Den kinesiske fysikeren Chen Ning Yang er død: Arven etter den avdøde.

Fra en oppdagelse som rystet fysikken i det 20. århundre til å inspirere Kinas unge generasjon, er professor Chen Ning Yang et symbol på en ånd av dedikasjon til vitenskap.

Chen Ning Yang (venstre) og TD Lee da de mottok Nobelprisen i fysikk i 1957 – Arkivfoto.

En av pionerene i den «postmoderne» æraen innen partikkelfysikk, en bro mellom kinesisk vitenskap og verden, en som pleiet en lidenskap for vitenskap, spesielt grunnleggende vitenskap, blant unge kinesere, en dedikert vitenskapsmann ...

Dette er noen vurderinger og kommentarer om professor Chen Ning Yang, den briljante amerikansk-kinesiske fysikeren og nobelprisvinneren i fysikk i 1957, som gikk bort i en alder av 103 år den 18. oktober i Beijing.

Den livlige klassen til den gamle professoren

Professor Yang var den første fremtredende skikkelsen fra USA som besøkte Kina i 1971, da forholdet mellom Kina og USA begynte å tine opp. Han gjorde en betydelig innsats for å hjelpe det kinesiske fysikkmiljøet med å gjenoppbygge forsknings- og akademiaklimaet som hadde blitt ødelagt av den radikale kulturrevolusjonen.

Gjennom sitt engasjement og aktive arbeid med å fremme kulturell utveksling og gjensidig forståelse mellom USA og Kina, åpnet professor Yang døren for utveksling av personell og vitenskapelig og teknologisk samarbeid mellom de to landene. Han la til rette for studier for kinesiske studenter i USA, som regnes som verdens største kilde til avansert vitenskapelig opplæring.

Professor Yang har besøkt Tsinghua-universitetet, sitt alma mater, mange ganger, og har alltid vært dypt opptatt av å styrke vitenskapen, spesielt innen grunnleggende vitenskapelig forskning.

Han og Wang Dazhong, daværende president for Tsinghua University, la vekt på forskningssystemet og modellen til Institute for Advanced Studies ved Princeton University. De konkluderte med at det var avgjørende å opprette et institutt for avanserte studier.

Den 2. juni 1997 ble Instituttet for avanserte studier ved Tsinghua-universitetet offisielt opprettet, med professor Yang som æresdirektør. I en tale ved åpningsseremonien uttrykte han håp om at instituttet ville gi betydelige bidrag til internasjonal vitenskap og teknologi i løpet av de neste 10, 20 eller 50 årene.

Han kastet seg over å lære opp den neste generasjonen. Fra 2004, da han var 82 år gammel, underviste han regelmessig i fysikk til fire klasser med førsteårsstudenter, forberedte eksamensoppgaver og var alltid til stede i eksamenslokalet.

Ifølge studentene var klasserommet alltid fullt med hundrevis, noen ganger til og med nesten 1000 studenter til hver forelesning. De som var heldige nok til å få plasser, sto tettpakket i gangene eller i vinduskarmene. De som ikke fikk klemt seg inn i klasserommet, samlet seg rundt bakdøren eller vinduene for å få et glimt av professor Yang som foreleste.

Ved siden av undervisning har professor Yang alltid fremmet grunnleggende vitenskap i Kina og utviklet fremtidige talenter. En av hans største bekymringer er å engasjere den neste generasjonen unge forskere for å inspirere dem innen fysikk.

På et forum, som svar på et spørsmål fra en elev på videregående skole om «hvordan man kan dyrke og opprettholde en ånd av innovasjon og nysgjerrighet», svarte professor Yang at vitenskapelig forskning i grenseregioner ofte opplever både vanskelige og positive perioder.

«Jeg tror det er to svært viktige tankesett du må opprettholde samtidig: for det første, aldri gi opp uansett hva som skjer, og for det andre, hvis du virkelig føler at du ikke kan fortsette lenger, må du finne en ny retning», sa han.

Nobelprisvinner i en alder av 35

Professor Yang har gitt en rekke viktige bidrag til mange grener av verdensfysikk. Spesielt hans og kollegaen TD Lee, også av kinesisk avstamning, gjorde en banebrytende oppdagelse om ikke-bevaring av speilsymmetri kun i svake vekselvirkninger. Denne vekselvirkningen er en av de fire grunnleggende vekselvirkningene i universet som er ansvarlige for beta-forfall (ß-forfall).

Forskningen deres antydet at alle tidligere eksperimenter på beta-henfall var for enkle til å teste symmetribevaring. De foreslo flere nye eksperimenter for å bekrefte dette, til stor skepsis i fysikkmiljøet.

Men bare seks måneder senere, tidlig i 1957, brukte Chien-Shiung Wu fra Columbia University – en anerkjent ekspert på beta-henfall, også av kinesisk opprinnelse – en spesiell eksperimentell metode for å bekrefte Yang og Lees nye idé. Hennes publiserte resultater viste at speileasymmetri er ubestridelig i beta-henfall! Det vil si at de fysiske fenomenene og deres speilbilder ikke følger de samme lovene.

Fysikkverdenen var sjokkert! I 1957 ble Lee og Yang, i en alder av 31 og 35 år, tildelt Nobelprisen i fysikk.

Og fra da av, på 1900-tallet, dominerte asymmetri partikkelfysikernes tenkning. Årene 1956–1957 markerte den «postmoderne» æraen innen partikkelfysikk. Verden så ut til å forandre seg fra det tidspunktet!

Yang ga mange viktige bidrag til fysikken, som innen statistisk fysikk og fysikk i kondensert materie. I 1954 utviklet han, sammen med Robert Mills, Yang-Mills standardteori, som førte til utviklingen av standardmodellen, det ledende rammeverket for å forstå partikkelfysikk. Denne oppfinnelsen regnes som «æraåpning» og fortjener nok en nobelpris.

Da Yang ble hedret med Nobelprisen, prøvde Zhou Enlai å bringe ham tilbake til Kina. Yang nektet. Men da Kissinger kom tilbake fra Beijing etter en historisk reise som åpnet opp forholdet mellom USA og Kina i 1971, mottok hans amerikanske fysikerkollega Kerson Huang snart et brev på kinesisk fra Yang: «Ved denne viktige anledningen sitter jeg på et fly på vei til Beijing.» Det var muligheten Yang ønsket å bidra til Kina.

Folkets Dagblad rapporterer om professor Chen Ning Yangs bortgang - Foto: China Daily

Professor Chen Ning Yang ble født 1. oktober 1922 i Anhui-provinsen i Kina. Yang kom ikke fra ydmyke kår; han var sønn av matematikkprofessor K.C. Yang, som tok doktorgraden sin ved University of Chicago og deretter returnerte til Kina for å undervise ved Tsinghua-universitetet.

Sent i 1945 dro Yang, da 23 år gammel, til USA og studerte ved University of Chicago. Der begynte Yang å studere partikkelfysikk, et felt som fortsatt var veldig nytt på den tiden.

Etter å ha tatt doktorgraden sin (1948) jobbet han som assistent for Enrico Fermi (Nobelprisvinner 1938) i et år, mens han fortsatte å forfølge sitt eget felt innen statistisk mekanikk.

Tenn en lidenskap for vitenskap.

Chen Ning Yang på Einstein-utstillingen i Shanghai i 2019 – arkivbilde

Dette er et bilde av Chen Ning Yang som taler på Einstein-utstillingen i Shanghai i 2019.

«Einstein er en vitenskapsmann jeg beundrer enormt. Han (og arbeidet hans) har hatt en betydelig innvirkning på fysikk og hverdagen vår», sa Yang under åpningsseremonien 1. august 2019.

Denne utstillingen viser frem Albert Einsteins vitenskapelige prestasjoner, privatliv og kulturelle innflytelse, med håp om å styrke den kinesiske offentlighetens forståelse av Einstein og inspirere til en lidenskap for vitenskap blant unge mennesker.

Tidligere, i en samtale med den anerkjente fysikeren Hsue-Shen Tsien, som svar på spørsmålet om hvorfor Kina ikke kunne produsere fremragende talenter på nivå med mestrene i Vesten på begynnelsen av 1900-tallet, hevdet professor Yang:

«Etter min mening har utviklingen av den kinesiske økonomien de siste 40 årene vært en rungende suksess [...]. Men den modellen er ikke egnet for utvikling av grunnleggende vitenskap, fordi revolusjoner innen grunnleggende vitenskap alltid stammer fra innsatsen til noen få individer, ikke fra storskalaprosjekter.»

Elektromagnetisme, darwinistisk teori, fisjon, halvledere, dobbeltheliksen, penicillin ... alle disse store revolusjonene innen grunnleggende vitenskap kom fra forskningen til noen få individer med begrensede budsjetter, ikke fra storskalaprosjekter.

Forskjeller mellom unge kinesere og amerikanske folk

En gang, da professor Chen Ning Yang ble spurt om å gi råd til unge kinesere, sa han uten å nøle: «Jeg tror unge kinesere ofte overser viktigheten av sine egne interesser, noe som kan skyldes Kinas unike kulturelle og utdanningssystem. De blir lært opp til å tilpasse seg samfunnets krav i stedet for å utforske og forfølge sine egne interesser. Derfor foreslår jeg at unge kinesiske studenter bør legge mer vekt på å utvikle sine personlige interesser.»

I mellomtiden, hvis du ber meg om å gi råd til amerikanske studenter, ville jeg rådet dem til å vie mindre oppmerksomhet til noen av sine såkalte hobbyer og vurdere mer av de viktigste trendene i samfunnet og vitenskapen.

Dr. Nguyen Xuan Xanh

Kilde: https://tuoitre.vn/nha-vat-ly-hoc-trung-quoc-chen-ning-yang-qua-doi-di-san-cua-nguoi-ra-di-20251020092740116.htm