Cong Phuong kjemper mot sin største rival

Cong Phuong står overfor noe ingen spiller kan unngå: fysisk slitasje og tidens spor.

Det siste tiåret har Cong Phuong vært et symbol på utholdenhet og ambisjon på den vietnamesiske fotballbanen. Han var en gang en sjelden spiller som kombinerte teknikk, fart og fysisk styrke – en ekte «utrettelig spiller». Men nå, i en alder av 30 år, står Phuong overfor noe ingen spiller kan unngå: slitasje på kroppen og tidens spor.

Fra «utrettelig mann» til traumeoffer

Tidligere var Cong Phuong nærmest immun mot skader. I løpet av tiden sin med HAGL og TP.HCM spilte han ofte mer enn 20 kamper per sesong – det eneste unntaket var 2021 da turneringen ble avlyst på grunn av Covid-19. Men de siste to årene er ikke det lenger sant.

Siden han kom tilbake fra Japan har Nghe An -spissens fysiske tilstand blitt betydelig dårligere. I 2025 pådro han seg minst tre forskjellige skader – fra ankelen og leggen til fotsålen.

Disse skadene holdt ikke bare Phuong ute, men påvirket også direkte hans kraftigste våpen: evnen til å håndtere ballen i trange rom og foreta brå akselerasjoner.

En ankelskade førte til at Phuong gikk glipp av Vietnams landslagstrening i mars 2024 under Philippe Troussier. Så i juni 2025, da trener Kim Sang-sik kalte ham tilbake, pådro Phuong seg en mellomfotsskade, noe som tvang ham til å forlate laget.

Siden den gang har uttrykket «mild smerte» dukket opp kontinuerlig ved siden av navnet hans, som et trist refreng. I de fire første kampene i førstedivisjonssesongen 2025/26 så Truong Tuoi Dong Nai -fansen bare Cong Phuong ... sittende på tribunen.

Cong Phuong er nå 30 år gammel.

Dong Nais trenerstab forstår tydeligvis Cong Phuongs verdi, men de ønsker ikke å ta noen risikoer. Ifølge laget «sikrer de absolutt sikkerhet» for denne spilleren, og prioriterer restitusjon fremfor å tvinge ham til å spille. Phuong trener fortsatt regelmessig, og spiller til og med vennskapskamper for å opprettholde ballfølelsen, men hans tilbakekomst til den offisielle troppen må vente lenger.

I 2024/2025-sesongen spilte Cong Phuong 12 kamper, scoret 9 mål og hadde 4 målgivende pasninger, og bidro sterkt til at Dong Nai (tidligere Truong Tuoi Binh Phuoc ) sikret seg andreplassen. Trener Viet Thangs nåværende tropp fungerer imidlertid stabilt med spissene Minh Vuong, Luu Tu Nhan, Ho Thanh Minh og Alex Sandro, så klubben trenger ikke å haste for mye. I fotball er tålmodighet noen ganger også en måte å respektere et monument på.

30 er ikke slutten, men det er tiden da kroppen begynner å si ifra. For en spiller som har spilt sammenhengende siden han var 19 år, er kumulative skader uunngåelige. Det viktigste er at Cong Phuong fortsatt opprettholder en profesjonell ånd, en seriøs treningsinnstilling og et sterkt ønske om å komme tilbake.

Når instinkt og erfaring sameksisterer

Til tross for hans synkende fysiske styrke, er Cong Phuongs teft og ballsans intakt. Han har fortsatt evnen til å manøvrere i trange rom, myke berøringer og spesielt et instinktivt scoringsberøring. Det Phuong trenger nå er ikke å «gjenoppta den gamle stien», men å finne en måte å spille på som passer hans alder, hvor erfaring maksimeres og fysisk styrke brukes mer økonomisk.

Cong Phuong fikk en gang store forventninger.

Cong Phuong er kanskje ikke like dominant i dag som gutten i Pleiku, men han kan bli en annen modell – en moden spiller som vet hvordan man velger øyeblikket for å skinne. Fans som forstår og elsker ham venter fortsatt på det: en Cong Phuong som er roligere, klokere, men som fortsatt har gnisten i øynene.

Tid kan ta bort fart og utholdenhet, men den kan ikke ta bort lidenskap og kampånd. For Cong Phuong er 30 ikke slutten, men en ny begynnelse – der sterk vilje og erfaring omdefinerer hvem han er.

Fansen har fortsatt rett til å tro: etter måneder med skader, vil Cong Phuong reise seg igjen – uten å måtte bevise hvem han er, bare trenger å fortsette å gjøre det han gjør best: å spille fotball med hjertet.

Kilde: https://znews.vn/cong-phuong-dang-chien-dau-voi-doi-thu-lon-nhat-post1594448.html