ASML har sikret seg en lisens til å eksportere tre avanserte ekstrem ultrafiolette (DUV) litografimaskiner til Kina frem til januar 2024, når de nye nederlandske forskriftene trer i kraft. Ifølge Bloomberg- kilder har imidlertid amerikanske tjenestemenn henvendt seg til ASML for å be dem om å umiddelbart stanse leveranser til kinesiske kunder.

1200x800.jpg

ASML hovedkvarter og fabrikk i Veldhoven, Nederland. (Foto: Bloomberg)

Biden-administrasjonen ønsker å slå ned på Beijings forsøk på å skape sin egen avanserte halvlederindustri. USA og dets allierte ønsker å blokkere Kinas tilgang til importert chipteknologi. I 2023 vil Huawei lansere sin nyeste smarttelefon med brikker laget på ASML-skrivere.

ASML bekreftet at den nederlandske regjeringen delvis hadde tilbakekalt lisenser for forsendelse av noen litografimaskiner til Kina, noe som påvirket et lite antall kunder på fastlandet. I en uttalelse sa ASML at de nylig hadde snakket med USA om omfanget og virkningen av eksportkontrolltiltakene.

Ifølge Bloomberg ringte USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan den nederlandske regjeringen om saken sent i 2023, men nederlandske tjenestemenn foreslo at USA skulle kontakte ASML direkte. Forsendelsen som inneholdt noen av maskinene ble senere destruert på anmodning fra USA, selv om det er uklart hvor mange enheter som ble berørt.

USA begynte å legge press på ASML i 2019 da Trump-administrasjonen presset den nederlandske regjeringen til å forby salg av sine mest avanserte ekstrem ultrafiolette (EUV) litografimaskiner til Kina. ASML er det eneste selskapet i verden som lager teknologien, som brukes til å lage halvledere i alt fra smarttelefoner til sofistikerte militærvåpen .

Under Biden strammet den nederlandske regjeringen inn eksportkontrollen til Kina i 2023, og forbød salg av DUV-skrivere – de nest mest avanserte etter EUV – fra 1. januar 2024. Kina har hamstret DUV-skrivere siden den gang.

Kinas import av litografimaskiner økte mer enn fem ganger fra juli til november 2023 til 3,7 milliarder dollar, ifølge kinesiske tolldata. Kina sto for nesten halvparten av ASMLs salg i tredje kvartal i fjor, sammenlignet med 24 % i forrige kvartal og 8 % i de tre første månedene av 2023.

I oktober 2023 sa ASML-sjef Peter Wennink at de nye eksportrestriksjonene ville påvirke opptil 15 % av selskapets inntekter i Kina.

Han har offentlig motarbeidet eksportforbudet og advart om at det ville oppmuntre Kina til å utvikle konkurransedyktig teknologi. «Jo mer press man legger på dem, desto mer vil de prøve», sa han i et intervju med Bloomberg News i fjor.

(Ifølge Bloomberg)