Smic gjør amerikanske sanksjoner til Kinas suksesshistorie

[annonse_1]

Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) har blitt Beijings hemmelige våpen i arbeidet med å bryte den USA-ledede blokaden som har som mål å dempe Kinas teknologiske fremskritt, til tross for årevis med amerikanske sanksjoner.

Selskapets suksess med å levere avanserte 7nm-brikker til Huawei sjokkerte hele teknologiverdenen .

SMICs prestasjoner er desto mer overraskende gitt de mer enn et tiår med amerikanske restriksjoner. SMIC ble offisielt svartelistet i 2020.

Det amerikanske handelsdepartementet forventes å innføre omfattende kontroller på kjøp av utstyr eller programvare som bruker amerikansk teknologi, men vil fortsette å utstede lisenser til SMIC-leverandører i visse tilfeller.

Amerikanske lovgivere og bransjeeksperter oppfordrer nå president Joe Bidens administrasjon til å slå ytterligere ned på dette.

«Hvis de ikke blir tøffere mot SMIC, gir ikke denne politikken noen mening», sa førsteamanuensis Douglas Fuller fra Copenhagen Business School.

SMIC overrasket alle da de lyktes med å produsere den avanserte 7nm-brikken som brukes i Huaweis nyeste smarttelefon. (Foto: Reuters)

Den amerikanske regjeringen sier at chipstrategien deres ikke er rettet mot Kinas smarttelefoner, men mot landets militære evner.

Halvledere er grunnlaget for teknologibransjen, og dukker opp i alt fra modeller for kunstig intelligens (KI) og skytjenester til droner, stridsvogner og missiler.

Siden lanseringen av Mate 60 Pro har SMIC-aksjene økt med 22 %, tilsvarende 5 milliarder dollar i verdi.

Spørsmålet for SMIC på lang sikt er om de kan produsere sofistikerte brikker i store mengder. USAs handelsminister Gina Raimondo sa at Kina mangler kapasitet til å produsere slike komponenter «i stor skala».

Likevel hevder bransjeeksperter som Burn J. Lin, tidligere visepresident i TSMC, at USA undervurderer rivalens evner.

SMIC har hamstret maskiner for brikkeproduksjon i årevis, inkludert modeller av dyp ultrafiolett (DUV) litografiutstyr fra ASML i Nederland.

Bloomberg rapporterte at SMIC har produsert brikker for Huawei på ASMLs DUV-maskiner. Lin sa at SMIC kunne gå over til 5nm-brikkeproduksjon ved hjelp av ASML-utstyr. Førsteamanuensis Fuller delte samme syn.

SMIC ble grunnlagt for mer enn to tiår siden av Richard Chang, som ble født i Kina, vokste opp i Taiwan (Kina) og deretter tilbrakte to tiår hos Texas Instruments (USA).

Han bygde chipselskapet sitt på ødemark øst for Shanghai. Fra starten av var det tydelig at selskapet var godt posisjonert i Kina, med landinsentiver og skattelettelser for å støtte ambisjonene.

SMIC overgikk rivaler som Hua Hong Semiconductor og ble landets ledende halvlederprodusent.

Som en av Kinas største brikkeprodusenter ble SMIC et amerikansk mål kort tid etter grunnleggelsen.

I 2005 blokkerte Washington SMICs plan om å kjøpe brikkeproduksjonsutstyr til en verdi av 1 milliard dollar fra Applied Materials i frykt for at det ville konkurrere med Micron Technology.

Samme år bøtela Taipei grunnleggeren for å ha brutt investeringslovene da de etablerte SMIC. I 2009 avgjorde en domstol i California at SMIC ulovlig hadde brukt TSMCs forretningshemmeligheter.

SMIC har samarbeidet med Shanghai, Beijing og andre byer som Shenzhen for å utvikle lokale produksjonsbaser.

De etablerte raskt støperier over hele landet og konkurrerte med TSMC om kontrakter. Selskapet begynte å ansette taiwanske ledere og ingeniører for å føre tilsyn med utvidelsen.

SMICs lokale relasjoner har bidratt til å dyrke opp en rekke store kunder – inkludert amerikanske giganter fra Qualcomm til Broadcom.

De fikk også støtte fra store fond, fra Big Fund – Kinas viktigste investeringsfond for halvledere – til Singapores statlige investeringsfond.

I desember 2020 svartelistet Trump-administrasjonen SMIC for angivelig støtte til det kinesiske militæret, noe som betydde at amerikanske selskaper måtte ha lisens fra handelsdepartementet for å selge til SMIC.

Restriksjonene på SMIC ble raskt strammet inn. I oktober 2022 kunngjorde USA banebrytende eksportkontroller, inkludert begrensninger på salg av avansert brikkeproduksjonsutstyr til kinesiske støperier som produserer brikker på 14nm eller lavere.

Likevel finnes det grunner, selv om amerikanske forskrifter gjelder for innenlandske chipprodusenter umiddelbart, tok Biden-administrasjonen måneder å få Nederland og Japan på sin side.

Som et resultat kan selskaper i de to landene, som ASML og Tokyo Electron, fortsette å selge avansert maskineri til kinesiske kunder for å hamstre utstyr.

ASML har lov til å selge avanserte DUV-maskiner frem til slutten av dette året i henhold til myndighetenes forskrifter.

I tillegg er handelsdepartementets egne forskrifter kompliserte. De fleste støpemaskiner, som ASMLs DUV, kan brukes til å lage både brikker som er underlagt embargo og mindre avanserte brikker som ikke er det.

Ifølge Reuters undersøker justisdepartementet om Applied Materials solgte utstyr for hundrevis av millioner dollar til SMIC uten nødvendige lisenser ved å sende utstyret fra USA til Sør-Korea og deretter til Kina.

SMIC kan fortsette å bli sanksjonert av Washington, men prestasjonene har gitt håp til Beijings strategi om å bygge en mer selvstendig teknologiindustri.

«Dette markerer en betydelig milepæl i Kinas fremskritt innen halvlederindustrien», skrev analytikerne Charles Shum og Sean Chen fra Bloomberg Intelligence i et notat. «Brikken viser at Kinas teknologigigant beveger seg fremover og gjør fremskritt i å omgå amerikanske sanksjoner, samtidig som den i stillhet streber etter teknologisk selvforsyning.»

(Ifølge Bloomberg)

Huawei stiger kraftig ettersom iPhone 15 uventet faller flatt i Kina Huawei og Xiaomi leder an i oppgangen i Kinas telefonmarked, mens Apples iPhone 15 uventet ikke innfridde forventningene.

[annonse_2]
Kilde