"Barrierebryteren i krigstidens fysikk"

Gertrude Scharff Goldhaber (14. juli 1911 – 2. februar 1998) var en amerikansk-jødisk kjernefysiker av tysk avstamning. Hennes liv og karriere overskred både vitenskapelige og samfunnsmessige barrierer. Hennes oppdagelser om fisjonsreaksjoner under andre verdenskrig spilte en viktig rolle i å avslutte krigen og bidro betydelig til utviklingen av moderne kjernefysikk.

Gertrude ble født i Mannheim i Tyskland i en tid med store vanskeligheter og omveltninger. Hun studerte ved Universitetet i München og tok senere doktorgraden sin ved Universitetet i Berlin i 1935. Som jøde som bodde i Nazi-Tyskland på den tiden, måtte hun imidlertid velge å flykte for å beskytte livet sitt. Hun dro til London (England) og deretter til USA, hvor karrieren hennes blomstret. I løpet av denne tiden møtte og giftet hun seg med fysikeren Maurice Goldhaber før hun flyttet til Illinois i USA. På grunn av statens lover på den tiden fikk hun ikke lov til å ha noen offisiell stilling i ektemannens laboratorium og ble tvunget til å jobbe som ulønnet assistent. Til tross for vanskelighetene ga hun aldri opp sin kjærlighet til vitenskap .

Gertrude som ung jente

En av Gertrudes viktigste prestasjoner var oppdagelsen av at spontan fisjon frigjør nøytroner. Dette var en stor oppdagelse, avgjørende for utviklingen av kjernereaktorer og for både energiproduksjon og forskning på kjernevåpen. På grunn av hemmelighold under krigen ble imidlertid arbeidet hennes først publisert etter at krigen var slutt i 1946. Etter krigen flyttet Gertrude og mannen hennes, Maurice Goldhaber, fra Illinois til Long Island, hvor de begge ble ansatt ved Brookhaven National Laboratory. Selv om hun fortsatt ble utsatt for diskriminering på grunn av datidens kjønnsnormer, forble hennes egen forskning enestående. Ved laboratoriet etablerte hun en månedlig forelesningsserie kalt «Brookhaven Lecture Series», som hadde som mål å gjøre deltakerne kjent med nye funn og ideer, ikke bare innen deres eget felt, men også innen andre viktige vitenskapelige områder, samtidig som de økte bevisstheten deres om laboratoriets mål og potensial. Denne forelesningsserien fortsetter den dag i dag.

Gertrude og Maurice Goldhaber

Gertrude med sønnen Alfred Scharff Goldhaber, som også var fysiker.

I 1972 ble Gertrude Scharff Goldhaber valgt inn i National Academy of Sciences i USA. Gjennom hele karrieren var hun dedikert til å veilede unge forskere og fremme lik tilgang til utdanning og forskning. Hun døde i 1998, men lærdommene og oppdagelsene hennes for vitenskapens verden lever videre.

Kilde: https://phunuvietnam.vn/nguoi-vuot-rao-vat-ly-thoi-chien-war-2025071414075014.htm