NASAs gigantiske ballong setter rekord i Antarktis

Under datainnsamlingsoppdraget ble GUSTO-ballongen den lengstflygende tungløftballongen for vitenskapelige romfartøy i NASAs historie.

GUSTO-ballongen er enorm, med et volum på over 1,1 millioner kubikkmeter. Foto: NASA/Scott Battalion

GUSTO-oppdragsballongen ble skutt opp 31. desember 2023, nær den amerikanske National Science Foundations McMurdo-stasjon i Antarktis for å samle inn vitenskapelige data for å bedre forstå universet. Innen 24. februar hadde den gigantiske ballongen fløyet 55 dager, 1 time og 34 minutter over Antarktis, og satte dermed rekord for den lengste flyturen noensinne for en tung vitenskapelig ballong av NASA.

Flyturen er imidlertid ikke over ennå. GUSTO-oppdraget forventes å vare i mer enn 60 dager, men etter det kan ballongen fortsette å fly og slå rekorden ytterligere. «Vi planlegger å presse ballongens grenser og fly så lenge vi kan for å demonstrere egenskapene til den langvarige ballongen», sa Andrew Hamilton, fungerende leder for NASAs ballongprogramkontor ved Wallops Flight Facility.

«Ballongen og systemene dens fungerer veldig bra, og vi har ikke sett noen nedgang i ytelsen. De stratosfæriske vindene er svært gunstige, noe som gir stabile forhold for langdistanseflyvninger», la Hamilton til.

Ballongen er enorm, med et volum på over 1,1 millioner kubikkmeter. Den er ansvarlig for å frakte GUSTO-teleskopet til en høyde på 36 km, inn i stratosfæren over Antarktis, på kanten av verdensrommet. Her gjør mangelen på vanndamp at instrumentet kan fange opp ekstremt svake terahertz-signaler, og gi informasjon om det interstellare mediet, gassen, støvet og strålingen som finnes i rommet mellom stjernesystemer i galaksen.

Universets kjemi endret seg dramatisk etter Big Bang, som skjedde for omtrent 13,8 milliarder år siden. For å forstå hvordan universet og Melkeveien (galaksen som inneholder vårt solsystem) ble dannet, må astronomer studere det interstellare mediet i galakser i forskjellige aldre.

GUSTO forsøker å gjøre dette ved å se på karbon-, oksygen- og nitrogensammensetningene i Melkeveien og i en nærliggende galakse kalt Den store magellanske sky. Ved å sammenligne dem kan eksperter lære om ulike stadier i stjerners livssyklus, inkludert fødsel og evolusjon.

Thu Thao (ifølge IFL Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/khi-cau-khong-lo-cua-nasa-lap-ky-luc-o-nam-cuc-4716091.html