Vietnamesisk mat, vietnamesisk hus, vietnamesere og kjærlighetshistorie

På over 200 sider oppsummerer «Vietnamesisk mat er hjemme» ikke bare de utsøkte smakene fra vietnamesisk mat, men forteller også en dyp historie om vietnamesisk identitet, om landet og dets folk, med inderlige opplevelser om familie. Ann Lee gjenforteller nok en gang små, men meningsfulle historier, velduftende men uten blomstrende språk, vakre, men likevel dypt vanlige og sjarmerende …

«Vietnamesisk mat er hjemme» er en samling korte essays om vietnamesisk matkultur , som du kan lese litt hver dag, i ro og mak mens du nyter morgenteen eller på den siste metroturen hjem. Men for vietnamesiske kvinner kan den også sees på som en interessant guide til retter, kulinariske destinasjoner og skikker og tradisjoner i hver vietnamesisk familie.

«Vietnamesisk mat er hjemme» er også en dypt rørende historie om vietnamesisk identitet, om landet og dets folk, med inderlige opplevelser om familie.

Boken er delt inn i seks deler, som fungerer som en allegori for lykke i vietnamesisk kultur. Del én forteller om spesielle markedsdager med tradisjonelle snacks fra nord til sør. Del to, med tittelen «Markedsplassmåltider, spis hvis du går glipp av noe», presenterer typiske kulinariske opplevelser med enkle, men utsøkte retter som knust ris, grøt og brød. I del tre deler Ann Lee hjemmelagde måltider inn etter ukedag, og minner om de varme, trøstende måltidene som alltid henger igjen i alles sinn. Del fire, «Tidlig morgen på den første dagen av det kinesiske nyttår», består av milde essays om retter som tilbys som røkelse på høytider. Del fem forteller historien om de forskjellige bladene i vietnamesiske måltider, der kjøtt og fisk kan være fraværende, men måltidene alltid er fylt med rikelig med grønnsaker. Del seks utforsker skikker og tradisjoner, og avslører de underliggende kulturelle strømningene i vietnamesiske måltider, hvorfra man kan se varmen og kulden i livet reflektert i en bolle med ris, en kopp te, eller noen ganger bare et pepperkorn eller en chilipepper ...

I begynnelsen av boken skriver Ann Lee: «Tigre stiger ned fra fjellene og våger seg ut på åpent hav, men noen ganger lengter de fortsatt etter å vende tilbake og huske skogen der de ble født. Barn som forlater den solfylte, varme byen, som forlater det grønne, skyggefulle landskapet, som forlater hagen med dens gule blomstrende gresskar og søte, kjølige regnvann, uansett hvor langt de reiser over hele kloden, selv når de vokser opp og blir gamle, vil fortsatt huske smakene av maten som fostret dem, oppdratt av bestemødrene, mødrene og kjærlige tanter og onkler som holdt hendene deres i barndommen, så vel som de som blir igjen, som uansett hvor mange år som går, fortsatt husker de søte og velduftende smakene de elsket. Hvordan kan vi ikke vokse opp og for alltid verne om vietnamesisk mat, som, uansett hvor vi er, minner oss om hjemlandet vårt?»

Når man leser sidene i «Vietnamesisk mat er hjemme», kan man levende se for seg bildet av den vietnamesiske kvinnen i ethvert hjem. Denne kvinnen, uansett utseende, vil alltid utstråle en lys og munter aura når hun står på kjøkkenet fylt med aromaen av fiskesaus og de dampende rettene. Fordi ingen kone eller mor ville helle sin bitre bitterhet over måltidene hun lager til mannen og barna sine.

Når Ann Lees beskrivelser skriver om kjente, rustikke retter, går hun lenger enn bare å forklare hvordan man lager og spiser dem. Gjemt i hvert ord er den unike smaken av regionen der disse ferske ingrediensene kommer fra, opplevelsene som er gitt videre fra bestemor til mor til datter, og de kulinariske tradisjonene til mange generasjoner av vietnamesere.

Ann Lee planlegger sine hjemmelagde måltider for hele uken, med en annen rett hver dag, og søndag som et formelt og hjertevarmende måltid for gjestene. Der spiller Ann Lee rollen som sjefskokken, og deler historier om matlaging og spising, om kjøkkenet og hjemmet, om fortid og nåtid, alt dreier seg om familiemåltider, med retter som alle har prøvd eller spiser regelmessig hver dag. Likevel berører noe av det hun skriver leserens hjerte, her og der som en påminnelse, her og der som et stikk i hjertene til barn som tenker på foreldrene sine ...

Som datter, mor og kommende bestemor vier Ann Lee skrivingen sin til de vennligste, varmeste og mest verdifulle ordene, som om hun verner om de kjærlige båndene i livet sitt. I sine tekster om mat, om enkle bakverk, om gatemat, om hjemmelagde måltider eller om ingrediensene i matlaging, er det alltid tydelig at hun omhyggelig tar vare på kjøkkenet og måltidene til sin egen familie hver dag. Det store budskapet bak historien om mat og gaver er at der det er kjøkkenrøyk, der noen lager mat og venter på at vi skal komme tilbake, der er vårt hjem. Mat gir oss næring daglig, og måten kvinner tar vare på familiene sine gjennom måltider har gitt næring til den vietnamesiske sjelen, slik at uansett hvor vi går, finner vi fortsatt vårt hjemland i hjertet av det kjøkkenet.

Den kulinariske reisen som Ann Lee presenterer i denne lille boken er en reise for å gjenoppdage kjærligheten som gradvis forsvinner i den moderne byen, hvor kvinner må jobbe for å tjene penger samtidig som de haster med å lage mat til familiene sine. Det virker som om Ann Lee forsiktig vil minne unge kvinner, som datteren sin, på at vi stadig streber etter å bli bedre versjoner av oss selv, men det vi trenger å beholde er å være lykkelige. Og lykken til enhver vietnamesisk familie vises ofte tydeligst gjennom hvert måltid ...

Ann Lee er pseudonymet til journalisten Le Lan Anh, som har jobbet med kvinneblader i mange år. Hun var medgründer og utvikler av publikasjonen «Women Today» i mange år, og har viet mye av sin lidenskap til temaer knyttet til kvinner, ekteskap og barn. Etter bøker som «Beloved Forty», «Still in Love», «Eat and Love and Eat and Love», «Just Love Is Enough», «Hello, Love of Yesterday», «The 4.0 Daughter-in-Law, the Modern Mother-in-Law» osv., har Ann Lee presentert leserne en samling essays med tittelen «Vietnamesisk mat er hjemme», som en gave til kvinner i forkant av den internasjonale kvinnedagen 2025.