikke å takke meg! Det er uansett ikke trygt å kjøre så sent på kvelden, og det regner og vinder også! Du burde bli i butikken min en stund og vente til regnet stopper før du drar.

Takk skal du ha, herre!

Den unge mannen svarte gladelig og satte seg deretter ved et bord i hjørnet av butikken. Herr Thien tilbød seg å låne ham noen klær å skifte på, i frykt for at han ville bli syk i våte klær, men gutten nektet forsiktig og lånte bare et håndkle for å tørke hodet, mens den våte jakken hans hang på sykkelen. Bunken med bøker han hadde med seg ble også plassert foran den stående viften for å tørke. Herr Thien la merke til at selv om gutten holdt øynene klistret til telefonen, kikket han av og til på matvognen sin. De grillede ribbene fra tidligere, selv om de ikke lenger var varme, hadde fortsatt en vedvarende aroma. Guttens øyne lyste opp av tydelig lengsel. Han sa:

– Sønn, vil du ha noe å spise? Jeg ser deg kjøre motorsykkeltaxi så sent uten å spise noe, det er ikke bra for helsen din. Uansett hva du vil spise, skal jeg ordne det for deg, betrakt det som min godbit!

– Ja ... ja, tusen takk. Det stemmer at jeg ikke har spist noe siden i går kveld ... – den unge mannen ble litt forskrekket, som om han var blitt tatt. Da han hørte ham si det, klarte han ikke å skjule noe lenger, han smilte bare falskt og svarte lavt – la meg da bestille den vanlige porsjonen, ikke ta de stekte svinesvorene, ok?

– Kommer snart!

Han svarte glad, tok raskt tallerkenen og dippbollen, så øste han raskt opp risen og plukket opp ingrediensene som skulle legges på tallerkenen. På bare noen få minutter var en varm rett med knust ris ute av ovnen med alle fargene og aromaene av ris, kjøtt, egg, agurker, sylteagurker og en bolle med fiskesaus med den karakteristiske smaken til restauranten hans.

Da tallerkenen ble plassert foran den unge mannen, akkurat som han hadde forventet, så gutten på tallerkenen med store øyne i forvirring, snudde seg deretter for å se på ham, stammende og spurte lavt: «Ja, onkel ...». Herr Thien følte seg fornøyd med «spøken» sin, han smilte og klappet den unge mannen på skulderen et par ganger, mens han sa og lo:

– Du ba meg ta den vanlige porsjonen uten stekt svinesvor. Det er sånn min vanlige porsjon ser ut! Denne retten er godbiten min! Spis sunt for å ha energi til å løpe, ok?

Som for å bevise at ordene hans ikke var en spøk, tok han til og med en skje og gaffel, tørket dem rene, la dem i hånden, plasserte bollen med fiskesaus i nærheten av ham og ga ham tegn til å spise raskt. Rørt av herr Thiens generøsitet takket den unge mannen ham høyt og spiste tallerkenen med ris som en som ikke hadde spist et helt måltid på lenge.

Da han så på utseendet sitt, tenkte herr Thien på nevøen sin, som ikke hadde ringt eller kontaktet ham igjen. Han tok frem en ny kopp iste til den unge mannen, helte et glass til dem begge og stilte ham noen spørsmål. Gradvis fulgte den unge mannen hans nysgjerrige tilnærming. Gjennom historien sin visste herr Thien at huset hans lå på en øykommune i naboprovinsen. Fordi han skulle på skole, flyttet han hit, gikk på skole på dagtid og kom tilbake om natten for å ta nattjobber fordi, ifølge ham, «det er lettere å prute om nattjobber». Det var netter da han kjørte til klokken 02.00 eller 03.00 før han returnerte til internatet sitt, og deretter våknet rundt klokken 06.00 for å gå på skole.

Han spurte ham om han var redd for å bli utmattet av å leve slik. Den unge mannen halvt spøkte, halvt klaget: «Det er fortsatt slitsomt, men jeg er veldig glad for at jeg fortsatt kan gå på skole! Nå skal jeg bare på universitetet, men i fremtiden kan jeg gå over på universitetet og bli fagarbeider, noe som vil bli mye bedre. Dessuten, hvis vi ikke studerer hardt i dagens samfunn, vil det aldri bli bedre!»

De to fortsatte å prate om ditt og datt. Jo mer herr Thien snakket med ham, desto mer tenkte han på nevøen sin. Det virket som om barn som ham og nevøen hans delte en felles lidelse som han kanskje aldri hadde lagt merke til før ...

Regnet stoppet gradvis, og det var på tide for den unge mannen å dra. Da han skulle til å ta med seg sykkelen sin, løp herr Thien raskt inn i huset, tok frem en ny, hel regnfrakk, la den i hånden og sa: «Her, jeg skal gi deg denne frakken, du bør bruke den. Din er for gammel. Hvis det regner igjen senere, blir du ikke våt som før. Betrakt dette som en gave fra meg, hvis noe skjer i fremtiden, bare stikk innom butikken og snakk med meg, ok?» Den unge mannen tok glad regnfrakken fra hånden hans og fortsatte å takke til han satte seg på sykkelen og dro. Nå, da regnet nesten hadde stoppet, slet herr Thien med å bære det sammenbrettede bordet og stolene ut på verandaen.

Plutselig kom det en melding fra telefonen hans, en melding fra nevøen hans. Det viste seg at det hadde regnet tidligere, stedet der han ikke kunne kontakte ham hadde mistet signalet, og nå hadde nevøen hans sendt ham en tekstmelding for å gi ham beskjed om at han snart skulle tilbake. Da herr Thien leste nevøens melding, ble han i hemmelighet glad, men plutselig tenkte han på samtalen med den unge mannen tidligere, og han kjente noen ting røre seg i hjertet sitt... Etter et øyeblikks nøling sendte han en tekstmelding tilbake til nevøen sin: «Hei, vil du tilbake til skolen?».