 |
| Durian, en gang kalt «fruktkongen», har nå blitt en « diplomatisk ambassadør» i mange viktige utenriksaktiviteter i sørøstasiatiske land. (Kilde: Foreign Policy) |
Å etablere et fotfeste i Kina
Durian har lenge vært en favorittmat i Sørøst-Asia, men det er først i de senere årene at den har blitt et kulinarisk fenomen i Kina. Verdens mest folkerike nasjon konsumerer nå over 1,5 millioner tonn av denne frukten årlig, med en salgspris på rundt 25 dollar for en stor durian. Det meste av dette sendes fra nabolandene i Sørøst-Asia.
Etter hvert som durian gradvis ble en favorittfrukt blant kineserne, økte også appellen som en bro mellom kultur og politikk .
Tidligere kom all fersk durian som ble importert til Kina fra Thailand – landet som eksporterer tre fjerdedeler av durianhøsten sin til utlandet. Thailand er fortsatt Kinas største handelspartner for durian, med en eksport på omtrent 4 milliarder dollar årlig, men landets markedsandel synker raskt ettersom nye land kommer inn i markedet med over 1,4 milliarder mennesker.
I løpet av de siste fire årene har Kina signert en rekke avtaler om import av durian med land i Sørøst-Asia. Denne milliardstrategien for å tiltrekke seg partnere har blitt kalt «duriandiplomati» av noen politiske eksperter.
I august 2025 mottok Kina sin første forsendelse med fersk durian fra Kambodsja. Dette skjedde etter at Beijing hadde blitt enige om å importere frossen durian fra Indonesia – et land som har lansert et dyrkingsutviklingsprosjekt for å øke durianproduksjonen.
Malaysia, som har eksportert frossen hel durianfrukt til Kina siden 2019, har som mål å gå inn på eksportmarkedet for fersk frukt innen 2024.
Filippinene signerte også en avtale i 2023 om å eksportere fersk durian til Kina etter et statsbesøk av president Ferdinand Marcos jr. med sikte på å styrke landbrukssamarbeidet mellom de to landene.
Og i 2022 begynte Vietnam å eksportere fersk durian gjennom Guangxi, og ble dermed Kinas nest største leverandør, med en eksportverdi på nesten 3 milliarder dollar innen 2024.
Professor Ta Khan Khan, professor i sørøstasiatiske studier ved Peking-universitetet i Kina, kommenterte: «Durian gjenspeiler veldig tydelig hva som skjer med lederskapet og forholdet mellom land.»
Senest, i august 2025, inviterte Kina medlemmer av Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) til å delta på den aller første ASEAN-Kina Durian-festivalen i Beijing.
En felles kjærlighet til durian
Ifølge observatører kan konkurranse mellom USA og Kina bidra til å forklare hvorfor mer durian importeres til Kina enn noen gang før.
USAs president Donald Trumps omforming av global handel og tilbaketrekning fra internasjonale institusjoner under sin «America First»-politikk har skapt muligheter for Kina til å styrke forholdet til sine naboer.
Og den felles kjærligheten til durian er en måte å styrke relasjonene på. «Kina prøver for tiden å fremstille seg selv som en ansvarlig og aktivt samarbeidsvillig stormakt med mange sørøstasiatiske partnere», sa Xie Khan Khan.
Durian opprettholder sin kongelige status i hele Sørøst-Asia, æret som «fruktenes konge». For Kina er durian en praktisk delikatesse. Å tilfredsstille innenlandske forbruksbehov kan styrke regionale naboforhold.
Ifølge Sam Chapple-Sokol, foreleser ved Global Food Institute ved George Washington University, er det ikke noe nytt å bruke mat til å tjene politiske formål.
Han argumenterte for at denne praksisen faller innenfor riket av kulinarisk diplomati, en praksis som har eksistert i tusenvis av år. «Se for deg to gamle folkeslag som møtes; de ville snakke rundt et bål, og det ville ofte være mat til stede rundt bålet», sa han.
Gjennom århundrene har denne formen for diplomati blitt mer sofistikert, og omfatter statlige banketter og spesiell mat.
I de siste tiårene har sørøstasiatiske land blitt spesielt dyktige til å utnytte denne kulinariske kraften. Chapple-Sokol bemerker at populariteten til thailandske restauranter over hele verden ikke er en ren tilfeldighet, men en bevisst regjeringsstrategi.
Han la til at duriandiplomati ikke bare sees i handelsavtaler, men også i kulinariske utstillinger som tar sikte på å tiltrekke seg besøkende tjenestemenn.
I 2022, etter en lunsj mellom Kinas utenriksminister Wang Yi og Malaysias daværende statsminister Ismail Sabri Yaakob, roste Wang Yi ostekaken han nettopp hadde spist, og bemerket at den var laget med Musang King durian, og at Beijing var villig til å importere mer tropisk frukt og palmeolje fra landet.
Kulinarisk diplomati fungerer.
I sammenheng med durian-diplomati stiller Chapple-Sokol spørsmål ved om Kina er den primære drivkraften.
Han argumenterte for at kulinarisk diplomati ofte forbindes med mellomstore makter. Malaysia har for eksempel brukt denne formen for myk makt det siste tiåret. «Landene som kan dra mest nytte av dette er Thailand, Peru og Mexico.»
«Dette er mindre land enn BRICS-blokken, men de er sterke nok til å fremme og opprettholde denne formen for diplomati. Kanskje de ikke har militærmakt eller BNP og økonomisk styrke, men de har mange virkelig mektige ting å tilby verden når det gjelder mat, kultur, historie og mennesker», sa han.
I økende grad bruker mellommaktene duriandiplomati til å bygge broer med hverandre. I februar 2025 arrangerte Malaysia et arrangement for «duriandiplomati» ved den malaysiske ambassaden i Seoul, Sør-Korea, etter et lignende arrangement i Teheran, Iran i 2024.
I en tale til gjestene anerkjente Mohd Zamruni Khalid, Malaysias ambassadør i Sør-Korea, durianens rolle i kunsten å administrere staten.
Khalid sa: «Diplomati handler ikke bare om formelle møter og konferanser på høyt nivå, men også om den enkle gleden ved å dele et måltid, utveksle historier og bygge forbindelser. La durian i dag være et symbol på vår felles forpliktelse til en lysere og mer samarbeidsvillig fremtid.»
Hvorvidt duriandiplomatiet fortsetter i raskt tempo avhenger imidlertid ikke bare av politiske omveltninger, men også av rådende omstendigheter. Klimaendringer, tørke og saltvannsinntrenging i ferskvannsvernede områder i deltaet anses som økende trusler mot durianbønder. Derfor må det å håndtere økende klimagassutslipp være en topprioritet hvis sørøstasiatiske land ønsker å opprettholde det blomstrende durianmarkedet.
Kilde: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-tro-thanh-su-gia-ngoai-giao-cua-vua-cac-loai-trai-cay-332492.html
Kommentar (0)