Hvor mye penger taper det amerikanske trygdesystemet på grunn av korrupsjon og sløsing?

(CLO) I et intervju med Fox Business siterte milliardæren Elon Musk en rapport fra det amerikanske myndighetene for ansvarlighet (GAO), som anslår svindel, korrupsjon og sløsing på opptil «en halv billion dollar» i det amerikanske trygdesystemet.

Han understreket at «det store flertallet av offentlige utgifter er rettigheter» og hevdet at sløsingen kunne være så høy som 600 til 700 milliarder dollar i året. Det hvite hus svarte raskt og påpekte at Musk bare refererte til å redusere svindel og korrupsjon.

Elon Musk holder en motorsag som et symbol på kostnadskutt på den konservative politiske aksjonskonferansen i National Harbor, Maryland, 20. februar. Foto: X/elonmusk

Ifølge GAO varierer beløpet som gikk tapt til «svindel» fra 2018 til 2022 fra 233 milliarder dollar til 521 milliarder dollar per år, inkludert pandemihjelpsprogrammer. Det representerer omtrent 3 til 7 prosent av de totale føderale utgiftene. Det hvite husets kontor for forvaltning og budsjett har gitt et mye lavere anslag, bare 4,41 milliarder dollar til 7,31 milliarder dollar per år.

Budsjettekspert Joshua Sewell advarer mot å ta disse tallene som absolutte, ettersom svindel og korrupsjon under COVID-19-æraen kan blåse opp estimatene betydelig. Bob Westbrooks, direktør for Pandemic Response Accountability Commission, sa at uansett hva det sanne tallet er, er omfanget av budsjettapet betydelig.

Bare i trygdeprogrammet fant generalinspektørens rapport at det var omtrent 71,8 milliarder dollar i feilaktige utbetalinger mellom 2015 og 2022, men de fleste av overutbetalingene skyldtes administrative feil, ikke forsettlig svindel. Noen tilfeller ble funnet, for eksempel mottakere som var døde, men fortsatt mottok ytelser.

Musk sa at den amerikanske regjeringen har hatt mange gode revisjoner, men ikke har implementert anbefalinger for å redusere tap fullt ut. Trygdeinspektøren ga 280 uimplementerte anbefalinger som kan spare så mye som 18,4 milliarder dollar. Noen av anbefalingene krever forbedring av datasystemer og modernisering av teknologi for å redusere feil.

Det større problemet for trygdesystemet er den økonomiske ubalansen på grunn av en aldrende befolkning. Prognoser viser at programmets forvaltningsmidler vil være oppbrukt innen 2035, slik at myndighetene ikke vil være i stand til å betale ut alle ytelsene. Men fordi saken er politisk sensitiv, har politikere fra begge partier generelt unngått å foreslå drastiske endringer.

Ngoc Anh (ifølge AJ, Fox Business)