De reneste grisene i verden, oppdrettet for organtransplantasjoner

Bak låste porter kan denne ekstraordinære låven representere fremtiden for organtransplantasjoner. Grisene her ruller ikke rundt i gjørme, men lever i klimakontrollerte omgivelser. Besøkende må skifte til verneutstyr og gå ned i en beholder med desinfeksjonsmiddel for å rengjøre skoene sine.

Biosikkerheten er enda strengere bare noen få kilometer unna i Christiansburg, Virginia, hvor en ny flokk med griser blir oppdrettet for å skaffe organer til formelle studier av dyr-til-menneske-transplantasjoner neste år.

Det enorme anlegget ligner mindre på en gård og mer på en farmasøytisk fabrikk. En del av anlegget er stengt for alle unntatt utvalgte ansatte, som dusjer til faste tider, tar på seg klær og sko fra selskapet og går inn i et område der grisungene ales opp.

Bak dette sikkerhetslaget finner vi noen av de reneste grisene i verden . De puster luft og drikker vann som er mye renere enn det mennesker trenger. Til og med maten deres steriliseres. Alt for å forhindre at de blir forurenset med bakterier som kan skade organtransplantasjonsmottakere.

«Vi designet dette anlegget for å beskytte grisene mot miljømessig og menneskelig forurensning. Alle som går inn i denne bygningen er en potensiell sykdomsrisiko», sa Matthew VonEsch fra bioteknologiselskapet United Therapeutic, Revivicors morselskap.

Genmodifiserte grisunger på forskningsgården Revivicor. Foto: AP

Å lage griser for å bidra til å løse mangelen på menneskelige organer

Tusenvis av amerikanere dør hvert år mens de venter på organtransplantasjoner, og mange eksperter innrømmer at det aldri vil være nok donorer til å dekke behovet.

Dyr gir et fristende håp om en lett tilgjengelig organforsyning. Etter flere tiår med mislykkede forsøk jobber selskaper som Revivicor, eGenesis og Makana Therapeutics med å avle griser for å gjøre dem mer menneskelignende.

Til dags dato har det vært fire organtransplantasjoner fra gris til menneske i USA: to hjertetransplantasjoner og to nyretransplantasjoner, hvorav to hjerter og én nyre ble levert av Revivicor. Selv om de fire pasientene døde i løpet av få måneder, etterlot de verdifull lærdom for forskere.

Det patogenfrie anlegget til 75 millioner dollar ble bygget for å oppfylle sikkerhetsstandardene til det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA) for xenotransplantasjon.

Bakteriefritt anlegg i Christiansburg. Foto: AP

For å forhindre avstøting av griseorganer når de transplanteres til mennesker, og for å redusere risikoen for infeksjon, vil laboratoriet begynne med å modifisere gener i grisehudceller. Et gen som produserer et sukker kalt alfa-gal, som utløser umiddelbar ødeleggelse av det menneskelige immunforsvaret, vil bli slettet. Tre andre gener som aktiverer menneskelig immunitet vil også bli slettet. Selskapet fokuserer for tiden på 10 genredigeringer, der de sletter grisegener og legger til menneskelige gener som til sammen reduserer risikoen for avstøting.

De klonte griser ved hjelp av disse modifikasjonene, på samme måte som sauen Dolly ble skapt.

To ganger i uken sender slakteriene inn hundrevis av egg høstet fra purkenes eggstokker. Forskerne arbeider med eggene og kikker gjennom mikroskop mens de suger ut morens DNA. Deretter, uten å knuse egget, setter de inn genetiske modifikasjoner på riktig sted. Milde elektriske støt smelter sammen det nye DNAet og setter i gang embryoets utvikling.

Timer senere ble embryoene brakt til forskningsgården i håndinkubatorer og implantert i ventende purker.

Luksusinnkvartering for viktige griser

På forskningsgården spilles Tom Pettys «Free Fallin'» i en grisungebinge, hvor musikk hjelper dyrene med å venne seg til menneskestemmer. I klimaanleggsbinger maler grisene i hilsen helt til de innser at de besøkende ikke har med seg mat. Tre uker gamle grisunger løper rundt moren sin. I nærheten tar de eldre søsknene en lur eller leker med baller og andre leker.

Genmodifiserte griser på et patogenfritt anlegg i Christiansburg. Foto: United Therapeutics

«Det er et luksuriøst liv for en gris», sa David Ayares fra Revivicor. «Men de er svært verdifulle dyr. De er svært intelligente. Jeg har sett grisunger leke med baller sammen som fotball.»

Rundt 300 griser i ulike aldre bor på denne gården, som ligger blant bølgende åser, og den nøyaktige plasseringen av gården er ikke offentliggjort av sikkerhetshensyn. Øremerker identifiserer genene deres.

«Dere må gi disse grisene et godt liv», sa Suyapa Ball, Revivicors direktør for svineteknologi og gårdsdrift. «De ofrer livet sitt for oss.»

En gruppe griser som brukes til de viktigste forsøkene, de første menneskeforsøkene og FDA-påkrevde studier, holdes i renere fjøs og med strengere sikkerhet.

Utviklingen av anlegget i nærliggende Christiansburg representerer en ny fase innen xenotransplantasjon, med den massive skalaen til det patogenfrie anlegget. Inne i den 7600 kvadratmeter store bygningen planlegger selskapet å produsere rundt 125 griseorganer i året, nok til å forsyne kliniske studier.

De blir født i et slags griseavlssenter tilknyttet anlegget, avvennet en dag eller to senere, og flyttet til ultrarene binger for håndoppdrett. I tillegg til å bli badet på stedet, må omsorgspersonene deres ta på seg nytt verneutstyr og masker før de går inn i hver rad med grisebinger – en forholdsregel mot bakterier.

Grisegården er omgitt av sikkerhets- og mekaniske systemer som beskytter dyrene på alle kanter. Uteluft kommer inn gjennom flere filtreringssystemer. Massive tanker inneholder reserveforsyninger av drikkevann. Rør og ventiler er arrangert for å muliggjøre vedlikehold og reparasjoner uten kontakt med dyrene.

Det vil ta år med kliniske studier å bevise om xenotransplantasjon faktisk fungerer. Men hvis det lykkes, planlegger United Therapeutics å bygge enda større anlegg som kan produsere opptil 2000 organer i året på flere steder over hele USA.

Hoai Phuong (ifølge AP)

Kilde: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html