Den nye oppdagelsen kan endre vår forståelse av hvordan de første flammene ble skapt.

(Dan Tri Newspaper) – Oppfinnelsen av ilden markerte en viktig del av menneskets evolusjon og påvirket sosial atferd i stor grad.

I Barnham, Suffolk (England), oppdaget forskere et lag med brent jord som dannet en ildsted, flintøkser som hadde sprukket av varme, og to fragmenter av pyritt – et mineral som kan produsere gnister som brukes til å tenne branner.

Forskningen, publisert i tidsskriftet Nature, er basert på en flerårig studie av et rødt sedimentforekomst utgravd ved Barnham.

Utgravningssted i Barnham, Suffolk (England) (Foto: Jordan Mansfield).

«Dette stedet, som er datert til å være 400 000 år gammelt, er det tidligste beviset hittil på ilddannelse, ikke bare i Storbritannia eller Europa, men i hele verden », sa Nick Ashton, hovedforfatter av studien og kurator for den paleolittiske samlingen ved British Museum.

Fraværet av fossiler fra gamle ildsteder gjør det imidlertid vanskelig å rekonstruere «teknologien» bak å skape de første brannene.

Utgravningene i Barnham fant heller ingen menneskelige levninger, så det er fortsatt uklart hvem som forårsaket brannen. Disse sporene tilhører imidlertid mest sannsynlig neandertalere – nære slektninger av moderne mennesker som krysset seg med våre forfedre.

Et stykke jernpyrittmineral ble først oppdaget i 2017 i Barnham (Foto: Jordan Mansfield).

«Aske og kull fra branner vaskes lett bort, og sedimentlag kan også eroderes», sa Ashton. «Forskningsteamet fant bare én lomme med sediment – ​​i et ganske stort område – hvor spor var bevart.»

Selv når spor etter brann er bevart, er det fortsatt en utfordring for arkeologer å skille mellom menneskeskapte branner og de som er forårsaket av lynnedslag eller skogbranner.

Videre er en større utfordring å avgjøre om oldtidens folk faktisk visste hvordan de skulle lage ild selv, eller om de bare brukte glør fra naturlige branner.

For eksempel viser noen steder i Israel, Kenya og Sør-Afrika tegn til branner som dateres tilbake 800 000 til over 1 million år, men muligheten for naturlige skogbranner kan ikke utelukkes.

Gjenstandene som ble funnet i Barnham er 350 000 år eldre enn de eldste kjente bevisene på ilddannelse som tidligere er registrert i Nord-Frankrike. Ashton bemerket imidlertid at dette ikke betyr at ilddannelse begynte i Barnham.

Forskningsteamet analyserte det rødfargede sedimentet ved Barnham og fant at dets kjemiske egenskaper skilte seg fra spor etter naturlige branner. Hydrokarbonsignaturene indikerte høye temperaturer fra konsentrert vedfyring, snarere enn utbredt forbrenning.

Det mest overbevisende beviset er de to bitene av pyritt – et mineral som kan produsere gnister når det slås med flint for å starte en brann. Dette mineralet forekommer ikke naturlig i området rundt, noe som tyder på at innbyggerne i Barnham forsto pyrittens brannfremkallende egenskaper og aktivt oppsøkte den.

En varmeskadet håndøks ble funnet i nærheten av en 400 000 år gammel ildsted (Foto: Jordan Mansfield).

«Når skapte våre menneskelige forfedre ild?» er et av de største mysteriene i menneskehetens historie.

Professor John McNabb, fra Centre for Archaeology of the Origins of Humankind ved University of Southampton, kommenterte viktigheten av ild i oldtidens menneskers liv: «Uten ild var mennesker fortsatt avhengige av naturen. Å mestre ild tillot mennesker å begynne å kontrollere verden rundt seg.»

Å mestre ild hjalp mennesker med å holde varmen, avverge ville dyr, lage mat, fordøye bedre, gi mer energi og næringsstoffer og støtte hjernens utvikling – en forutsetning for utviklingen av mange menneskelige atferder og sosiale aktiviteter.

Videre spilte ild også en avgjørende rolle i smiing og produksjon av metallverktøy, og bidro betydelig til dannelsen av senere sivilisasjoner.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm