MU burde gi kapteinsbindet tilbake til Maguire

Maguire scoret et golden goal på Anfield.

Da United brukte 80 millioner pund på å signere Harry Maguire fra Leicester City i juli 2019, var det verdensrekord for en forsvarsspiller. Bare seks måneder etter at han kom til Old Trafford, ga manager Ole Gunnar Solskjær Maguire kapteinsbindet – en kontroversiell avgjørelse, men som også viste trenerteamets absolutte tillit.

Kapteinsbindet er som en lenke.

Men med ære følger press. Det at en nybegynner raskt får stort ansvar, gjør Maguire til sentrum for granskingen. Hver eneste lille feil han gjør blir overdrevet, redigert og gjort til en vits på sosiale medier.

Han ankom Old Trafford i en situasjon der Manchester United var i tilbakegang og krise. Det var forståelig at Maguire ble det typiske bildet på fiasko, syndebukken for hvert eneste nederlag. Buingene på tribunen og den harde kritikken fra media så ut til å være fokusert på én person – kaptein Maguire.

2020/22-perioden var den mørkeste perioden i karrieren hans. Statistikk viser at Maguire vant dobbelt så mange dueller som han tapte i 2020/21-sesongen, men «de røde djevlene» slapp likevel inn 57 mål, det høyeste antallet siden 1978/79-sesongen. Han ble ansett som treg, ufølsom og uverdig kapteinskapet. I 2022, da trener Erik ten Hag tok over laget, ble Maguire nesten utelatt fra førstelaget og spilte bare 8 Premier League-kamper.

Maguire kom til MU med mange forventninger.

Høydepunktet i skuffelsen kom i juli 2023, da Ten Hag fratok Maguire kapteinsbindet – et trekk som ble sett på som en offentlig ydmykelse. Det var en tid da det så ut til at han ville forlate MU, da West Ham United sendte et tilbud på 30 millioner pund. Men i stedet for å gi opp, valgte Maguire å bli og kjempe for posisjonen sin. «Jeg liker virkelig å spille for denne klubben. Jeg er villig til å bli og kjempe for plassen min», bekreftet han den stålfaste ånden til en person som ikke er lett å beseire.

Muligheten kom da skader og taktiske endringer tvang Ten Hag til å rotere troppen sin. Maguire brukte hvert minutt på banen til å bevise at han aldri var ute av spillet. Med sin ro, kontroll over forsvaret og kraftige headinger gjenvant han gradvis publikums tillit. I desember 2023 ble Maguire kåret til månedens spiller i Premier League, og ble dermed den første United-forsvareren som vant tittelen siden Nemanja Vidic i 2009.

Verdig til å være en leder i Amorim-tiden

Under trener Ruben Amorim fra 2024/25-sesongen har Maguire blitt en nøkkelfaktor i et system med tre sentrale forsvarere. Amorim setter pris på hans stabile prestasjon og stille lederskap.

I et intervju med MUTV betrodde Maguire: «Jeg føler at jeg har vært i god form de siste 18 månedene. Det har vært tøft til tider, men jeg holder bare hodet lavt og jobber. Jeg vet at muligheten vil komme – og når den kommer, må jeg være klar til å gripe den.» Den uttalelsen er som et manifest for en krigers reise til bedring. Og den motstandskraften har blitt godt belønnet.

Maguire er fortsatt motstandsdyktig i møte med motgang.

19. oktober 2025, på Anfield, hvor MU ikke hadde vunnet på nesten et tiår, headet Maguire inn vinnermålet og sikret dermed 2-1-seieren over Liverpool. Men viktigere enn selve målet var måten han ledet forsvaret på i stormen av voldsomme angrep fra motstanderen, og viste hvor sterkt en sann leder er. Selv om han ikke lenger bærer kapteinsbindet, er Maguire MUs åndelige leder, han som snakker lite, men gjør mye, og som løfter lagkameratene sine med sitt eksempel og sin pågangsmot.

For øyeblikket tror mange fans at Maguire er den virkelige kapteinen for MU, ikke Bruno Fernandes. Selv om han er en lysende stjerne, med stor innflytelse i angrep, mister Bruno ofte besinnelsen når laget er i trøbbel – frustrerte armsvingninger, klager til dommere eller lagkamerater har blitt kjente bilder. Bruno er den typen spiller som eksploderer når laget kontrollerer kampen, men som lett blir rystet når situasjonen blir kaotisk.

Tvert imot viste Maguire bildet av en sann leder. Han trengte ikke å klage i møte med motgang, men viste det gjennom sin ro når han møtte press, og sin absolutte profesjonalitet i hver treningsøkt. Da laget havnet i en tillitskrise, var det Maguire som opprettholdt den defensive ånden, støtten til sine unge lagkamerater.

I fotball er kapteinsbindet ikke bare et tøystykke surret rundt armen, men også et ansvar og en aura for å bære hele laget på skuldrene. I så måte fortjener Maguire å bli ansett som MUs spirituelle leder nummer én, en person som en gang ble beseiret, men som likevel sto opp for å beskytte den røde trøyen med all sin verdighet og motstandskraft.