Kunstner Bach Long: «Jeg ønsker å dø fredelig i søvne.»

Møtet med kunstneren Bach Long i hans leide hus, fylt med minner fra yrket hans, brakte tilbake en strøm av minner fra den strålende æraen til sørvietnamesisk Cai Luong-teater.

Bach Long regnes som en mann som viet hele livet sitt til å «bevare Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera)». I 1990 grunnla han Dong Au-teatret med ambisjonen om å bli et «ledende lys» som beskyttet kunstnere som forfulgte tradisjonelle Cai Luong-skuespill. Etter noen år med utvikling oppsto det imidlertid uventede vanskeligheter som førte til at Dong Au måtte stenge.

Bạch Long la til side ambisjonene sine innen cải lương (tradisjonell vietnamesisk opera), og fant sitt kall innen muntlig drama ved Idecaf-teatret. Der ble han populær blant publikum for rollene sine som hunden Lulu og Skorpionkongen i «Once Upon a Time»...

I mange år har Bach Long flittig jobbet med både Cai Luong (tradisjonell vietnamesisk opera) og teaterforestillinger. Man skulle tro at kunstneren etter all sin innsats og alle sine ofre ville få et komfortabelt og velstående liv på sine eldre dager. Ironisk nok, selv om han nærmer seg 70, bor han fortsatt i leid bolig, kjører motorsykkel og spiser ute hver dag...

«Jeg verken gambler eller drikker, men jeg kommer ikke til å ha penger igjen på alderdommen.»

Til tross for at han har viet hele livet sitt til kunsten, står Bach Long fortsatt overfor økonomiske vanskeligheter på alderdommen. Har han noen gang følt seg trist over sin skjebne?

– Det er rart! Bach Long var en gang berømt og tjente like mye penger som noen andre, men til slutt er han fortsatt fattig. Jeg verken gambler eller drikker, jeg har fokusert på jobben min hele livet, men jeg har ikke en eneste krone igjen på alderdommen (ler). Men jammen har jeg lært å akseptere det og tenke på det som min skjebne, så jeg har ikke mislikt livet på lenge.

Hvordan klarer Bach Long å få endene til å møtes med sin nåværende magre lønn?

– Scene- og tradisjonelle vietnamesiske operaforestillinger blir stadig mer begrenset; noen måneder fremfører jeg bare én forestilling, så hvor kommer pengene fra? Hvis jeg er heldig nok til å delta i gameshow, kan jeg få litt ekstra. Min nåværende lønn dekker husleie (5–6 millioner VND/måned), tre måltider om dagen ... Jeg er sparsommelig for å få endene til å møtes, og når jeg har lite penger, hjelper kollegene mine meg.

Folk har penger til å beskytte seg selv, men jeg planlegger ingenting; jeg overlater det til skjebnen. Jeg håper bare at jeg ikke blir syk, for det ville være en byrde for de rundt meg. Mange ganger har jeg bedt til Gud om å la meg dø fredelig i søvne, ikke av sykdom eller lidelse.

Jeg ønsker ikke å leve et langt liv. Faktisk håper jeg å dø før jeg fyller 70, slik at publikum fortsatt husker meg.

Når Bạch Long nevnes, husker publikum bildet av ham «som kjører motorsykkel og bor i leid bolig» og synes synd på omstendighetene hans. Men er han komfortabel med å bli «sympatisert med» på denne måten?

– Jeg synes livet mitt er ganske bra nå, selv om jeg mangler litt. Humøret mitt er alltid godt. Jeg krever ikke rikdom eller luksus. Jeg føler meg tilfreds med det jeg har. Jeg er vant til å være enkel og jordnær, ikke jage etter materielle ting slik noen gjør.

Mange tror at siden Bach Long er så berømt, må han være veldig rik, så når de ser meg bo i et leid hus og kjøre motorsykkel ... tror de det ikke. De tror sikkert at jeg later som, bare klager over vanskelighetene mine (ler).

Ikke et «stort hus» eller en «luksusbil», hva er Bach Longs største aktivum akkurat nå?

Helt ærlig, jeg har ingenting. Hvis jeg har noe, så er det mine åndelige «skatter», som skuespillene mine eller mine suksessrike studenter ...

Noen kunstnere adopterer studenter som sine barn, slik at de har noen ved sin side i alderdommen, så hvorfor gjør ikke Bach Long det?

– Noen av studentene mine har tilbudt seg å bo hos meg og ta vare på meg på alderdommen fordi de ser at jeg bor alene. Jeg takket imidlertid nei fordi jeg ikke vil utnytte eller plage noen. Jeg underviser av lidenskap, ikke fordi jeg forventer noe tilbake.

Studentene mine har også ansvar overfor familiene sine og byrden med å få endene til å møtes; de har ikke mye penger til overs. Jeg vet at selv om jeg dør, vil ikke studentene mine forlate meg, men jeg vil at de skal prioritere foreldrene og barna sine først.

Jeg ser mange kunstnere adoptere barn, men ærlig talt, har de nok omsorg og kjærlighet for det barnet? Jeg klarer knapt å ta vare på meg selv, så hvordan kan jeg i det hele tatt adoptere noen?

Foruten kunst og teater, hvem er Bach Longs venner?

– Jeg har ingen venner (ler). Dette yrket er merkelig; folk «velger vennene sine med omhu», så jeg synes det er sunnere å bo alene. Det finnes folk som liker å henge med meg, men jeg nøler, for «gi mindre, få mer».

Hvis noen spanderer et måltid på meg, må jeg gjengjelde det av høflighet. Jeg vet at økonomien min ikke er tilstrekkelig til slik «gjensidighet», så jeg holder det for meg selv (ler). Av og til, når jeg har ekstra inntekt, inviterer jeg studentene mine ut på et måltid.

På scenen liker jeg å være omgitt av kolleger, men hjemme foretrekker jeg å være alene. Ikke tro at jeg er ensom; jeg har mange mennesker som bryr seg om meg. Jeg er lykkelig og tilfreds med livet mitt nå!

Hvis han skulle skrive en bok om livet sitt, hva ville han fortalt i den?

– Jeg ser på livet mitt som en film fordi jeg har vært gjennom så mye rart. Helt fra jeg var baby ga foreldrene mine meg bort fordi jeg var vanskelig å oppdra. Gjennom hele barndommen min hadde jeg ikke den nærheten til mine blodslektninger, selv om vi så hverandre hver dag. Selv etter at adoptivmoren min døde, måtte jeg fortsatt smile på scenen for å fullføre skuespillerkarrieren min.

Da Bach Long barneteater stengte, havnet jeg, en gang så berømt leder for en cải lương-trupp (vietnamesisk tradisjonell opera), i en alvorlig situasjon. Jeg måtte selge eiendelene mine bare for å ha råd til mat. Jeg unnslapp sult takket være tilknytningen min til teatret, men fattigdommen har hengt seg ved meg i flere tiår.

Mine samtidige, noen har velstående familier, andre er velstående, mens jeg, i løpet av mine 60 år, har tilbrakt nesten 40 år i et felleshus og de resterende 20 årene i leid bolig ...

Og slik har jeg jobbet alene i alle disse årene, og ansett scenen som mitt «hjerte og min sjel». Likevel har jeg klart å smile og leve lykkelig i alle disse årene …

«Hele livet har jeg ikke visst hvordan jeg skal gjøre noe annet enn å lage kunst.»

Hvordan oppfatter han «oppgangen» og «fallet» til denne kunstformen, ettersom han har viet mer enn livet sitt til cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera)?

– Jeg husker 1970-tallet, da cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) blomstret. På den tiden var det mer enn et dusin opptredener. En artist kunne opptre på 2–3 steder hver kveld, og publikum strømmet til for å se dem. Cải lương var som åndelig næring for folket den gangen.

På slutten av 1980-tallet viste cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) tegn til tilbakegang, ettersom folk foretrakk å se cải lương fremfor film. I årene som fulgte dukket det opp andre former for underholdning, som danseklubber og TV, noe som førte til at cải lương gradvis mistet publikum. Scener som i utgangspunktet hadde plass til 1000 mennesker, krympet gradvis til 800, 400, 200...

Midt i nedgangen til cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) bestemte Bạch Long seg for å etablere Đồng Ấu-teatret. Dette risikable trekket ser ut til å ha bidratt til hans påfølgende økonomiske vanskeligheter.

– I 1990 skjøt jeg sammen alle sparepengene mine for å etablere Dong Au Theatre. I starten fungerte teatret rimelig bra, men i 1996 inntraff en krise som tvang det til å stenge. Det var også den mørkeste perioden i karrieren min. Motgangen og fattigdommen førte til at jeg vurderte selvmord.

Men livet mitt er merkelig! Akkurat idet døden var nært forestående, dukket en gammel kvinne opp og advarte meg: «Ikke tenk på døden. Livet ditt er ikke mer miserabelt enn mitt. Du har fortsatt en fremtid foran deg.»

Så satte hun seg ned og fortalte meg om livets vanskeligheter, og plutselig innså jeg feilen min og ga opp selvmordstankene mine. Den dag i dag anser jeg henne som min redning.

Til tross for motgang ga Bach Long aldri opp ambisjonene sine for Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera). Hva har han gjort foruten aktivitetene på teaterscenen for å sikre Dong Aus overlevelse de siste 20 årene?

– Selv om jeg er aktiv i teaterforestillinger, bærer jeg fortsatt på drømmen om å gjenopplive Dong Au-teatret. I mange år har jeg i det stille undervist og gitt min erfaring videre til unge mennesker som brenner for Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera).

Av og til opptrådte elevene mine og jeg på skoler og i templer. Dong Au overlevde prekært i mange år på den måten... Så, i 2022, takket være støtten fra impresarioen Huynh Anh Tuan, ble Dong Au offisielt «livet opp igjen» og hadde en scene å opptre på.

Likevel må jeg innrømme at denne «gjenopplivingen» ikke har vært lett. Vi sliter fortsatt fordi teatret taper penger hver dag, og publikumstallet er tynt. Hver måned holder Dong Au én forestilling for å holde lysene på, men billettsalget er svært vanskelig.

Til tross for sine anstrengelser for å bevare og opprettholde arven, kunne Bạch Long lett ha valgt å gi opp og følge en annen vei, men hvorfor forblir han så dedikert til sin rolle som en «bevarer av cải lương» (vietnamesisk tradisjonell opera)?

– Kanskje jeg ble skapt av skjebnen til å være kunstner, så hele livet mitt har jeg ikke kjent til noe annet enn kunst. Uansett hvor mye scenen forandrer seg, vil jeg leve og dø for den.

Jeg liker virkelig «dyrevern»-programmer fordi sjeldne dyr ikke blir drept, takket være naturvernere. Det jeg gjør med Dong Au er likt. Jeg vier innsatsen min med det ene formålet å «holde flammen levende». Jeg vet ikke hvor fremtiden til Cai Luong (tradisjonell vietnamesisk opera) er på vei, men uansett, så lenge jeg er i live, vil jeg fortsette å bidra.

Helt ærlig er fremtiden til cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) svært usikker. Jeg håper bare at cải lương kan overleve, om enn sporadisk, men å bringe den tilbake til sine glansdager er høyst usannsynlig.

I virkeligheten er ikke cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) lenger en «fruktbar jord» for unge kunstnere å tjene til livets opphold. I tillegg til lidenskap må de også møte realitetene ved å få endene til å møtes ...

– Jeg føler så mye sympati for unge mennesker som brenner for teaterkunst. I gullalderen til cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) trengte artister bare å opptre flittig for å bli kjente. Nå til dags, hvis unge artister bare fremfører 2–3 forestillinger i året, hvordan kan publikum bli kjent med dem? Selv om de virkelig er talentfulle, kan de ikke slå igjennom.

Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera) er ikke lenger vår viktigste inntektskilde. Det er bare en bijobb for å tilfredsstille lidenskapen vår. Jeg sier alltid til elevene mine: «Syng Cai Luong nå av lidenskap, ikke tenk på å tjene penger på det.»

Som en som har vært involvert i scenen hele livet, og vært vitne til dens oppturer og nedturer, føler jeg meg nå maktesløs til å gjøre noe ...

Dong Au har produsert mange talentfulle artister for scenen, som Tu Suong, Trinh Trinh, Vu Luan... Hvordan er forbindelsen deres med deres «gamle hjemby» nå?

– Jeg tvang aldri elevene mine til å bli værende på Dong Au. I stedet lot jeg dem fritt følge sine egne veier og utvikle seg andre steder. Studentene mine er imidlertid veldig kjærlige og filantropiske. Tu Suong, Trinh Trinh og Le Thanh Thao står alltid ved min side og støtter meg når jeg trenger dem.

Dong Au har for tiden to generasjoner: den ene består av etablerte kunstnere, og den andre av unge kunstnere som ønsker å følge i deres fotspor. Når et nytt skuespill settes opp, deltar de tidligere studentene for å både undervise og inspirere den yngre generasjonen.

Takk for at du deler, kunstneren Bach Long!

Innhold: Huynh Quyen
Bilde: Nam Anh

Kildekobling: https://dantri.com.vn/dnews/nghe-si-bach-long-toi-mong-duoc-chet-nhe-nhang-bang-mot-giac-ngu-20230817140657510.htm